龍勝村的王大媽挺苦命的，丈夫早些年因病去世，至此她和兒子相依為命。期間吃過不少苦，好不容易才兒子拉扯長大。
當然兒子很體諒母親的辛苦，他不顧王大媽反對，只讀到高中便選擇外出打工。於是他選擇在十九歲那年，跟同村人一起到離家兩小時路程的佛山市，在那裡找到一份工廠學徒的工作。薪資雖不高，但足以減輕母親的負擔。
就這樣過去幾年，兒子也從學徒晉升為車間主管，薪資也漲了不少。他每個月只要發了工資，都只給自己留幾百塊錢做於生活費，其他如數寄回給母親。
這些事情王大媽都看在眼裡，也正是因為兒子的犧牲，就更讓她心理上有很大的愧疚。
可兒子卻不以為意。幹了幾年他把工廠的工作辭了，用老家的房子做抵押貸款，另起爐灶開了一家小廠。憑藉自己的能力把廠子辦的風生水起，後來在佛山娶了妻買了房。
說起來兒子當初和兒媳在一起時，兒子還沒辦廠，他還是個窮小子。兒媳的母親堅決反對，她覺得這個窮小子不僅沒錢家裡還是在鄉下，還一度給兒媳關了禁閉。但由於兒媳始終堅持，最後兩人在談了三年戀愛之後，兒子的廠子已經逐步有起色，兒媳母親才鬆了口。但雖如此，兒媳母親卻也是個不好相處的人。
其實兒子和兒媳的感情非常好，婚後兒媳提議把母親接到城裡一同生活時，卻被王大媽拒絕了。理由是鄉下空氣好還自由，鄰里之間可以互相嘮嗑，所以不願意跑到城裡去。如此反覆幾次，王大媽都以同樣的理由回絕，但實際上是王大媽覺得虧欠兒子，不想再拖累他，更不想打擾到兒子兒媳。
之後，王大媽依舊一人生活在鄉下。家裡後院有一大片地，王大媽每天基本就在地裡忙活來打發時間，或者偶爾送點自家種的新鮮蔬菜去城裡。
事實上兒媳是個通情達理的人，她懂事、孝順。每次王大媽去城裡，她都會準備滿滿一大桌的菜，就怕對婆婆招呼不周。如果在那裡小住幾日，兒媳還會揹著王大媽把換下來的衣服給洗了，搞得她心理上非常過意不去。
所以王大媽每次從城裡回來後，就總是在鄰居面前不停的誇兒子娶了個好老婆，讓老王家倍兒有面子。時間一長，鄰居竟羨慕起王大媽好福氣。
當然王大媽知道兒子有今天的成績，都是他一步一個腳印走出來的。所以每次兒子給她錢都不要，她覺得自己在鄉下靠著種地、再養些雞鴨禽類的完全可以自給自足。
兒媳看著卻有些心酸，天下父母都是為了子女不求回報的。既然錢不肯要又不肯搬到市裡住，那就換一種方式，他們決定經常開車回鄉下看看婆婆，陪她多聊聊天，讓她不至於孤單。
日子一天天過著，天有不測風雲風雲，人有旦夕禍福。那天王大媽去做一年一次的例行體檢，被查出得了早期胃癌。醫生診斷是由於王大媽此前長期飽餐餓頓造成的。
不過好在還來得及，現在只要儘快動手術，就可治癒。只是這手術費以及後期營養費需要八萬，王大媽看了看存摺上的錢只有四萬。當然這件事情必須告訴兒子兒媳啊，於是王大媽決定第二天去市裡找兒子。
隔日上午王大媽在菜園子里弄了很多蔬菜，乘坐巴士趕到市裡，等她到兒子家時，已經是吃午飯的時間。一到兒子家，兒子沒在家，卻見到親家母。大家正在給她過生日，還在唱生日歌。王大媽進屋後，兒媳給他切了一塊蛋糕。期間兒媳有些納悶問了她一些事，王大媽覺得既然親家過生日，那就等會再找個機會說吧。
左問右問也沒問出個所以然來，到了下午兒媳把王大媽叫進房間，問她：“媽，你是不是有啥事啊？我看出來了。”王大媽支支吾吾的說，“有事，我得病了，需要4萬塊錢，我看親家母今天生日，當場說未免有點掃你們的興。”
“媽，您等著我這就給你張卡，裡邊有六萬塊錢。還有別介意啊。我媽好久沒過來玩了，這次是因為她生日，正好我就想讓她過來住個兩三天。”兒媳一邊說著一邊從錢包拿出一張卡。
沒想到親家母在房門外偷聽，她打開房門喊道：“真是晦氣，今天生日竟然遇到這檔子事。你兒子沒給我慶生就算了，你們母子成心的吧。還有你是我女兒嗎？在外人面前說自己親媽，這錢今天還就不給你了。”然後一把奪過銀行卡。
“媽，你這是幹什麼呀。”兒媳說道。王大媽其實並不想兒媳為難，見這情形她只讓兒媳不要再說了，因為她素來知道親家母不好相處，再加上自己性格柔弱，然後她想著先回去過兩天再來吧。
就這樣王大媽從房間出來，準備回鄉下。可臨走前兒媳卻把她叫住，硬是往她手裡塞了吃剩的半盒蛋糕。王大媽苦日子過慣了，她拎著回了家。
興許是有些餓了，到家差不多傍晚了，王大媽便打開蛋糕愣住了。裡邊有一張銀行卡，與此同時兒媳發來一條信息：“媽，到家了嗎？我媽這人她確實不太好說話，您別往心裡去。這卡是另外一張卡，裡邊也有五萬多錢您拿去用。等手術那天，我和強子會過來陪您的。”看完之後，王大媽非常感動。
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