張仲強
女媧是中國古代神話中身份最為複雜的大神。女媧的神格一直模糊不清，因此、早在先秦時代，屈原就為此發出“女媧有體、孰能匠之？”的追問，這是對女媧來歷及神格發出的最早的追問。做為文化英雄，女媧有諸多的神蹟，散佈於古代典籍，民間傳說和諸多民族的文化記憶中，筆者經耙梳整理，可歸納為以下類型。
一 始祖母神
神話學認為：世界各地各民族的始祖母神，都具有相同性和相似性。這是遠古人類對生存狀態和對世界及自身觀照的映射，集中地表達於始祖母神身上，這些特徵也同樣地體現於女媧做為始祖母神的神格。
1 大容器：隱喻子宮，代表繁衍、由原始思維之互滲律而擴展外延如河流、池沼、花朵、果實等等，均與生育、延續等義有關。女媧造人的傳說，即是對女媧做為始祖母神的詮釋。“女媧日七十化”亦隱示女媧有巨大的子宮，可以一日七十多次產育。更為直接的是前蘇聯學者李福清採集到的越南一則女媧傳說：有名“四象”之大陽具男子、陽具橫而成橋、眾人行走“橋”上。有一吸菸老者以煙鍋扣“橋”，橋縮而眾人盡落水中。女媧於下游張陰門，眾人入陰門而得生，這則神話形象詮釋了女媧做為始祖母神化育萬物的神格。
2 大卵：作為母體的容器而與水、溶體、種子等關聯。陝西臨潼一帶傳說：稱女媧為“瓜婆”、瓜為葫蘆類植物，大腹而多子。
3 大圓：有包容萬物，令萬物在其間誕育和生長的象徵。女媧“風”姓，“風”上古間為複輔音【pl】。語源學研究，【pl】詞族皆有圓、中空、旋轉、孔竅”等意義。
4 大樹：是大卵的變體，象徵生命與繁衍。我國許多民族都有村神崇拜，凡村寨皆有神樹，是袓先神靈棲所。苗族稱楓樹為“道莽”“道來”，意為“母親樹”。苗族傳說，人類始祖留相，榜相即誕自有瘤之楓樹。留相、榜相之留、榜即上古複輔音【p-l】的分化。苗族神話中無女媧之名義而有伏羲和他的妹妹阿麥【讀aima】。女媧之“媧”上古聲母為“M”，女媧在苗族神話中因系伏羲之妹，故後世苗語借指“妹妹”。其實“阿麥【aiima】即女媧”。同理，漢字“姐”從“女”從“且”，舊釋“且”為男根，似未安，當為“酉”之象形，表盛於陶皿以祭祀祖先之祭品。
二 生育神
從文字學考證，女媧之“咼”，為上古對淺水生物的總稱，指蛙、蝸牛、螺等圓體水生物。《說文》：“咼，蝸蠃也。”段注：“蠃者今人所謂螺字。”《古今韻會通要》：蝸與蛙通。《集韻·戈部》：“蠃。蚌屬，大者如鬥，出南漲海中，或作咼。”《說文》：“媧、古之神聖女，化萬物者也。”“化”甲骨文，象一人臀下有一倒人形。為產育之象形。《大戴禮記·本命》：“女七月生齒，七歲而毀，二七十四，然後其化成。”王聘珍注：“化，猶生育也。”上古“女”亦有“母”的意義。陳邦懷《甲骨文拾零》：“御女於十牢。”女即指女性長輩，故享十牢之祭。女媧為古之生育大神，故有了女媧造人傳說，由造人而又衍化為婚煙之神“高禖”。
三 月神
在中國古代神話中，月神為嫦娥、其實是神話傳說在流傳過程中的訛變。丁山先生認為：“中國古代語音無定字，文字更無形，往往一個神人之名，因為語言文字的無定形而演化為若干神人，女媧之或作女娃或女階，即是一例。”（丁山《中國古代宗教與神話》P255)今考所見漢代磚畫像及馬王堆帛畫，新疆阿斯塔拉之壁畫中，均為伏羲執日，女媧掌月，可知在漢代，女媧已有月神之神格，上古蛙，娥，和皆音近，在神話流傳中發生變化，月神遂定形為嫦娥。但在民間傳說中，月中主宰是蟾蜍，這正是女媧為月神的遠古記憶。隴中方言謂蟾蜍為“hema”、即傳承了媧之古音“ma”。
四 水神
在女媧神話中，除了創造人類，她最引人注目的功績就是戰勝了大洪水的侵害。《淮南子·覽冥記》說：往古之時四極廢，九州裂。烈火飛焰，人為魚鱉。於是女媧練五色石以補天裂，止住了滂沱大雨，又斬鰲頭，殺黑龍，運用法術鎮壓了水怪，燒蘆草等灰來堵堙洪水。女媧之能治理大洪水，挽生民於塗炭，於是又有了水神的神格。在古代久雨不止，就要向女媧祈禱以求止雨。《論衡·順鼓篇》：“久雨不霽，則攻灶，祭女媧。”《春秋繁露·求雨》：春旱求雨“取五蝦蟆，錯置灶之中，池方八尺，深三尺，置水蝦蟆焉。”女媧圖騰為咼類，亦即蝦蟆，置女媧圖騰於社而求雨，則女媧水神之神格自明。
禱女媧以求晴雨的記載，早於漢代的還有甲骨文：“甲子卜，貞，雨娥。”（甲骨文佚存389）娥通於媧，前已論。則女媧做為能掌控水的大神，在殷商時期已入國家正祀。
