人是社會最基本的構成單位，既是社會的締造者又是社會的組織者。社會最基本的特徵就是人多，一個人構不成社會，沒有人更不能稱之為社會。
人是社會的主體，人多，想法多，行為各異，每個個體都遵循自我為中心的原則參與社會，必然會損害他人的利益，發生衝突與爭鬥，為調節遇避免衝突，維持秩序出現了管理者，出現了部落、後來出現了國家。人既是自然的產物，又是社會的產物，人就是在社會環境裡開始的人生。人隨社會，草隨風，人生不能超越社會，人生不能超越時代。
一、什麼是社會
人是社會化的產物。沒有人類就沒有社會。人是社會的主體。
什麼是社會？漢字的本意是指特定土地上人的集合。社會是一個組織體系，是一個系統工程，有完善的組織結構，科學的意識體系，健全的制度保障。所以說，社會是依人類一定的生產生活發展方式而聯結起來的群體組織。社會本質上是人的本質的系統具體體現，是以人們的意志為主導的，是以人們的生產生活需要及其客觀環境為基礎的，是以一定社會制度和社會道德為基本行為準則的組織體系。
“社會”是一個古老的詞語, 社，就是土地神；稷，就是五穀神。古代，把土地和糧食視為命根子，因此對“社稷神”非常崇拜。當時，不管是帝王還是平民百姓，對“社稷神”都充滿敬意，祈求風調雨順，五穀豐登，因此，每年在春秋兩季隆重集會，祭拜“社稷神”。於是在民間出現了以祭祀為中心的專門組織-----社。祭祀時，全社的男女老少都要放下手中的活計，在祭壇旁的樹下搭起棚屋，舉行隆重而莊嚴的祭祀儀式。祭拜結束，大家在一起暢飲歡歌，熱鬧非凡，就象盛大節日一樣。於是，有人就把這種集會的方式叫做社會。
二、社會的本質是什麼？
人，最基本的個人行為是吃、住、行，最基本的社會行為就是生產，因為生產是維持生活繼續的保障。所以，社會的本質就是維護秩序，組織生產，調節平衡。
自私是社會前進的動力 自私是人自身為存在和發展而進行的索取行為，它是個體存在的基本要求，誰也不可迴避，也是人的本性，任何一個人都是因追求自私而存在。
作為社會的人，其本質是滿足自己生存的慾望和需求。這樣，人類社會就是社會人群慾望和需求的集合。政治、經濟、金錢、名利、地位，是人慾望的代名詞。人為了金錢可以不擇手段，為了政治可以大義滅親，為了經濟可以發動戰爭。平等是暫時的、相對的，利益是永恆的。
人相同血脈的部落集聚而形成民族、民族與民族的融合形成國家。一切都圍繞生存、生活的需要而展開，圍繞國家自身的發展而奮鬥。個人求名求利，國家追求富強，天經地義。人與人的矛盾，國與國的衝突，都是利益鏈條上的爭鬥的必然，實際上，是生命的維持生活物質財富和生存空間的爭奪，這就是人類社會的本質。
人的本性具有雙重性。自私是個體生存的本性，無私是社會生存的職能。自私因競爭而存在，無私是社會平衡而實施的調整。人是個體，社會是整體，個體服從整體，整體尊重個體。為了社會的整體，要求個體做出的自私的某種程度的放棄，來體現在平等，實現一定程度上的社會平等。從時間的角度看，個體要長久的存在，體現自己的價值與信譽，也必須做出在自己利益上實現某種程度的放棄，來體自己的寬容，來體現自己的價值。
在社會中，個體為了存在，必須與其它個體競爭，否則就無法滿足存在需求，而且這種需求是無窮無盡的。人心無足，慾望無疆，是人的本性，但是這種需求的對象永遠是有限的。整體為了存在一定會要求個體在平等的基礎上競爭，會要求個體在某種程度上放棄自私，同時個體為了自我的長久存在和發展,不遭受社會整體規則的懲罰，也在某種程度上放棄自私，所以，自私是個體的本性，無私是社會的需求。
自私是原始的，自發的，自私具有天生的屬性；無私是後天的、進化的，被動的，無私具有永恆性。只要有時間的存在就有無私的存在，有永恆也就有時間，有時間就有無私，所以無私是整體的本性。自私也是永恆的，有時間就有自私，自私是個體的本性。自私是個體存在的根本，無私是國家存在的根本。個體為了自私，不擇手段，進行了無限的創造與掠奪和殘殺；國家為了無私必須制定法律法規調整人與人之間的利益關係，維護大局的平等與穩定。
自私與無私是對立的，但又是同一的，互相依存，共同發展。自私是無私的基礎和條件，無私是自私的結果與方向。沒有自私的無私，也沒有無私的自私，脫離自私的無私是不存在的。失去了自私發展，無私就會停止，自私是社會發展的動力，無私是社會發展的方向。無私規範了自私的發展，沒有無私的發展，自私的就會混亂。所以，無私體現了自私的發展方向，無私永遠是自私的未來。人類社會的實踐證明，自私和無私同時發展，把自私放在無私中去發展，才是人類明智的選擇。
平等是社會發展的必然要求 社會不能沒有差距，沒有差距就沒有比較，就沒有發展動力，但是也不能差距過大，差距過大就會造成貧富懸殊，社會不穩定。追求平等是社會的必然。平等屬於無私的範疇，生存屬於自私的領域。正是有個人的自私，社會才倡導無私，正因為社會的不平等，人們才去追求平等。人類的歷史就是追求生存，平等或公正，自由的歷史過程。人類就是在自私和無私之間較逐中達到更高的平衡，取得新的認識，達到新的平衡，並通過禮教或制度確定下來，讓人們遵守並依次循環往復，社會就是在從舊平衡中追求新平衡的歷史過程中不斷進步，不斷昇華。
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