抑鬱症，在當今早已不是一個陌生的名詞。作為不折不扣的“心病之王”，它困擾著世界上3.5億人。那麼，為什麼抑鬱症越來越普遍了？
我們帶你看看抑鬱症出現的內因和外因，找到抑鬱症的突破口。歡迎收藏文章，並把它分享給你關心的人。
一、內因：基因變異
從內因來看，各種偶然的基因變異，可能會讓抑鬱情緒這個重要的生存工具，在一部分人當中出錯——不僅特別容易被調用，而且一旦調用就很難關閉，所以就導致了抑鬱症的出現。
人類遺傳學的研究證明，抑鬱症的發作確實和遺傳因素高度相關。
研究發現，如果一個人患上了抑鬱症，那麼他同卵雙生的兄弟或者姐妹，也就是遺傳物質幾乎100%相同的兄弟姐妹，出現抑鬱症的概率也會大大提高，大概在40%上下。
而且，科學家們也已經發現，幾個特別的基因變異，和抑鬱症的關係非常密切。
這其中被研究得最多的，可能就是和血清素轉運體相關的基因變異。所謂血清素轉運體，就是神經細胞裡幫助把用過的血清素重新回收利用的蛋白質。既然血清素和抑鬱症相關，那血清素轉運體基因的變異會影響抑鬱症的發作，也就很符合常理了。
除此之外，還有不少基因被發現和抑鬱相關。就在2016年，一項發表在《自然》雜誌的研究，找到了兩個位於人體10號染色體上的基因變異，和中國漢族女性的抑鬱症風險有關係。
說到這裡，抑鬱症出現的內因就不難理解了。
遺傳物質DNA在複製的過程中，難免會出現各種各樣的錯誤。這樣一來，和抑鬱症相關的基因變異，總會擊中一部分人。這些人就像是買了帶著抑鬱症標籤的遺傳彩票，確確實實更容易患抑鬱症。
理解抑鬱症背後的遺傳變異有什麼用呢？
你可以想象，如果有一天我們徹底搞清楚了所有會導致抑鬱症的基因變異，那麼可能就獲得了根除抑鬱症的終極方案。
比如說，是不是可以動用基因編輯技術，在一個人的大腦裡修正這些基因變異？這樣一來，就可以在保留正常情緒功能的同時，阻止抑鬱症的發生。
退一步說，就算基因編輯這樣的技術可能風險太大、不好用，我們也能針對這些基因變異設計藥物，治療抑鬱症。又或者，我們可以針對這些基因變異設計方法，提前預測和準確診斷抑鬱症。這些診斷和治療方法，當然都是很有用處的。
當然，我需要明確強調一下：雖然抑鬱症肯定和遺傳因素相關，我們也已經找到了一些相關的基因變異，但是作為一種非常複雜的疾病，和抑鬱症的發病相關的基因變異可能多達成百上千個。單看一兩個基因變異，可能根本不足以解釋抑鬱症，也不足以預測一個人會不會得抑鬱症。
就拿剛剛提到的2016年的研究來說，科學家發現的兩個基因變異，和抑鬱症的關係是很確鑿的，但是它們對抑鬱症發病率的影響，也就是10%上下。對於任何一個個體而言，這點影響的意義都是挺有限的。
科學家們可能仍然需要很多很多年的研究，才能真正搞清楚抑鬱症背後盤根錯節的遺傳學原理，並利用這些原理去預防、診斷和治療抑鬱症。
二、外因：現代生活方式
從外因看，可能是現代人類的生活方式和生活環境太過特殊，讓抑鬱情緒這個正常功能被過於頻繁和錯誤的調用，從而大大提高了它發生異常的可能性。
如果說內因強調的是抑鬱症的隨機性和難以避免，那外因強調的就是我們人類要為自己的抑鬱症付多大的責任。
事實上，抑鬱症確實是一個和現代化關係密切的疾病。
在世界範圍內，抑鬱症發病率和各國人均GDP之間存在明顯的正相關。而在一個國家內部，比如美國和英國，抑鬱症的發病率也在一代代人之間以肉眼可見的速度持續提高。出生於1945年之後的人，相比出生於1945年之前的人，抑鬱症發病率整體高出了10倍。儘管中國整體的抑鬱症發病率仍然很低，但是也同樣出現了快速提升的趨勢。
一定是現代人類世界出了什麼問題，讓在進化歷史上千錘百煉的抑鬱情緒都承受不住，出現了異常。這會是什麼問題呢？
科學家們已經發現，像睡眠紊亂、缺少親情和友情、生活環境的劇烈變動、失業、離婚……這些生活中的常見事件，都能提高抑鬱症的發病率。而這些問題在最近半個多世紀裡，在人類世界中越來越普遍。
換句話說，經濟全球化、社會原子化、越來越長的工作時間、越來越頻繁的工作變動、越來越快的社會變革，這些你可能非常習慣、甚至認為是現代社會常態的東西，可能都會成為抑鬱症的誘發因素。
在中國這樣一個經濟迅猛發展、社會結構和價值觀念在幾代人的時間內劇烈變動、存在大規模人口遷移的國家，抑鬱症發病率的持續走高，可能更是意料之中的問題。
我們可能會忍不住問這麼一個問題：為什麼？為什麼抑鬱症會成為一種和現代化密切相關的疾病呢？
這是一個有價值的科學和醫學問題。
抑鬱和其他的負面情緒，在生物進化歷史上可能起到的關鍵作用。它的速度優勢、協調作用，以及保護作用，能夠讓我們的祖先在危機四伏的大自然裡更快的預警和逃避危險，更好地統一思想、做出行動，同時避免陷入毫無意義的爭鬥當中。
但是請注意，這些價值是有使用前提的。
在人類祖先長期的狩獵和採集過程中，大腦只需要處理性質相對單一和明確的信息。在這種情境下，情緒工具能發揮最大的作用。
說得通俗點兒，在這個場景下，大腦只需要把看到、聽到的所有東西，分成好壞兩類就可以了：能夠填飽肚子的、能夠遮風擋雨的、能夠傳宗接代的，是好東西；可能會威脅自己生命的、可能會搶奪自己資源的，是壞東西。
而如果一個東西乍看起來搞不懂是好是壞呢？也簡單，當成壞東西處理就行了。所謂”一朝被蛇咬，十年怕井繩“，其實說的就是這麼一種處理信息的原則。畢竟把一根繩子當成蛇，無非是白白逃跑一回，但是要把蛇當成一根繩子，那可能命就沒了。
但是，在最近一萬年時間裡，人類文明出現了。在這個全新的世界裡生存，首先需要克服的，就是這種不分青紅皂白直接做決定的情緒反應。
比如說，電視裡傳出一聲獅吼，我們要告訴自己這不是真的，不需要害怕、不需要逃跑；女朋友和別的異性出去吃飯很正常，不見得就是背叛了你的愛；一句惡狠狠的批評，可能不是有人要敵對你，反而是幫助你成長。相反，總是對你示好的，可能只不過是想騙取你的財富。所有這些需要調用理性分析的事情，我們的祖先在非洲大草原上可沒有遇到過。
還有，現代社會越來越快的生活和工作節奏，要求我們在不同的問題之間切換自如。這也違背了我們的情緒本能，導致它更容易出錯。
可能上一秒鐘你還在批評自己的老公，下一秒鐘老闆打電話來佈置工作，就得立刻笑臉相迎；可能剛剛被女朋友甩了正在舔傷口，你關注的足球隊又拿了冠軍，球友們讓你一起去慶祝……
你看，進化賦予我們的情緒工具，習慣於在信息不充分的時候快速產生非黑即白的、持久的反應。當它總是面對需要深入分析才能決策的場合，需要在不同場景之間快速切換的場合時，不出亂子才怪呢。
三、對抗抑鬱症的突破口
那怎麼辦呢？有些人想到的是，迴歸傳統生活方式，但是這個方法肯定行不通。
在整個人類文明史上，始終都有一批人，把人類遇到的問題歸結於現代性，並選擇遠離和對抗。老實說，這種策略哪怕真的對某些人有用，也沒法拯救整個人類可能會出現的精神危機。畢竟讓七十五億人全部迴歸一萬年前的生活方式，理論上就不可能做到。
還有些人可能想的是，徹底改造人類的情緒功能，讓人腦適應現代生活，但這就更是痴人說夢了。
從進化尺度上看，人類文明的一萬年曆史，只是短暫的一瞬間，根本不足以改變大腦的固有結構。就算人類在現代社會再生活十萬年、百萬年，我們的大腦都還只是那顆成長於狩獵採集時代的原始人大腦。
換句話說，現代化和人類本能情緒的對抗，將是一場曠日持久的戰爭。
而在我看來，想要贏得這場戰爭，也許有兩個突破口——
第一個突破口在於，和人類歷史上曾經重複過無數次的那樣，現代化帶來的問題，就讓現代化幫我們解決。
比如虛擬現實技術，也許能幫助抑鬱症患者修復社交能力；比如專門設計的計算機軟件，可能會幫助抑鬱症患者找回久違的快樂和成就感。這方面的研究，我會在下一個模塊和你仔細討論。
第二個突破口在於，既然本能的情緒反應確實比理性思考更古老、要強大，那就乾脆不要想著用理性去壓制和消滅情緒，而要學會讓情緒和理性共處。
一個實際的例子，就是近年來越來越流行的正念冥想。有很多證據說明，正念冥想確實可以幫助我們對抗抑鬱症。
四、小結
好，為你簡單總結一下：
1. 從進化的角度看，人類的負面情緒，包括抑鬱在內，都是非常重要的生存工具。
2. 但是，負面情緒也有它們固有的問題。比如遺傳變異可能會干擾它們的正常開關，比如在現代社會中，情緒工具難以處理需要理性分析的複雜信息，難以應付需要快速切換的生活和工作場景。因此，古老的情緒工具和現代生活發生錯配，越來越多的抑鬱症出現了。
3. 想要從根本上對抗抑鬱症，可能有兩種方案：一種，是用現代化的科技工具解決現代化帶來的抑鬱症問題；另一種，是學會讓理性和情緒共處。
