公元前74年，年輕的漢昭帝劉弗陵駕崩，無子嗣。於是權傾朝野的大將軍霍光迎立昌邑王劉賀為帝，但劉賀僅在位27天便遭罷黜，昌邑王國亦被廢除，降為山陽郡。公元前63年，漢宣帝劉詢詔封劉賀為海昏侯。四年後，劉賀薨，享年三十有三。
在短短三十餘年的時光裡，劉賀經歷了王-帝-侯三種角色的轉變，其人生不可謂不跌宕起伏。近年來關於海昏侯墓的考古發掘進展，又將劉賀推到了普羅大眾的目光之下。那麼你知道，劉賀為何會被封為海昏侯嗎？這是蓄意的汙名貶斥，還是另有緣由？
目前比較主流的有兩種說法。一種是劉賀的封地在豫章郡十八縣之一的海昏縣，故稱為海昏侯。然而，海昏縣這一地名的出現是在劉賀封侯之前還是之後，如今尚無定論。現存史料中，有關海昏縣的最早記載出現在成書於東漢的《漢書·地理志》，且無明確指出置縣時間。因此，在劉賀生活的西漢中期，海昏縣是否已經存在這一問題就難以確定了。
從出土的西周青銅器柞伯鼎中，有這樣的銘文：“用昏無殳，廣伐南國。今汝其率蔡侯，左，至於昏邑。”大意是南方的昏國不向周天子進貢，還大肆欺凌南方諸國，於是周天子命柞伯興師討伐。此處的昏國與後來海昏縣的地理位置有吻合之處，但不能由此就斷定昏國便是後世的海昏縣，亦或者海昏縣的名稱來源於西周時期的昏國。
另一種說法是，“海昏”這一封號“非縣邑名”，即劉賀並不是因為封地的原因而被封為海昏侯。根據這種觀點，“海昏”是“晦昏”的意思，是對劉賀荒淫無道、無才無德的批判。這種做法古人沒少幹，最著名的莫過於北宋滅亡後宋徽宗、宋欽宗父子倆被金人擄到北方，一個封為昏德公，一個封為重昏侯。又如雍正在奪得皇位坐穩根基後，將奪嫡失敗的對手八弟允禩和九弟允禟貶為庶人，並改名為“阿其那”和“塞思黑”，以表侮辱。
巧合的是，據《南齊書》記載，南朝齊第六位皇帝蕭寶卷荒唐暴虐，殘忍嗜殺。在他死後，被人“令依漢海昏侯故事，追封東昏侯。”這說明蕭寶卷的“東昏侯”之封是借鑑了西漢時期劉賀的“海昏侯”之封（劉賀：我都掛了五百多年了還躺槍），由此觀之，似乎坐實了“海昏侯”這一封號是貶損的觀點。然而，仔細推敲，蕭寶卷與劉賀的“封侯”情況是有所不同的。蕭寶卷死後不久即被追封為東昏侯，而太子蕭誦也貶為庶人，不可能繼承其父的爵位。與此不同，劉賀是在被廢、國除十餘年後才被封為海昏侯，可算是地位有所回升。更重要的是，他的爵位是可以世襲的，海昏侯國直到東漢依然存在。退一步講，如果海昏縣是因為劉賀的汙名封號而得名的，那未免也過於冤枉。一個縣何以因此揹負五百年的罵名？(海昏縣直到南朝宋時才廢除。海昏人民：真是趴著也中槍）
儘管劉賀的一生大起大落，但他大概也不會預料到，自己在千年之後仍是眾說紛紜的對象，嘲諷他的人絡繹不絕，為他翻案的也大有人在；更不會想到，有朝一日他會在考古學家的發掘中重見天日。至於是先有海昏侯還是先有海昏縣這種雞和蛋的問題，還有待進一步的考證。劉賀為何會被封為“海昏”？兩種說法都有一定的史料依據和道理，你更贊同哪一個呢？
