又是一年清明，一位鬚髮皆白的老人靜靜地佇立在一處墓碑前，手捧鮮花，嘴裡喃喃地說，金寶，我的好戰友，你不是奸細啊，我來看你了！
1942年秋天，日寇的鐵蹄仍在華北平原上肆虐。在黨的領導下，晉察冀邊區的軍民粉碎了鬼子和漢奸的一次又一次掃蕩。在一次戰鬥中，罪大惡極的漢奸刁德奎被我八路軍戰士俘獲。為了打擊敵人的囂張氣焰，震懾漢奸，教育群眾，上級決定在小李莊召開一次公審公判大會，怙惡揚善，鎮壓像刁德奎這樣一批惡貫滿盈的漢奸走狗。
從八路軍連隊駐地到小李莊約有三十里地，中途要經過一處敵佔區，張連長把押送大漢奸刁德奎的任務交給了吳貴和金寶。吳貴雖然只有二十五六歲，卻是一名參加過多次戰鬥的老戰士了。金寶是一名新戰士，剛剛入黨，在戰場上作戰勇猛，表現突出。
臨行前，張連長神情莊重地對兩個人說，這是一項光榮的政治任務，你們一定要安全穩妥地把罪犯押送到小李莊。
接著，他又意味深長地對金寶說，小金，你現在已經是一名八路軍戰士了，我相信，在大是大非面前，你一定能夠劃清界限，這也是對你的一次考驗。
金寶挺直了胸脯，啪地敬了個軍禮，義正辭嚴地說，連長放心，我一定不徇私情，堅決完成任務！
張連長滿意地笑了。
吳貴和金寶押著刁德奎上路了。刁德奎肥胖的身子被繩子捆了個結結實實。為了表明自己對革命事業的忠誠，對反革命分子的無比憎惡，金寶用吳貴找來的那根繩子親手將自己的姑父——漢奸刁德奎綁了。
或許已經預感到自己的末日將臨，昔日作威作福的刁德奎此刻滿臉哀容，如喪考妣，一路上挨挨蹭蹭，葸步難前。直到吳貴大聲地警告責叱，金寶甚至用槍托敲打了幾下刁德奎肥碩的臀部，這名漢奸才跟著慢悠悠地往前走出一兩裡地兒。刁德奎想著此赴李莊，凶多吉少，油滑的腦袋上汗水涔涔而下，他細長條的眼睛一會兒瞅瞅吳貴，一會兒瞄瞄金寶，一邊走著，一邊哀聲嘆氣。有時他被反剪著的雙手努力地摩挲，歪著脖子，試圖掙脫繩子的束縛，幾次三番的努力都化作了徒勞，他似乎也死了心。
太陽已經很高了，遠處剛剛經歷過炮火洗禮的山巒上的硝煙還沒有散盡，近處莊稼地裡的麥苗鬱郁芊芊，這片曾經遭受鬼子蹂躪的大地又煥發出勃勃生機。
刁德奎乜斜著眼睛，看了看天上明晃晃的太陽，兩隻手掌又交互仄動了幾下。
你老實點！吳貴衝他喊。
他便眨著一雙死魚般的眼睛，臉上擠出一絲比哭還難看的笑容說，八路軍同志，饒了我吧！放了我吧！只要你們能放過我，我可以給你們一大筆錢，保管你們……
住嘴！未等刁德奎說完，吳貴大喝一聲，刁德奎，你以為你所犯的罪行是金錢能夠贖清的麼？
見金寶也正怒目環視著自己，刁德奎腆著臉，嘴裡囁嚅著說，大侄子，看在咱們親戚一場的份上，你救救我吧！說完竟嗚嗚地哭起來。
誰是你大侄子，你瞎嚷嚷啥？就憑你做的那些壞事，誰能救得了你？現在怕死了，早幹嘛去了？金寶面無表情，一臉嚴肅而決絕地說。
聽金寶這麼一說，刁德奎像只洩了氣的皮球，乖乖地蜷縮了腦袋，一語不發了。
前方出現一大片高粱地，就要經過敵佔區了。吳貴忽然感到肚子一陣疼痛，他同金寶打了個招呼，就徑躲到亂石後面的一片小樹林裡方便去了。
等到吳貴走出小樹林時，遠遠地，他看見金寶正押著刁德奎走近那一片高粱地。刁德奎一會兒走在前面，一會兒又掉在了後頭。
忽然，吳貴看見掉在後頭的刁德奎甩脫了身上的繩子，一頭向茂密的高粱地裡鑽去。
吳貴急了，大喊一聲，別讓漢奸跑了！一邊拿了槍向高粱地飛奔而去。
與此同時，金寶顯然也發現了身後的異樣，也急忙轉身提了槍，身形敏捷地向刁德奎逃竄的高粱地裡追去。
剛開始的時候，兩個人沿著倒伏晃動的高粱葉還能發現刁德奎逃竄的一點蹤跡，可是一陣秋風吹過，整個高粱地的葉子颯颯作響，哪裡還能發現刁德奎的影兒？那老狐狸藉著茂密的高粱林，躡足潛蹤，彷彿一下子從人間蒸發了一般。
這一帶高粱地一片連著一片，像是一片綠色的海洋，想在裡面搜尋一個人無異於大海撈針。儘管吳貴和金寶費盡周折，可依然一無所獲。眼瞅著晌午已過，這裡又是敵佔區，兩個人只得放棄了搜尋。他們垂頭喪氣地往回走，想著兩個大活人竟然沒能看住一個被捆綁了的漢奸，心裡實在窩囊。
刁德奎身上的繩子怎麼被解開了，你當時到底捆沒捆緊實呀？吳貴滿臉狐疑地看著金寶問道。
我正奇怪呢，我捆得那麼緊實，怎麼能讓他給掙脫了？唉，也怪我當時太麻痺了！金寶忿忿地說。
你該不會念及親情，將你姑父給放跑了吧？吳貴盯著金寶的眼睛問。
你怎麼可以懷疑我呢，我再糊塗也不會做出那樣的事情呀？再說了，要不是你關鍵時刻去解溲，怎麼可能讓他跑掉呢？金寶不甘示弱地說。
你……你，我看你就是個奸細！吳貴面紅耳赤地說，咱們找上級評理去！
你才是奸細！咱就去評評理，不做虧心事，不怕鬼叫門。金寶理直氣壯地說。
吳貴和金寶回到連裡。得知讓漢奸刁德奎給逃跑了，張連長大發雷霆，當場就關了兩個人的禁閉。
這以後吳貴和金寶分別接受了連隊政工處的調查處理。尤其是金寶的處境一直很尷尬，有人一直懷疑他是八路軍內的奸細，親手放跑了自己的漢奸姑父。到了一九四四年，在一次反掃蕩中，刁德奎被游擊隊打死以後，關於刁德奎逃跑的原因變得更加撲朔迷離。
吳貴和金寶原本是親密的戰友，經歷了那次押解事件之後，兩位朋友也反目為仇。吳貴對金寶放跑了自己姑父的奸細行為，深信不疑，一直不肯原諒他。
解放以後，吳貴因為當年戰功卓著，回到地方，當了一個農場的黨委書記。金寶則受累於當年的押解事件，一直沒能得到提升，回到家鄉當了一位農民，渾渾沌沌地擔著“奸細”的罵名而鬱鬱寡歡。文革爆發以後，由於不堪忍受紅衛兵的折磨，在一天深夜，金寶憤而投河自盡了。
聽說了老戰友悲慘的遭遇，吳貴雖然有些唏噓嘆惋，倒也並無十分的難過。在他內心深處，他覺得金寶悲劇的一生，只不過是咎由自取，自食其果罷了！說到底，他還是不恥於他的奸細行為。直到有一天，吳貴無意中聽到兩個貨車司機的對話，他的這種想法終於動搖了！他的內心感到了極度的愧疚和顫慄。
那是一個星期天，司機開著吉普車載著吳貴到縣城裡辦事。中午吳貴坐在吉普車裡閉目養神的當兒，天快要下雨了，一旁停著的一輛大貨車上的兩名司機正忙著蓋雨布。一名年紀大的司機喊著，快去把繩子拿來！另一名司機應道，拿棕繩還是麻繩？年紀大的司機道，當然是棕繩，雨水淋溼了也能解開，不像麻繩，叫雨水淋溼瞭解開太費事兒。
那一刻，吳貴驀地一驚，心頭不覺一顫，如煙往事掠過心尖。他清楚地記得，當年他找給金寶捆綁刁德奎的繩子就是一根棕繩。棕繩的接口經人的不斷摩擦後，是很容易造成鬆脫的，全然不像麻繩那麼牢固。這樣看來，真正放跑了刁德奎的正是自己呀！
