20世紀60年代，美國對越南的侵略戰爭已經燒到了中國南部的邊境。從1964年8月29日到9月29日的一個月裡，美國無人駕駛高空偵察機先後6次竄犯中國浙江、福建、廣東、廣西上空。為了防範來犯之敵，
1965年初，我海軍航空兵便選調精兵強將，組成了精幹的作戰分隊，來到海南島。
左：高翔。右：黃鳳生
1965年4月9日，美軍“突擊者”號航空母艦上，起飛了2批8架F—4B超音速戰鬥機，侵入海南島上空，並向我攔截的戰機首先發射了2枚導彈，我戰機規避導彈後，擊中了美軍自己的另一架飛機。隨後，美機倉皇逃跑。鑑於美軍首先攻擊了我國軍機，中國軍隊隨後開始對入侵美機予以堅決反擊。
美國F-104C戰機
1965年9月20日的一次空戰，高翔駕駛殲6戰機，在距敵291米處開炮打爆美軍最新式的F—104C戰機，創造了空戰史上超音速戰鬥機開炮距離最近的記錄。要知道，F—104C戰鬥機，是當時最新式的戰機，高空每小時速度達2400公里，飛行高度可達21000米，有一門6管裝的機關炮和2到4枚空對空導彈。
而我國的殲-6是根據前蘇聯米格-19仿製和發展的制空戰鬥機，1964年，首批殲-6戰鬥機才交付中國空軍使用，當時配備的武器僅有航炮。
包括升限、航程、航速等各項性能均落後於美軍最新式的F—104C戰機。
時隔多年，記者採訪時，英雄高翔激動的口述還原了當時的空戰現場——
當天上午，美軍F—104C飛機在白馬井以西中國領海上空忽進忽出，擦邊挑釁。高翔和黃鳳生駕駛的殲6雙機佔據陽光位置，隱蔽接近。11時19分，美機開始深深侵入中國領空。11時31分35秒，在地面引導下，
高翔率先發現美軍F—104C飛機正在轉彎，他立即切半徑撲過去迫近美機。當進入有效射擊距離時，高翔並沒有立即開炮，而是提醒自己：“近些，再近些，一次攻擊命中，打它個空中開花”。直到瞄準具光環完全套住F—104C，距離僅291米時，他才按下炮鈕命中美機，直打到最近39米時才脫離，美機當空起火爆炸。美軍飛行員菲利普·史密斯跳傘，被我游擊隊員符氣合俘獲。
F104C戰機被擊落的瞬間（高翔戰機拍攝）
而高翔由於脫離時太近，美機爆炸的碎片擊到了高翔的飛機51處，導致一個發動機停車。高翔沉著地駕駛飛機單發飛行，安全著陸。史密斯被俘後，仍然心有餘悸：“太可怕了，這樣近距離開炮，不可想象!”被關押十年後，史密斯於1975年釋放。
高翔的英勇事蹟創造了我軍的三個第一 ：第一個以劣勢裝備戰勝裝備精良的敵人，打掉當時世界上最先進的戰鬥機。第一個用超音速戰鬥機最近距空中拼刺刀擊落敵機。第一個在戰機空中停車情況下單發著陸，開創了我軍航空戰鬥史上的輝煌。
1989年，史密斯訪問中國，特意要求與高翔見面。史密斯對高翔說：感謝你，只打落飛機，沒打人。高翔說：當時你不經允許，跑到人家屋子裡來了，跑到我們國家花園裡，連門票都不買，那只有當強盜，當非法入侵者辦了。據統計，
當時我海軍航空兵以9比0的戰績消滅了入侵海南島的美國戰機，成為世界空戰史上的奇蹟。
現在，我國的殲20、運20等各類新型戰機開始翱翔藍天，中國人民軍隊裝備日新月異。但回想起50多年前的那一幕幕戰鬥，我們仍然感到心潮澎湃。是啊，當年的中國軍隊，裝備雖然落後，但中國軍人的勇敢和機智不輸給任何人。也正是有許多像高翔這樣機智勇敢的中國軍人們，為了保衛祖國奮勇向前，才換來了我們今天的和平生活。
