1940年7月31日清晨，時任偽吳縣知事的郭曾基像往常一樣用完早餐，離開司前街師古橋的家中，在兩名警察的護衛下，乘坐黃包車前往縣公署上班，不料臨近公署時被三名軍統槍手襲擊，郭曾基和兩名護衛當場斃命。這位名叫郭曾基，曾管理吳縣（現蘇州市各區範圍）的知事到底是什麼樣的人？為何會落得如此下場？
1937年11月19日日軍進佔蘇州
兢兢業業的清官
郭曾基（1878-1940），字於堇（又字於埜），福建閩侯人。郭的履歷是從江蘇開始的，一開始任程德全江蘇都督府副官長，隨後沉浮郎署，任過機要科科員，高郵縣縣知事，1918年2月到1920年4月擔任丹陽縣知事，1920年調任松江縣知事，再任財政部秘書。
1921年當時的吳縣縣知事溫紹梁在蘇州天怨人怒，1921年9月，北洋政府把郭曾基從松江調到蘇州，任吳縣知事，任上為人清廉，為政寬大，民間頗有口碑。
郭曾基1925年5月卸職後，他覺得蘇州風水清嘉，適宜居住，所以他把家搬到了蘇州，住在司前街師古橋附近。隨後幾年，佞佛的郭曾基在家青罄紅魚，青燈黃卷，不涉塵想。然而，生活卻逼人而來，他是個相對清廉的官員，宦囊不豐，不幾年，生活就顯拮据，只能再次出山。短暫出任江蘇全省油類專稅總局局長，不久再去職，重新回到蘇州宅在家中。
郭曾基向省政府詢問“調查選舉人資格人員有無參選資格”一函
北伐之後，國民黨在南京成立國民政府，1932年底，陳果夫為江蘇省主席，有人向他推薦這位北洋時期的基層官吏，說他為人幹練，兩袖清風，陳果夫就派他任丹陽縣長。
這是郭曾基自1918年任丹陽縣知事後，再任丹陽縣長，據當年報紙報道，“郭曾任丹邑事，舊地重遊，故該地人士，對郭頗表好感，郭之舉措，亦能得民眾之滿意。數月以來，頗著政聲。”其間，丹陽的公安局局長因為警餉問題，和郭曾基對立，但陳果夫及時支持了郭氏，以“該公安長官而侮辱長官，實目無法紀，立即下令撤職。”郭曾基繼續任職，直到次年完成任期。
此後，郭曾基一心念佛，成為印光法師的皈依弟子，在蘇州組織蓮社，無意宦途。
可是一家老小都需要張口吃飯，郭曾基過於清廉，想安心做寓公，卻沒有在任上多貪點本錢，沒有置辦家產，全家窘迫不行只能又出來做官拿工資，這也為他入職汪偽政權埋下了經濟上的禍根。
平心而論，郭曾基是一個合格的官吏，在各地的任上，為治下百姓確實也做了一些事情。雖然有一些匪夷所思，有一些委曲求全，但也是他的職責範圍內力所能及的事情。
民國時期的蘇州
1922年查禁冥幣風波
1922年7月，蘇州總商會董事、洋貨業代表江錦洲發函至吳縣公署和蘇州總商會，稱發現市場上紙紮鋪中銷售的一種冥幣，標有十元、五元等面值，花紋、式樣酷似當時中國銀行發行的紙幣，兩者唯一的區別就是冥幣上註明“幽冥鈔票”字樣。居住在大城市的居民或者商業人士見多識廣，不易混淆，但一些鄉野百姓孤陋寡聞，又大多不識字，只通過辨認鈔票上印有的“某行某元”字樣來進行識別，因此無法辨認真偽，極易上當受騙，而且“世道奸險”，難免有人使用仿真冥幣來實施詐騙，長此以往，不但鄉民蒙受損失，也致使國家紙幣發行受到影響。
時任吳縣知事郭曾基收到蘇常道道尹訓令後，當即著手調查仿真冥幣之事。蘇州警察廳長李明遠致電蘇州總商會稱，警察廳已通令各區紙紮鋪，不準再次出售，如果違令，一經查實，則嚴懲不貸。至此，經過蘇、滬兩地商會共同努力，層層反映，又得到中國銀行的幫助，仿真冥幣銷售最終由政府嚴查禁止。
1922年英商白禮氏與蘇州寶昌燭廠商標糾紛案
蘇州寶昌燭廠與英商白禮氏洋燭公司商標糾紛案，1922年8月，白禮氏洋燭公司起訴蘇州寶昌燭廠偽詐欺人影射混真之案，白禮氏水牛牌為一老人騎於獸背，手執三股燭臺，印於黃色紙地之上，寶昌廠亦必取一老人騎於獸背，手執三股燭臺，印於黃色紙地之上，要求吳縣知事鄭重辦理，查收封禁，並飭知蘇州商會及寶昌廠。
蘇州寶昌燭廠認為英商白禮氏的起訴毫無根據。一商標以圖樣為標準，敝廠商標乃姜太公騎四不像圖樣，該公司乃似趙公明騎牛圖樣；二商標中英文字，敝廠乃寶昌廠太公燭字樣，該公司乃白禮氏水牛燭字樣；三商標紙非黃色即白色，乃該公司禁用黃色，則江蘇百數十廠果能一一禁絕乎？四商標形式大小以洋燭大小為斷，十二兩之燭，分量既同，形式大小自無差別。以上四點，無一相同，不知影射雲者，何所根據！
這次商標糾紛案，從1922年8月29日到1923年8月16日，歷時一年，往返信函13件，最終以英商的訴求勝利，寶昌廠按照吳縣政府的要求退讓告終。
這個事件可以看出，郭曾知是一個小心謹慎的循吏，外商也好，中商也好，都耐心回覆解答，事情做的比較平穩，當然最後對英商的讓步也顯示出當時地方官員的無奈之處，也想維護本土廠商的利益，儘管本著大事化小，小事化了的態度，一拖再拖，面對持續不斷的壓力，弱國無外交，司法也被幹預，只能委曲求全。
1940年蘇州大旱扶乩求雨
1940年蘇州的夏天，炎熱而乾旱，身為吳縣知事的郭曾基竟然帶頭設法求雨。郭二十年前在丹陽任知事時求雨成功過，所以再次祭出求雨絕技，先禁屠，戒殺生，不吃肉。據《蘇州新報》報道：“省垣久晴不雨，大旱為災，縣知事郭曾基為此特禁屠三天，並往府城隍廟拈香祈禱，但結果十六日（6月）傍晚之驟雨，依舊杯水車薪。”雨是下了，旱情卻沒有緩解，怎麼辦？郭曾基又想到第二個辦法，赴烏龍潭求雨。
“何善人等復仿照古法，至城南烏鵲橋弄烏龍潭虔求，經會同蘇地官紳按照古方制就鐵牌，開列祈禱官紳之姓名後，於前日清晨，何善人等一行，步往該潭，向潭中之石龍拈香禱祝畢，令熟諳水性者，持牌躍入潭中，泅至石龍處，一面將牌上繩索懸於石龍之兩角，既已，仍泅水靠岸而入，迨祈禱蔵事，碧空間頓時陰雲密佈，不須臾而大雨如注，連綿至昨日，澤被蒼生。”
郭曾基還真是新時代的舊官吏。
懦弱糊塗的文人
在郭曾基二十多年的為官生涯中，算得上兢兢業業，克己奉公。一般人對他的評價也很好。時在蘇州學習、研究吳方言的日本年輕學者高倉正三，在他的《蘇州日記》曾提及郭曾基：“在這個月的最後一天（1940年7月31日）早晨聽說郭知事在縣公署附近遭到三名歹徒的槍擊，身負重傷，幾乎當場斃命。郭知事是個厚道人，又有威信，最近還被任命為省政府委員，真是令人惋惜。”這個單純的日本青年對他印象非常好。
著名作家周瘦鵑回蘇州，還和郭氏有過交往，在他的日記中，郭也並不是面目可憎的人物。
但就是這樣一個看似忠厚老實，為人和善的郭曾基在1937年11月19日，日本侵略軍攻陷蘇州後，贈送自己手書《楓橋夜泊》給日本的將領。
郭曾基送給日軍將領的《楓橋夜泊》
日本人對蘇州的寒山寺有一種執念
要知道，當時很多日本將領的中國文化底蘊深厚，張繼的《楓橋夜泊》和寒山寺在日本人心中就是巍巍大唐的文化意象，因此當這些沾滿中國人民鮮血的侵略者稍微顯露出一點兒友善，郭曾基這樣的懦弱文人馬上感激涕零，恩同再造。
1937年12月3日在日本侵略軍蘇州宣撫班班長市川修三導演下，成立蘇州地方自治委員會(俗稱“蘇州維持會”)，實行“以華治華”的侵略政策。
在日本人威脅利誘交加之下，郭曾基同意出山，於1938年7月，出任吳縣縣知事。考郭曾基落水的動機，乃是多種因素綜合的結果，第一是性格缺陷，懦弱無原則；第二經濟壓力大，生活不寬裕；第三郭曾基覺得我只要不貪，和敵偽合作，出山是為蘇州人民維持局面，總能得到民眾的諒解。
郭曾基好扶乩，有一次在採蓮巷康濟善局扶乩，降壇者有濟公和仙鬼等等，他出山前還曾專門到三山會館扶乩叩問，後也徵詢過印光法師的意見，印光法師答以“一心念佛”，始下定決心出山。他自己則懷著悲天憫人之心，覺得犧牲了自己或可以捨身救世，也未嘗不可。就這樣，1938年6月郭曾基再次成了吳縣縣知事，到了1940年升任日偽江蘇省政府委員，兼吳縣保安團團長。正是這一次升遷讓郭曾基上了軍統的鋤奸名單。
郭曾基一世謹慎，小事明白，大事糊塗，終於在民族的大是大非問題上晚節不保，成為了人人唾棄的漢奸賣國賊，汪精衛、周佛海、陳公博都是這樣的人。而像張作霖張學良父子、吳佩孚、段祺瑞等人，軍閥混戰，做了很多虧心事，但是大節不虧，在歷史上能留一個好名聲，實在是不容易。
