“一江奔海萬千裡，兩記呼樓六百年”。南京閱江樓坐落於南京西北角的獅子山巔，獅子山原名盧龍山東晉建武元年（317年），晉元帝司馬睿因北方“八王之亂”渡往金陵，初渡長江時，“見此山嶺綿延，遠接石頭，真江上之關，以比此地盧龍，故名，”此嶺似北方的盧龍寨，遂賜名“盧龍山”。明洪武六年（1373年）朱元璋將其更名為獅子山，更名原因在朱元璋親自撰寫的《閱江樓記》中“一峰突兀，凌煙而侵漢表，遠觀近視，實體狻猊（獅子之別名）之狀，故賜名曰獅子山。”從此“獅子”替代了“盧龍”。閱江樓之名所以能夠盛傳於世，並非因為其樓而因兩篇閱江樓記與其“擬建之因”“停建之故”等種種疑團人們著迷不已、爭論不休。
歷史存疑
明地圖中有標註閱江樓的位置所在，史籍也有記載其事蹟。洪武七年朱元璋在獅子山匯召群臣，親自帶頭撰寫一篇《閱江樓記》又命大臣各撰寫一篇《閱江樓記》，其中大學士宋濂所寫最佳，後被選入《古文觀止》，可見朱元璋對閱江樓之重視。
建樓之爭
1360年陳友諒進攻駐紮在金陵的朱元璋，僅幾萬人馬的朱元璋在盧龍山使用反間計大敗陳友諒。朱元璋下令修建閱江樓的原因我認為有兩點，其一：為了紀念龍灣戰役，因為此戰役確立了朱元璋的地位。其二：在此役中朱元璋明白獅子山軍事地位的重要性。獅子山位於揚子江畔瀕臨長江地處南京城西北，其東北面是進城要道金川門，奔騰的長江水自西南方向流經此處後折向東流，地勢險要。遠望江北、城池皆一覽無餘。自古遍便是兵家軍事要塞，江防重地。（宋濂在《閱江樓記》中稱：“上以其地雄勝，詔建樓於巔，與民同遊觀之樂，遂賜嘉名為“閱江”雲。”朱元璋在《又閱江樓記》：“京城西北龍灣獅子山，扼險而據勢。朕欲作樓以壯之，雄伏遐邇，名曰“閱江樓”。朱元璋《閱江樓記》：“實在便籌謀以安民，壯京師以鎮遐邇，故造斯樓。”）
停建之由
為何自1374到2001年600餘年閱江樓才填補了“有記無樓（只有基底）”的空缺？朱元璋《閱江樓記》序中有這麼一段記載“（洪武七年二月）朕聞昔聖君之作，必詢於賢而後興。噫，聖人之心幽哉。朕嘗存之於心，雖萬千之學，獨不能仿。今年欲役囚者建閱江樓於獅子山，自謀將興，朝無入諫者。抵期而上天垂象，責朕以不急。即日惶懼，乃罷其工。”在其他一些史料中有記載一些“怪事”。
“二月丁酉（初一），日有食之（本記）。”
“庚戊（14日）至甲寅（18日），日現黑子累五日。（五行志）”
“洪武二年十二月甲子，日中有黑子，七年二月庚戌至甲寅，並如之。（明史）”也有出現“流星侵入紫微宮”的天文現象。以現今的角度來看，日食太陽黑子等都是很正常的天文現象，可在古代中國自堯舜禹始，歷朝歷代對這些天文現象每一件都十分重視，在他們看來這些都是關乎國運、應乎君德、顯乎民心的徵兆，不容輕視。對於他們來說這些都是來自上天的“示誡”，每當出現這些現象這些君王大多數都會惕勵己意、端正己行，希望這樣能夠順應並挽回天心。
朱元璋亦不例外，這些徵兆是他停止了對閱江樓的修建的重要原因。
“且金陵之形勢，豈不為華夷之魁哉？昔孫權據此而有南土，雖奸操忠亮，而率不能擅取者：一由長江天塹，次由權德以治民。當是時，勁敵豈小小哉？而猶不能侵江左、豈假閱江樓以拒勢哉？今也，聲教遠被遐荒，守在四夷，道布天下，民情效順，險已固矣。又何假閱江樓之高，而扼險拒勢哉？”這是停建閱江樓的另一個理由，最初修樓是因為此處地理位置重要，但一系列徵兆使朱元璋不得不停工，這個理由更像是安慰自己，那便是“德重於險”。
“登樓閱世撫今追昔，望江懷古鑑往知來。”
如今的閱江樓建成於2001年。分為主樓和副樓，中間以一條走廊相聯繫，一般樓體平面為四方形，而閱江樓東面和南面各加了一塊突出的部分，形成兩個方向的凸字形，因此從外部看閱江樓的造型格外繁複，不規則的外形形成了眾多屋角，層層疊疊。為了提現皇家氣派。屋頂的色彩是用黃琉璃瓦綠減邊的做法提現皇家園林。
