在電力前面加上各種定語來表徵特定含義，或許是我們常規的理解和認知，如可再生能源電力、非化石能源電力、清潔能源電力……。而所有這些形式的發電站（裝置）都會在我們腦中閃現，這一切都是“看得見”。然而，電量在使用時的無差別表現，又讓我們變得困惑，“分不清”、“摸不到”。
讓這種“分不清，看得見”變得“摸得到，看不清”才是我們今天要說的“綠色電力”（也叫“綠電”）。
“摸得到”的“綠電”
大多資料對綠電定義為風、光、部分生物質、小水電產生的電力，不產生（或少產生）汙染物、溫室氣體，屬於可再生能源電力的一部分。既然有可再生能源電力，為什麼還用“綠電”？難道就是為了簡單區分部分可再生能源具有汙染性、排放溫室氣體或是生態影響嗎？
在美國環保署等多家機構編制的《綠色電力購買指南》1關於綠色電力的定義，“本指南中，綠色電力特指部分具有最高環境效益的可再生能源電力。也被稱為強制性約束之外（即自願性或滿足規定盈餘）的可再生能源電力2”（筆者譯）。前一句說了綠色電力的物理特點（或生態屬性），後一句又作何解釋？
筆者認為包含兩層含義：一是突出消費端，無論是強制性還是自願性均針對消費端（或是用戶）提出，這是區別於可再生能源、清潔能源、新能源等發電端的定義，建立消費者與生產者直接聯繫，實現市場配置的基本功能。
二是突出主動性，並非貼上標籤（可再生能源證書，REC）的電力均為“綠電”，必須是在自願市場產生的（強制性或配額內產生的不能成為“綠電”）。這部分又是減稅、綠色認證、間接排放抵消等政策措施的基礎。讓電由“分不清”、“摸不到”變得“分得清”、“摸得到”，或許才是“綠電”產生的本意。
“看不清”的“綠電”
在《綠色電力購買指南》中列舉了很多實際案例，我們選取了三個較為代表性3，進行說明。
案例1：用戶可以通過採購與電力分開銷售的RECs（非捆綁式）來購買任何兆瓦時量級的綠色電力。用戶可將購買獨立的REC與其消耗的實際電量捆綁在一起使用。
案例2：用戶與發電廠直接簽署購電協議（PPA）中，需明確電力“標籤”（REC）的所屬權，否則PPA不能作為使用可再生能源電力的證明。
案例3：用戶建設自發自用的可再生能源發電設施，也必須持有REC才能證明自己用的是綠色電力。如果該REC被交易，也不能證明自己使用“綠電”。
簡單來理解，綠電的使用與否並不是通過物理電路（或PPA）的連通作為依據，而是“標籤”REC，“認籤不認線”。因此，帶來綠電組合形式的多樣化，讓原本感覺看得見的電力，變得“看不清”，這也是市場靈活性的體現。
縱觀電力體制改革又何嘗不是，由“分不清”到“摸得到”，再由“看得見”變得“看不清”。本文僅從基本概念出發，對綠色電力進行解讀，不當之處，敬請拍磚。
1. 《綠色電力購買指南》（2018版）是由美國環境保護署—綠色電力夥伴項目（EPA-Green Power Partnership）、美國能源部能效與可再生能源辦公室（U.S. Department of Energy-Energy Efficiency and Renewable Energy）、世界資源研究所（World Resources Institute）、資源解決方案中心（Center for Resource Solutions）、國家可再生能源實驗室（NREL）聯合發佈。
2. 《綠色電力購買指南》（2018版）第三章“In this guide, green power refers specifically to electricity supplied from a subset of renewable resources that provide the highest environmental benefit.”“Green Power is also defined as renewable electricity that goes above and beyond what is otherwise required by mandate or requirement – green power is also voluntary or surplus to regulation.”
3. 整理自《綠色電力購買指南》（2018版）第四章“直接購買選項”和“REC套利”部分。
