寵辱不驚，閒看庭前花開花落
去留無意，漫隨天外雲捲雲舒。
公元1037年1月8日，宋仁宗景佑三年十二月十九日，偉大的詞人蘇軾出生於眉州眉山。
每當我們談論起蘇軾，第一想到的絕對是他那令人讚歎的才華，以及他對待世事樂觀曠達的態度。“竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。”竹杖和草鞋輕捷得勝過騎馬，繁雜的世事有何可怕的？我一身蓑衣，任憑風吹雨打，照樣瀟灑地過我的一生。
蘇軾 定風波
定風波 蘇軾
三月七日，沙湖道中遇雨。雨具先去，同行皆狼狽，餘獨不覺，已而遂晴，故作此詞。
莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。
料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。
林語堂曾這樣評價蘇軾：一個不可救藥的樂天派。但是當我們瞭解過蘇軾的生平經歷就會發現，這樣世事瞭然的蘇軾並不是一天煉成的，其中的緣由更是一波三折，頗有浮沉之感。
“蘇東坡是一個不可救藥的樂天派，一個偉大的人道主義者，一個百姓的朋友，一個大文豪，大書法家，創新的畫家，造酒實驗家，一個工程師，一個假道學的憎恨著，一個瑜伽術修行者，佛教徒，巨儒政治家，一個皇帝的秘書，酒仙，心腸慈悲的法官，一個政治上的堅持己見者，一個月夜的漫步者，一個詩人，一個生性詼諧愛開玩笑的人。”——林語堂《蘇東坡傳》序
少年英才，意氣風發
仁宗嘉祐元年，也就是公元1056年，年少的蘇軾在父親蘇洵的帶領下首次出川，自偏僻的西蜀地區，沿江東下，於嘉祐二年進京應試。
科舉考試的主考官是當時北宋文壇領袖歐陽修，小試官是詩壇宿將梅堯臣。這二人銳意於詩文革新，蘇軾清新灑脫的文風，一下子就把他們震動了。當時蘇軾的《刑賞忠厚之至論》獲得主考官歐陽修的賞識，但當時歐陽修誤認為是自己的弟子曾鞏所作，為了避嫌，使蘇軾只得第二。
蘇軾應試
蘇軾在文中寫道：“皋陶為士，將殺人。皋陶曰殺之三，堯曰宥之三。”歐、梅二公既歎賞其文，卻不知這幾句話的出處。及蘇軾謁謝，即以此問軾，蘇軾答道：“何必知道出處！”歐陽修聽後，不禁對蘇軾的豪邁、敢於創新極為欣賞，同時預見了蘇軾的將來：“此人可謂善讀書，善用書，他日文章必獨步天下。”
歐陽修
仁宗嘉佑六年，24歲的蘇軾以《春秋對義》在禮部複試中取得進士第一，狀元及第。蘇軾頂著“百年第一”進入官場，被朝廷授予大理評事、籤書鳳翔府判官。此時的蘇軾少年英才，意氣風發，整個世界好像都是充滿希望與新生。
丁憂返鄉，回來時卻時過境遷
治平三年（公元1066年），父親蘇洵病逝，蘇軾、蘇轍兩兄弟扶柩還鄉，守孝三年。
三年之後，蘇軾還朝。此時，震動朝野的王安石變法開始。蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的歐陽修在內，皆因反對新法而與新任宰相王安石政見不合，被迫離京。
王安石變法
朝野上下舊雨凋零，蘇軾眼中所見，早已不是他二十歲時所見的“平和世界”。
熙寧四年（1071年），蘇軾上書談論新法的弊病。王安石對蘇軾此舉頗感憤怒，於是讓御史謝景在神宗面前陳說蘇軾的過失。蘇軾於是請求出京任職，被授為杭州通判。
熙寧七年（1074年）秋，蘇軾調往密州任知州。熙寧十年（1077年）四月至元豐二年（1079年）三月，在徐州任知州。元豐二年（1079年）四月調為湖州知州。蘇軾在地方任職時革新除弊，因法便民，頗有政績。
烏臺詩案爆發，生死一線
蘇軾仕途生涯的轉變發生在他44歲這一年。
神宗元豐二年（1079年），43歲的蘇軾被調為湖州知州。上任以後，他給神宗寫了一封《湖州謝表》。這本是例行公事，但蘇軾是詩人，筆端常帶感情，即使官樣文章，也忘不了加上點個人色彩，說自己“愚不適時，難以追陪新進”，“老不生事或能牧養小民。”
不巧這些話被新黨利用，說他“愚弄朝，妄自尊大”、“銜怨懷怒”、“指斥乘輿”、“包藏禍心”，又諷刺政府，莽撞無禮，對皇帝不忠，如此大罪可謂死有餘辜。他們從蘇軾的大量詩作中挑出他們認為隱含譏諷之意的句子，一時間，朝廷內一片倒蘇唏噓之聲。
七月二十八日，上任才三個月的蘇軾被御史臺的吏卒逮捕，解往京師，受牽連者達數十人。這就是北宋著名的“烏臺詩案”（烏臺，即御史臺，因其上植柏樹，終年棲息烏鴉，故稱烏臺）。
蘇軾下獄
烏臺詩案這一巨大打擊成為蘇軾一生的轉折點。新黨們非要置蘇軾於死地不可，救援活動也在朝野同時展開。不但與蘇軾政見相同的許多元老紛紛上書，連一些變法派的有識之士也勸諫神宗不要殺蘇軾。王安石當時退休金陵，也上書說：“安有聖世而殺才士乎？”
在大家努力下，這場詩案就因王安石“一言而決”，蘇軾得到從輕發落，貶為黃州團練副使，“本州安置”，受當地官員監視。蘇軾下獄一百零三日，險遭殺身之禍。幸虧宋太祖趙匡胤時定下不殺士大夫的國策，他才算躲過一劫。
因耿直上言而獲罪受辱，蘇軾大志無望實現，對他來說不僅是打擊，也是諷刺。
歷遍人間世，心中自持輕
黃州團練副使一職相當低微，並無實權，而此時的蘇軾經此一役已變得心灰意冷。蘇軾到任後，心情鬱悶，曾多次到黃州城外的赤壁山遊覽，寫下了《赤壁賦》、《後赤壁賦》和《念奴嬌·赤壁懷古》等名作，以此來寄託他謫居時的思想感情。公務之餘，他帶領家人開墾城東的一塊坡地，種田幫補生計。“東坡居士”的別號便是蘇軾在這時起的。
《赤壁賦》
流放地黃州，也是蘇軾新生命的起點。他將在這裡完成蛻變，以前所有不合時宜的想法統統拋掉，他已經放下執念，難得糊塗。
紹聖元年（1094年），蘇軾被貶為遠寧軍節度副使、惠州安置。年近六旬的蘇軾，日夜奔馳，千里迢迢赴貶所，受到了嶺南百姓熱情的歡迎。蘇軾把皇帝賞賜的黃金拿出來，捐助疏浚西湖，並修了一條長堤。為此，“父老喜雲集，簞壺無空攜，三日飲不散，殺盡村西雞”，人們歡慶不已。
紹聖四年（1097年），年已62歲的蘇軾被一葉孤舟送到了徼邊荒涼之地海南島儋州。據說在宋朝，放逐海南是僅比滿門抄斬罪輕一等的處罰。但蘇軾不一樣，他把儋州當成了自己的第二故鄉，“我本儋耳氏，寄生西蜀州”。他在這裡辦學堂，介學風，以致許多人不遠千里，追至儋州，從蘇軾學。
海南儋州的三年，是蘇東坡在生活上遭受苦難最多的時期，卻也是他文學創作的高峰時期，更是他人生精神昇華到極致，對人生意義哲思體會最為深刻的時期。
宋徽宗繼位，天下大赦，蘇東坡得以北歸。離別之際，感慨萬千的他寫下了這首《別海南黎民表》：
“我本儋耳人，寄生西蜀州。忽然跨海去，譬如事遠遊。平生生死夢，三者無劣優。知君不再見，欲去且少留
在宋代一百多年裡，海南從沒有人進士及第。但蘇軾北歸不久，這裡的姜唐佐就舉鄉貢。為此蘇軾題詩：“滄海何曾斷地脈，珠崖從此破天荒。”人們一直把蘇軾看作是儋州文化的開拓者、播種人，對他懷有深深的崇敬。在儋州流傳下來的東坡村、東坡井、東坡田、東坡路、東坡橋、東坡帽等等，表達了人們的緬懷之情，連語言都有一種“東坡話”。
這時的蘇軾已經不復當年，經過“烏臺詩案”，見過世態炎涼、生死茫茫，他變得曠達，心境變得通透。
蘇東坡的一生共在十四個州縣擔任過要職，既有靠近都城條件稍好的徐州、常州、杭州又有遠離本土條件惡劣的惠州，最遠更是到當時荒涼無比的儋州。儋州是蘇軾最後一個貶謫之地，在他去世的兩個月前。蘇軾寫了一首詞回首自己的一生：
自題金山畫像 蘇軾
心似已灰之木，身如不繫之舟。
問汝平生功業，黃州惠州儋州。
問汝之平生功業，黃州，惠州，儋州。前期張揚恣肆，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。後期淡泊達觀，遭受各種無妄之災，卻學會了放下，從山水間尋找樂趣，從佛教中覓得心靈的寧靜。是啊，他已經超越了傳統的儒家治國平天下的理想，那一肚子的不合時宜，何嘗不是一種解脫呢？
