如果光從照片上來看，這是一片非常漂亮的楊樹林，簡單來說，它其實只是一棵樹，它的名字叫“潘多”，在這個地球上已經生存了超過8萬年的時間，是地球上最長壽的生物，也是地球上最重的生物，儘管其面積不如位於該國密歇根州的巨大蜜環菌屬真菌大，但潘多山楊樹卻要重得多，體重超過了600萬公斤。
一般楊樹的壽命為三四十年,很少有活過百年的。這顆楊樹究竟是如何逃脫死神的追擊呢？答案是克隆！
成熟的樹木會撒下種子，最終長成新的樹木。但山楊和其他一些樹種會通過從根部發芽來繁殖——這些芽從土壤中生長出來並長成整棵新的樹木，這就是克隆。
克隆植物廣泛存在於各類生態系統中，在許多生態系統中處於優勢地位。克隆是指生物體通過體細胞進行的無性繁殖,以及由無性繁殖形成的基因型完全相同的後代個體組成的種群。比如把馬鈴薯切成許多小塊種進地裡，就能收穫許多新鮮的馬鈴薯。但是很多植物具有先天性克隆的能力，“潘多”就是這樣，這片47000多棵，總重達590萬公斤的楊樹，都是由基因相同的地下同一根莖長出來的，形成源自共同根系的克隆樹叢。
這片楊樹林下是同一個根系。這片根系佔地43萬平方米，上面的47,000棵楊樹平均樹齡在130年左右。地底下的樹根雖然不斷的死亡，但也不斷的克隆出新的樹根，
所以有近5萬根樹幹的森林中的每棵樹都擁有完全相同的脫氧核糖核酸(DNA)，並通過一個複雜的地下根系與其他的克隆兄弟們相連在一起。
之所以楊樹會如此進化，是因為這樣有利於它們生存，我們知道，樹木是最怕大火的，然而這樣的進化方式也讓潘多不再懼怕大火，當發生森林大火的時候，雖然上面的楊樹被燒死了，但是龐大的地下根系卻能存活下來。
即使是面對人類的砍伐，對潘多也不會有什麼太多的損傷，只要人類不去刨“潘多”樹的根，上面的樹就隨人們砍。真可謂是“砍倒一個我，還有千千萬萬個我！”
這樣的繁殖方式也讓潘多具有了強大的競爭能力，它那龐大的根系可以更多的獲取地底下的水分、營養物質等，基本上沒有什麼植物能夠競爭過它。
這也是潘多能夠在地球存活了8萬多年的終極奧秘，然而即使是潘多這樣的楊樹，也會存在危機。研究人員衡量了樹林不同部位的健康狀況，例如統計活樹與死樹以及新長出樹幹的數量，並追蹤啃樹動物的排洩物。他們發現，衡量樹林健康狀況最有分量的指標——新芽能否存活的最大障礙是騾鹿。
研究人員表示，這片樹林正處於危險之中——它正在騾鹿被和其他食草動物慢慢吃掉，這些動物在吃掉顫楊長出的新莖，讓這片森林完全成為了“老年人”的天下，一旦它們死亡，就沒有年輕的樹木補充了，它正在慢慢走向死亡。
而這個鍋的確是人類來背，早在20世紀初，隨著人類的不斷擴張與發展，人類殺死了這個地區的狼和灰熊等騾鹿和其他食草動物的天敵，把這個地方變成了露營地，破壞了這裡的生態平衡。
缺少了天敵，騾鹿和其他食草動物在不斷增長，超過了生態系統所承載的範圍，楊樹新生出來的根莖已經供不應求，無一倖免，以致於在大多數地方，根本就沒有“年輕或中年的樹木”了。一旦地面上的樹全部死亡，根系也會遭受影響。
目前人類已經在採取保護措施，2013年人們把這片土地圍了起來，不允許騾鹿再去糟蹋，已經取得了較好的效果，數千棵新莖已長到了3.6米到4.5米高。
不知道這顆活了8萬多歲的楊樹能否順利迎來它的9萬歲生日。而克隆性植物如今也廣泛造福於人類。
在美國、日本等發達國家已經開始研究新的農場模式，即在城市中以工廠化的方式，種植糧食蔬菜。克隆性植物非常適合這一模式。克隆性植物也為為人類進入外太空獲取食物提供思路，人類只需攜帶少量的植物組織，比如種子、葉片、莖，甚至是植物細胞等。進入太空後，製造合適的環境，就能大規模的創造出一片綠色環境出來。
