從女兒不再相信聖誕老人的那一年開始，我們就不再購買聖誕樹和聖誕禮品，但心裡還是一直在過聖誕節，這是一種伴隨女兒長大的記憶。來到異國他鄉之後，聖誕節就成了每年必過的節日，我們同外籍同事一樣享受著假期，但從來沒有按照傳統習俗準備過聖誕節，總覺著這是一個宗教節日，既然自己不信教，當然也就沒有必要去效仿西方習俗過聖誕節。
今年平安夜無意中看到一部關於聖誕節的片子，才瞭解到，聖誕節雖然被很多人稱為宗教聖日（Holly day），它實際上不是宗教節日。聖誕節之前很多歐洲的村莊和城市都會搭建馬廄一樣的場景模型來紀念耶穌的出生，而在聖經中並沒有記載耶穌的出生日，也沒有提到聖誕節這個詞。有人根據聖經推算出耶穌出生在8月，而不是12月25日。聖誕節很早之前是異教徒的節日，因為越來越受到大家的推崇，當基督教成為羅馬的國教時，為迎合大眾需求，吸引更多教徒，將太陽神的生日與聖誕節合二為一，並將聖誕節-12月25日定為耶穌出生日。直到現在仍有不少教會反對教徒過聖誕節，因為這些習俗與聖經記載不符，且聖誕老人的禮物會讓孩子充滿期待，影響孩子對耶穌的敬畏之心。CHRISTMAS 是CHRIST 和MASS兩個詞的縮寫，實際是一個假期集會，而非宗教聖日。現在聖誕節已發展為商業節日，眾多商家因為聖誕節大發橫財。芬蘭有一個聖誕老人村（羅瓦涅米），村裡有經過認證的聖誕老人，全世界僅有50人，其商業出場費高達20萬歐元。聖誕節跟我們的春節差不多，是一個具有傳統習俗的傳統節日而已。
進入十二月份，你就會感受到聖誕節的濃郁氛圍，而這種味道隨著聖誕節的臨近越來越濃，孩子們對聖誕節充滿期待。但對於不太富裕的家庭來說，也會面臨非常大的經濟壓力，即使接受教會和別人的捐助，父母也會盡力讓孩子過上一個開心的聖誕節。下面結合自己這幾年的親身感受，從四個方面介紹一下聖誕節的十幾個習俗：
聖誕裝飾-融合一些宗教禮儀要素後，聖誕節具有很強的儀式感。
降臨花環（Holly wreaths），又稱聖誕花環，一般由常青枝葉製成，如松柏枝、槲寄生（mistletoe）、常春藤（Ivy）或冬青枝（Holly）等，然後再用松果、桂皮、果實、棉花、聖誕綵球、蝴蝶結等各類材料來裝飾。很多人把花環掛在大門上，有時也會在花環中間放上四支蠟燭，置於聖誕大餐的餐桌上，從聖誕節倒數第四個星期天晚上開始，每週日新點燃一支蠟燭（慶祝完畢蠟燭當天熄滅），在12月24日四支蠟燭全部點燃迎來聖誕夜，也有人選擇不同顏色的蠟燭，象徵希望、信心、快樂和和平。槲寄生是一種擁有古老傳統的神聖植物，在槲寄生樹（或花環）下的人要互相親吻，這是愛的象徵。
聖誕樹（Christmas tree）是聖誕節最重要的裝飾要素，最早的聖誕樹是在房屋外的，為了免去守護聖誕樹下禮物丟失的辛苦，聖誕樹逐漸被移放到屋內。據說聖誕樹最早出現在古羅馬，後來在德國傳教士的影響下成為德國根深蒂固的傳統，19世紀初期聖誕樹傳到英國。因為豔麗的綠色和討人喜歡的香氣，葉片在砍伐乾燥後不容易脫落，故冷杉成為最為傳統和受歡迎的聖誕樹種。聖誕樹上的裝飾品（ChristmasOrnament Sets）有豐富的祝福釋義：聖誕樹的綠色象徵著長存的生命；銀/白色彩帶表示聖潔，金色彩帶表示榮耀；聖誕綵球的原型是蘋果，象徵著人間天堂伊甸園富足的供應和平安；鈴鐺的原型是牧羊人手中的鈴鐺，寓意迷失的人們尋聲找到上帝這位好牧人；手杖原型是曠野中牧羊人的手杖和耶穌“Jesus”的首字母“J”，牧羊人用它來將跌入陷阱的羊羔重新拉上來，寓意迷途知返，迴歸正途；蠟燭和燈光是平安夜星光的象徵，也代表了我們對伯利恆之星的感謝；蝶結象徵著我們應該被神永恆的愛緊緊的聯繫在一起；圓形的聖誕花環沒有開始沒有結束，象徵著神對我們的愛無始無終。這一切都是人類嚮往幸福的一種期待和憧憬，大家在聖誕裝飾品上不惜重金，商家賺得盆滿缽盈。
聖誕柴木（Yule log），也翻譯成為聖誕原木，這是幾個世紀前延續下來的一個傳統習俗：過聖誕節時會在壁爐中燒一根很粗大的木柴，保持該木慢慢地燃燒，持續十二天。木柴偏好選用有結果子的樹木的樹幹，用意確保來年豐收，也有人在木柴燃燒時澆上葡萄酒，保證葡萄豐收，或者灑上鹽，用來破解巫師的魔法。隨著壁爐的消失，該習俗逐漸用聖誕樹幹蛋糕和模擬壁爐來代替了！
聖誕拉炮（Christmas cracker），受傳統的用紙包裹的法國棒棒糖啟發，倫敦糖果商湯姆•史密斯在19世紀40年代末發明了聖誕拉炮。在吃聖誕大餐前，他們會把這紙筒拉響，拉開時會發出輕微的爆炸聲，筒裡面會裝有一件玩具、一朵紙帽以及一則笑話，是聖誕不可缺少的裝飾禮品。
聖誕禮物-通過聖誕禮物體現聖誕精神，要與人為善、助人為樂。
從12月6日的聖尼古拉斯日（在匈牙利稱Mikulas）開始，就拉開了聖誕party慶祝活動的序幕，城市、社區、學校、社會團體、家庭、朋友等多種組織聚會應接不暇，在聚會中大家互相交換禮物，一起享用美食。最興奮的是孩子們，每次聚會他們都能領到免費的禮物，這種天天有期待和驚喜的日子一直會持續到平安夜。
這個世界上仍有很多貧窮的人們衣不裹體，食不飽腹，更談不上購買聖誕禮物。聖誕節前各種社會組織、團體都會組織禮物和食品捐贈，捐獻出於自願，不強迫，不留名造冊，充分體現與人為善，助人為樂的個人聖誕意願。
聖誕老人（Santa claus），別稱Saint Nick、Kris Kringle、Father Christmas或Santa，普遍認為是由基督教的聖人聖·尼古拉斯（SaintNicholas）演化而來。傳說每到12月24日晚上，會乘駕由9只馴鹿拉的雪橇在天上飛翔，挨家挨戶地從煙囪鑽進入屋裡，然後偷偷把禮物放在好孩子床頭的襪子裡，或者堆在壁爐旁的聖誕樹下。後來santa經過可口可樂公司的商業化包裝，就變成頭戴紅色帽子，大大的白色鬍子，一身紅色棉衣，腳穿紅色靴子，拿著裝有禮物的大袋子的“聖誕老人”。現在小孩很聰明，很難再相信一位聖誕老人一夜之間鑽這麼多煙囪的神話，於是有人別出心裁建立了聖誕老人追蹤網站，追蹤聖誕老人來去蹤影，非常有意思。
紅鼻子馴鹿魯道夫(Rudolph the Red-NosedReindeer)，是這個世界上唯一長著大紅鼻子的馴鹿，專門為聖誕老人拉雪橇，並且是9只馴鹿中領頭的一位。魯道夫的紅鼻子像燈塔一樣能穿透迷霧，帶著聖誕老人安全到達了每一根菸囪，風霜雨雪都難不倒它！紅鼻子曾是它的恥辱，如今卻成了人人羨慕的對象，魯道夫成了孩子們心中的英雄。
聖誕卡(Christmas card ) 在美國和歐洲非常流行，僅僅美國每年送出的聖誕卡片高達10億張。寄贈聖誕卡，除表示慶賀聖誕的喜樂情緒外，也是向親友表達祝福的最好方式，尤其對在孤寂中的親友，更是一種親切的關懷和安慰。今年美國總統在回答軍隊關於他送給第一夫人的禮物問題時，專門提到他已為第一夫人選擇了一張非常非常漂亮的聖誕卡，由此可見聖誕卡在聖誕節中的重要性。隨著郵件和電子卡片的流行，聖誕節前向朋友和重要客戶發送聖誕問候也是成功人士的必然之舉。
聖誕大餐-聖誕節是家庭的大聚會，大餐必不可少。
像中國人過春節吃年夜飯一樣，歐美人的聖誕節也是家庭成員團聚的重大日子，圍坐在聖誕樹下，享受聖誕大餐，這已演化為聖誕節的核心內容。一頓大餐的準備時間不比中國的年夜飯簡單。在匈牙利有在聖誕夜喝魚湯的習慣，正宗的魚湯要用3-5種不同的魚進行熬製，需要6個小時。
聖誕布丁（Christmas pudding）是聖誕晚餐的重要部分，起源於中世紀的英格蘭，人們會依照傳統在基督降臨節前做布丁，很多家庭都有自己祖傳的聖誕布丁配方，有的放了朗姆酒、白蘭地和其它酒精飲料，儲存期比較長，可保存一年之久。
聖誕糕點及糖果（Christmas Cake andcandy）已成為聖誕菜譜不可或缺的一部分，一般由雞蛋、黃油、甜點、水果等烘製而成，很多家庭都要焙烤5種以上各種糕點。德國的傳統薑餅以蜂蜜、胡椒粒為材料，外面灑上一層糖霜，又甜又辣，口感刺激。匈牙利的Bejgli（罌粟籽或者胡桃卷）是聖誕的必備傳統糕點，罌粟籽寓意財富，蜂蜜代表著健康。傳統的柺杖糖（Candy canes）也是聖誕糕點的必備點綴之品。
蛋奶酒（Eggnog）是聖誕節的傳統飲品，十七世紀由英國人發明後，蛋奶酒一直都是英國中上階層的節日飲品，因為蛋奶酒需用新鮮牛奶及白蘭地衝調，由於當時沒有冰箱，故只有農場主人或有錢人才能即買鮮奶即制蛋奶酒，普通人則非到大節日如聖誕節等都難得一嘗。隨著冰箱和奶製品的普及，蛋奶酒咖啡已成為星巴克聖誕供品。
烤火雞(Turkey)是聖誕大餐的代表之作，其地位如同中國的餃子，這個習俗已經延續了300多年，比美國曆史還要悠久一些。因為火雞中脂肪很少，烤制鮮嫩帶汁的火雞並不容易。一般在生火雞皮和肉之間填上用佐料醃製過的五花肉末或黃油，火雞腹腔中填充餡料,如洋蔥、甘筍、胡蘿蔔、芹菜等蔬菜，表面再塗上橄欖油和蜂蜜，然後才放入焗爐烤，烤制過程長達6-8小時。匈牙利人聖誕夜不吃飛禽，但他們吃火雞，可見火雞的魅力所在。
聖誕音樂-聖誕音樂就是聖誕語言，讓聖誕流行全世界。
聖誕頌歌（Christmas carol）是基督教徒吟唱的對上帝的讚美詩，配上優美的音樂由教堂的唱詩班演唱，由管風琴配樂，其中以《平安夜》（SilentNight）最為有名。聖誕音樂不僅僅有頌歌，還有很多聖誕流行音樂，如大家熟知的《Jingle Bell》，已是聖誕節必唱歌曲，很多人也不在乎它是聖誕歌曲還是聖誕頌歌，有的也確實分不清楚，《白色聖誕節》和《祝大家聖誕快樂》這樣的流行歌曲也已被認定為聖誕頌歌。同樣的歌曲，不同演唱者唱出的風格和意境完全不同，這也是聖誕音樂廣為流傳的另外一個原因。聖誕音樂同聖誕大餐一樣已是聖誕節不可分割的一部分。
當你真正瞭解了聖誕的傳統，就會撥開聖誕的商業浮塵，拋棄了非議和偏見，帶著一種尊重和求知去體驗和享受聖誕節的傳統與文化。
請接收我的聖誕祝福：
“Merry Christmas! Wishing you all the happiness your holiday can hold!”
“聖誕節快樂！祝您假期快樂！”
“May your holidays sparkle with joy and laughter.”
“願您的假期充滿歡樂和歡笑。”
“I hope the magic of Christmas fills every corner of your heart and home with joy — now and always.”
“我希望聖誕節的魔力讓您和家人永享歡樂。”
“Our family wishes you love, joy, and peace … today, tomorrow, and always.”
“我們的家人祝您……今天，明天和永遠享受愛，歡樂與和平。”
“May your family have a holiday season that is full of wonderful surprises, treats and non stop laughter.”
“願您的家人擁有一個充滿驚喜，樂趣和綿延笑聲的假期。”
"Merry Christmas! Wishing you all the best this holiday season!"
“聖誕快樂！祝您節日快樂！”
"Wishing you a Christmas that's merry and bright!"
“祝您聖誕節快樂，前程似錦！”
"Merry Christmas with lots of love."
“聖誕快樂，愛意綿綿。”
"I hope your Christmas is filled with joy this year!"
“我希望您今年的聖誕節充滿歡樂！”
"Happy Holidays! I hope all of your Christmas wishes come true."
“節日快樂！我希望您所有的聖誕節願望都能成真!
每天進步一點點，在不知不覺中讓自己從優秀走向卓越！白天謀生、夜晚發展！
