在兩千多年前的中國，大一統的模式剛剛出現。一個“好酒及色”的平民亭長在逐鹿混戰中一舉奪魁，成為皇帝。
在他之前的統治者都是貴族出身，當他上臺後，面臨的一個重要問題是：皇帝不能服眾。如何讓天下之人從心底認同你就應該是皇帝成為他最棘手也最深遠問題。
這個人就是劉邦。與秦始皇不同，人家當皇帝前畢竟是秦王，是通過硬實力滅掉六國，一統江山。但劉邦不一樣，從歷代傳承規則上看，怎麼也輪不上他來當天下之主——皇帝。
那麼問題就來了，一個新晉Leaderg該如何塑造自己的領袖權威呢？
建立漢朝的漢高祖劉邦在上臺前是一個帶有流氓作風、土匪色彩的普通人，依靠老鄉家底（蕭何、曹參、樊噲）和貴人相助（張良、韓信、陳平），比較戲劇性的當上了皇帝。
雖然劉邦的新稱謂叫“皇帝”，但大家都知道他早年的底細，完全缺少對於像秦始皇那樣的尊重和敬畏。
加上草原冒頓單于虎視眈眈，建國功臣功高震主，呂后和戚夫人爭鋒奪嫡，六國貴族蠢蠢欲動，劉邦的這個皇帝當得那是一地雞毛。
儘管劉邦已是皇帝，但天下人對這個Leader並不信服。
作為創業一代，劉邦面對天下的各種不服，尚且可以或戰或和、或鬥爭或羈縻，把內憂外患慢慢平息下來。但當他看到軟弱的太子和野心勃勃的呂后，深深的憂慮：
怎樣才能讓天下人對自己的後代產生忠貞並長期服從於這個新興的政權呢？
歷史的結論是：劉邦建立的漢朝不僅得到當世天下人的認同，也將這種認同綿延到後世。就說東漢末年，因為這一點認同，讓一代梟雄曹操至死不敢稱帝；因為這一點認同，讓織蓆販履的劉備有三分天下的政治資本。
那麼劉邦是怎樣一步一步將“漢朝”打造成一個精神符號，新王朝的皇帝如何建立領袖權威呢？
我的觀點是“三級代表”
第一級代表：
皇帝只是代表。
一
把皇帝作為上天意志在人間的代表。
前文講過，在劉邦之前皇帝或國王都是貴族，貴族是血統，是人間的選擇。但劉邦提出了皇帝是天選的，自己是天命所歸。因此，決定劉氏當皇帝的不是人間的選擇，而是天的選擇。這樣一來，流氓就不再是流氓，土匪也順應天意。
從劉邦斬白蛇起義開始，諸如“代漢者，當塗高”、“點檢做天子”、“石人一隻眼，挑動黃河天下反”等一系列讖（chen,四聲）緯之言開始在改朝換代之前做鋪墊，就是要讓天下人相信，新的皇帝是上天的代表，他的革命道路是在替天行道。
第二級代表：
代表也需要代表。
二
人都是會犯錯的，但是天不能犯錯，因此天的代表也不能犯錯。所謂“君無戲言”就是這個意思，皇帝不能亂說和瞎做。那麼怎麼治理國家呢？皇帝就需要代表自己去治理天下的代表：官僚系統。
漢代實行三公九卿的官職，人才實行察舉制，形成門閥氏族共治天下的局面。後來曹丕對人才選拔制度進行優化，實行九品中正制，一定程度吸納了平民子弟加入官僚系統。隨著分科舉士制度的逐步完善，三省六部制和科舉制逐漸成為基本官僚體系和人才選拔模式。
縱觀歷史可以發現，儘管歷朝各代的官職名稱和權力分配不盡相同，但官僚系統發展和進化的方向方向始終不變：為更好的代表皇帝的意志。
第三級代表：
尋找能夠代表代表的代表
三
皇帝的正義性來自“君命天授”，但官僚體系能夠代表皇帝的意志也需要一個理論基礎。這個“代表代表的代表”就是儒學。
儒學之所能夠成為漢代以下歷朝各代封建王朝的主流思想，正是因為儒學解決了官僚系統代表皇帝治理國家的合理性問題。
漢代儒學吸收了先秦儒家的禮法、陰陽家的觀念、法家的權術，形成了更為包容性思想，從經過改造的儒家思想被皇帝拿過來統御官僚，官僚拿過來馴化百姓。
在自漢以後的封建社會中，改變的只是對儒家思想的解釋，不變的是所有人都對分級統治的合理性不再質疑。以至於，民主、共和在近代中國人的思想上難以接受，歷經流血的革命和幾代人的思想解放才逐漸成為共識，但也和西方對民主、共和的理解不同。
歷史的長河逝者如斯，看漢代以降，成功的王朝都是完美踐行“三級代表”的典範。而帝國沒落之時，大多出現皇帝不再權威，官僚體系崩潰，民間新思潮暗湧等無法有效代表的情況。
更為深遠的意義是，這個遞進的“代表”關係，也延伸到了今天的世界。
