宋神宗熙寧八年（1075年）的一天早上，山東密州一個39歲的中年男子，在夢中醒來，滿臉還掛著淚痕，只見他奮筆疾書，頃刻之間就完成了一首詞《江城子·乙卯正月二十日夜記夢》。
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。
千里孤墳，無處話淒涼。
縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。
相顧無言，惟有淚千行。
料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。
眼前這個中年男子，就是北宋著名的“豪放派”詞人——蘇軾。
一、十年生死兩茫茫
原來，早在蘇軾十九歲的時候，就認識了第一任妻子王弗。王弗是蘇軾父親蘇洵的好友——進士王方的女兒，兩個人的緣分起於郊遊，當時遇到山中的一泓清泉，蘇軾和王弗不約而同給浴池取了一個同樣的名字，叫做“喚魚池”，所以人們附庸風雅，管這段故事叫“喚魚姻緣”。
十九歲的蘇軾和十六歲的王弗結婚了，王弗侍親甚孝，蘇軾和王弗二人恩愛情深。可惜紅顏薄命，妻子王弗在二十七歲時就得了重病去世了，臨終之前把丈夫蘇軾託付給了堂妹王潤之。
王潤之嫁給蘇軾那年只有21歲，當時王弗去世三年多，蘇軾已經33歲。與知書達理的王弗相比，王潤之更像一個平凡的村姑，可是性格溫柔、善解人意，更是打理家庭瑣事的一把好手。
可是，畢竟是初戀加原配的感情刻骨銘心，難以忘記，所以蘇軾時時想起王弗的好。蘇軾在《亡妻王氏墓誌銘》有：“治平二年（1065）五月丁亥，趙郡蘇軾之妻王氏，卒於京師。六月甲午，殯於京城之西。其明年六月壬午，葬於眉之東北彭山縣安鎮鄉可龍里先君、先夫人墓之西北八步。”
北宋熙寧四年（1071年）蘇軾因為反對王安石變法，得罪了改革派，為了避開都城汴京的漩渦，以開封府推官通判杭州。推官在唐朝、金、元時相當於地方中級人民法院院長，明和清初還兼有審計局長的職能。在北宋時期比較複雜，大概相當於辦公室主任，開封、臨安的推官相當於法院院長，掛職而沒有多少實權。通判在宋朝，主要以派員身份下到地方，作為地方行政長官的副官，負有地方行政及監察職權，用以與地方行政長官形成制衡，相當於唐代刺史，現代紀委監察。
公元1074年（熙寧七年）從杭州又調知密州，雖說出於自願，可實質上仍處於外放冷遇地位。儘管當時“面貌加豐”，頗有一些曠達表現，也難以遮掩深藏內心鬱憤。
這一年是“乙卯”年，蘇軾到了山東密州（今山東諸城）擔任知州，正月二十日的這一天早上，蘇軾夢見了愛妻王弗，便寫下了這首流傳千古的悼亡詞，陳師道評價“有聲當徹天，有淚當徹泉 ”。
熙寧九年（1076年）中秋，蘇軾賞月飲酒，想念七年沒見面的弟弟蘇轍，一夜沒有入睡，天亮後做《水調歌頭》：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。”
蘇軾一生崇高儒學，所以每當挫折失意，總會藉助老莊思想昇華自己，幫助仕途窮通進退。
二、斷頭酒——突如其來的“烏臺詩案”
北宋元豐二年（1079年），43歲的蘇軾攤上大事了——幾乎斷頭的事兒。
其實，素食不知道，早在熙寧六年（1073年），好朋友沈括到浙江巡查新法實行情況，就看到了蘇軾的詩稿，其中就有沈括認為涉嫌誹謗朝政的詩詞，於是上報給了神宗，但是並未受到重視。
元豐二年（1079年），蘇軾由徐州調任湖州知州，四月二十日到任，進《湖州謝上表》其中有：“陛下知其愚不適時，難以追陪新進；察其老不生事，或能牧養小民。”
這下可壞了事兒了——御史何正臣等上表彈劾蘇軾，蘇軾譏刺朝政。人監察御史裡行舒亶等人也舉證大量蘇軾詩文，有不少諷刺朝政——這就是“烏臺詩案”。根據《漢書·薛宣朱博傳》記載，漢代御史臺中有柏樹，野烏鴉數千棲居其上，所以稱御史臺“烏臺”亦稱“柏臺”，“烏臺詩案”由此得名。
“烏臺詩案”是王安石改革派與保守派的一個犧牲品，好在最終蘇軾保住了性命。蘇軾從湖州被押到京城御史臺關押，隨行只有長子蘇邁每天送飯，父子約定平時送蔬菜和肉，得到凶訊就送魚。
一天，蘇邁錢糧用盡出城去籌借，臨時委託一位親戚送飯，這位好心的親戚直到蘇軾平時吃的不好，於是想給蘇軾換換口味，特意買了一尾很新鮮的活魚魚，精心烹製之後親自送了進去。
蘇軾一見飯菜是魚，不禁大驚失色：自己的大限到了！蘇軾想到了弟弟子由，想起了夫人王潤之，想到了尚未成年的幾個孩子……不禁雙淚橫流，拿起筆寫下絕命詩《獄中寄子由二首》。
好在第二天長子蘇邁回來了，蘇軾這才發現，都是虛驚一場！
三、一場大雨澆醒了蘇東坡
元豐三年（1080年）大年初一，蘇軾和長子蘇邁在御史臺差人押解下從京城出發，經過一個多月跋涉，終於在二月初一到達黃州。由於是犯官身份，沒有官舍居住，只得暫住山間舊廟“定惠院”。
不久，全家二十多口都到了黃州，人口一多囊中羞澀，蘇軾只好制定花錢計劃。每月初一，蘇軾取出4500錢，分成30份，用畫叉挑掛屋樑，需要花錢就用叉子挑下一串。
元豐四年（1081），蘇軾生活更加揭不開鍋。好友馬正卿追隨來到黃州，向太守請求“於郡中請故營地數十畝，使得躬耕其中”。繼任太守徐君猷同情蘇軾，把黃州城東緩坡一塊廢地劃給他。
這就是“東坡”，一塊營房舊址，蘇軾帶領全家老小披荊斬棘，在雜草叢生中整理出50多畝田地。又購買一頭耕牛，《東坡八首並序》記載：“餘至黃州二年，日以困匱。故人馬正卿哀餘乏食，為餘郡中請故營地數十畝，使得躬耕其中。”朋友馬正卿不但為蘇軾解決了一家人衣食之憂，還給了蘇軾一個新生活，蘇軾為居室取名“雪堂”，並親自在門楣上書寫“東坡雪堂”四個大字，唐代“詩魔”白居易在貶地耕植，寫過《東坡種花》二首，蘇軾是白居易的粉絲，於是自號“東坡居士”。
葉夢得《避暑錄話》記載，蘇軾在黃州，早上起來如果沒有客人到訪，就自己去拜訪朋友，“設一日無客，則歉然若有疾。”在黃州“東坡羹”，“東坡肉”，“東坡酒”，脫胎換骨，找到了自我。
宋神宗元豐六年（1083年）春天，一場大雨徹底澆醒了蘇東坡，這首詞《定風波·莫聽穿林打葉聲》記錄了蘇東坡的那一刻。
三月七日，沙湖道中遇雨。雨具先去，同行皆狼狽，餘獨不覺。已而遂晴，故作此詞。
莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。
竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。
料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。
回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。
原來這一天，蘇軾與朋友春日出遊，不期而遇的風雨忽至，朋友們都深感狼狽紛紛跑著躲避，蘇軾卻醍醐灌頂，徹底悟透了人生。泰然處之，緩步而行，不為世俗所累。竹杖和芒鞋比車馬要好得多，遇到大雨不妨下馬，再披上一件蓑衣，還可以在雨中自由地行走。這是何等的恣意和灑脫！
於是，蘇軾在黃州四年，徹底蛻變成了盡人皆知的“蘇東坡”，甚至遠遠超過了蘇軾的名頭。
三、杭州的賢內助與紅顏知己——兩任妻子的接力
北宋元豐七年（1084年）三月，宋神宗親自手札，48歲的蘇軾移汝州（今河南臨汝）團練副使。
這一年的四月七日後，蘇軾一家離開生活了四年兩個月的黃州，蘇軾生命中最重要的一站。在這裡蘇東坡成全了黃州，黃州也成全了蘇東坡。宣告蘇東坡進入了一個新的人生階段……
蘇軾接到任命後，並不急於北上，順江東下，登廬山，逛金陵，遊山玩水，9月在江蘇常州宜興縣自己宅院，給神宗皇帝上《乞常州居住表》的申請辭職，經批准後，定居常州。
北宋神宗元豐八年（1085年），宋哲宗即位，高太后以哲宗年幼為名，臨朝聽政，司馬光重新為相，王安石為首的新黨被打壓。蘇軾復為朝奉郎知登州（蓬萊），四個月後以禮部郎中被召還朝。
不久升翰林學士知制誥，知禮部貢舉。 但是，保守派矯枉過正壓制改革派，盡廢新法，蘇軾再次向皇帝諫議，又引起保守勢力誣告陷害。蘇軾夾縫中生存，再度自求外調。
元祐四年（1089年），蘇軾任龍圖閣學士知杭州。此時西湖淤塞過半，湖水乾涸，長滿野草，嚴重影響農業生產。第二年，蘇軾率眾疏浚西湖，動用民工20多萬，在湖水最深處建立三塔（今三潭映月）作標誌。疏浚西湖挖出的淤泥築成一條縱貫西湖的長堤，有6橋相接，後人名“蘇堤”。
在杭州通判任上，蘇軾認識了12歲的歌妓王朝雲，後來被送給蘇軾做丫鬟。
水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。
這一首《飲湖上初晴後雨二首（其二）》就是蘇軾在湖上所作，據說是寫給王朝雲的。
不幸的是，在杭州，蘇軾的第二任妻子王潤之也得了重病，不久就去世了。王潤之和蘇軾夫妻相半25年，歷經了“烏臺詩案”的生死危機和“黃州貶謫”的坎坷四年，王潤之始終不離不棄。
沒有想到，苦盡甘來，46歲的妻子王潤之卻離自己而去，時也？運也？命也？
蘇軾一生也是幸運的，有三個紅顏知己和親密愛人：王弗，王潤之，王朝雲。從此以後是小自己36歲的王朝雲一直陪伴蘇軾身邊22年，即使貶謫南方的惠州、海南的詹州也沒有離去。
蘇軾為王朝雲寫的文字最多，據《蝶戀花·春景》“天涯何處無芳草”就是在惠州寫給王朝雲的。惠州多瘴氣，虛弱的王朝雲得了瘟疫，終日與藥為伍，年僅34歲就告別了蘇軾而去。
此時的蘇東坡已經60歲，步入花甲之年。
四、一代詞豪、畫家、書法家和“食神”，居然死於吃錯了藥
北宋紹聖元年（1094年），58歲的蘇東坡因朝廷內部黨爭被貶嶺南。與前一次被貶黃州是開罪改革派王安石的理想主義和落地無根不同，這一次的被貶是因為反對全部廢除新法開罪保守派司馬光。
蘇軾變成了蘇東坡，可是骨子裡的倔強和正直，還是一絲一毫都改變不了：
“羅浮山下四時春，盧橘楊梅次第新。日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。”
北宋紹聖四年（1097年），62歲的蘇軾貶海南儋州。在宋朝是比放逐嶺南更重的放逐海南。
蘇軾在儋州，與當地人種田、修路修橋，像唐代偶像劉禹錫一樣為政造福一方，流傳下來了東坡村、東坡井、東坡田、東坡路、東坡橋、東坡帽，連當地語言都有一種“東坡話”。
北宋建中靖國元年（1101年）三月，蘇軾由虔州出發，經南昌、當塗、金陵，五月抵達真州（今江蘇儀徵），《自題金山畫像》在真州遊金山龍游寺所作，沒想到真成了絕命詩。
心似已灰之木，身如不繫之舟。
問汝平生功業，黃州惠州儋州。
這年六月，蘇軾經潤州準備到常州居住。可是一個小小的意外，奪去了蘇軾的性命。
蘇東坡心胸寬闊，樂觀豁達，自通醫藥，注重養生，卻只活到64歲就病故了。
蘇東坡之死，令人大感意外——與盛唐田園派詩人領袖孟浩然一樣，死於朋友的酒宴。
王士源《孟浩然集》序披露：“開元而二十八年，王昌齡遊襄陽。時浩然疾疹發背，且愈。相得歡甚，浪情戲謔，食鮮疾動，終於冶城南園。”王昌齡南遊襄陽，東道主孟浩然盛情接待。孟浩然“疾疹”發背，有些好轉，可是喝酒後又吃了漢水特產的魚——查頭鯿，致毒癰發作，病情加重，終致喪命。
蘇軾歸來，正是炎熱的酷夏，與大書畫家米芾乘船遊太湖，興之所致暢飲了冰水，導致半夜急瀉不止，第二天全身軟弱乏力。按現代醫學觀點，應嚴格禁食肥膩，服用清熱解暑之劑。
但是蘇軾一向喜服溫補之藥（這一點很像唐代韓愈），選用黃芪等藥熬粥服食。三日後，好友米芾又設宴款待。蘇軾盛情難卻，可是赴宴之後病勢陡然加重，接著全身高熱不退，齒間流血。
蘇軾的大幕戛然落下——北宋一代文豪，著名畫家，書法家，醫學家，唐詩時期最有名的美食家，豪放詞領袖，唐宋八大家之一的蘇軾蘇東坡，晚年居然死於吃錯了藥，留給我們無盡的遺憾！
