英國的迪金勳章（Dickin Medal），是動物界的最高榮譽，通常被稱作是“動物界的維多利亞十字勳章”，地位基本上等同於中國的的“共和國勳章”——就是鍾南山院士獲得的那一枚。因此，迪金勳章也可以叫做英國的“共和國勳章”
英國迪金勳章
是英國獸醫慈善機構PDSA的創始人由1943年建立和發行的，旨在為英國各種緊急任務中表現出勇敢和獻身精神的動物所設立。在1943年至1949年之間，該獎章一共頒發了54次，其中32枚頒給了鴿子、18枚頒給了狗、3枚頒給了馬，而一枚頒給了本文的主角貓——西蒙（Simon）。
西蒙也是第一隻，並且是唯一一隻獲得這項最高榮譽的貓。
西蒙是一隻“壞蛋”貓。
這就是本文的“壞蛋”西蒙
西蒙是一隻中國香港的流浪貓。1948年3月時，英國紫石英號護衛艦（HMSAmethyst, 又譯“紫水晶”號）停靠在香港船塢時採購時，17歲的普通海員喬治·希金巴頓（George Hickinbottom）發現了營養不良、身體不適、只有1歲左右的它，並且將它帶到偷運上船，並取名叫做西蒙（Simon）。
上船後不久，西蒙就以厚臉皮而得到了全體船員的喜愛。它非常善於捕捉和殺死下層甲板上的老鼠，並經常將這些死老鼠當作禮物放在水手的床上，它最愛的是睡在船長的帽子裡，自然而然的，船長伊恩·格里菲斯成為了西蒙的主人。
船員們把西蒙視為幸運的吉祥物（注：西方國家在戰爭中都有把動物當作吉祥物的傳統。），在1948年年末時，船長格里菲斯離任，並將西蒙留給了他的繼任者——中校伯納德·斯金納。而斯金納也很快就喜歡上了這隻貓。
然而，斯金納上任後的第一個任務卻是將紫石英號軍艦經上海進入中國長江，並溯江而上，前往南京，於1949年4月20日替換在那裡的值勤艦“皇家海軍協和號”或譯“伴侶號”。
而這一天是什麼日子呢？
渡江戰役【公曆】：公元1949年04月20日
渡江戰役，也稱寧滬杭戰役，是解放戰爭時期，中國人民解放軍強渡長江的戰役。
在遼瀋戰役、淮海戰役、平津戰役之後，在和平談判的煙幕掩護下，國民黨軍隊積極佈置長江防線。
1949年4月20日，國民黨政府最後拒絕在《國內和平協定（最後修正案）》上簽字。21日，毛澤東和朱德發佈了《向全國進軍的命令》。
1949年4月20日晚和21日，人民解放軍第二、三野戰軍遵照中央軍委的命令和總前委的《京滬杭戰役實施綱要》，先後發起渡江。在炮兵、工兵的支持配合下，在西起湖口、東至江陰的千里戰線上強渡長江，迅速突破國民黨軍的江防，佔領貴池、銅陵、蕪湖和常州、無錫、鎮江等城，徹底摧毀了國民黨軍的長江防線。
1949年4月20日，中國人民解放軍第三野戰軍正準備於次日在長江鎮江段發起渡江作戰。
英國海軍遠東艦隊“紫石英”號護衛艦無視人民解放軍公告1949年4月20日外國艦船撤離長江的期限，闖入人民解放軍前線預定渡江江段，不聽從警告，遭人民解放軍炮擊，“紫石英”號隨即開炮還擊。
而在解放軍的第一輪炮擊中，紫石英號軍艦就有一發炮彈穿過了船長的艙室，艦長斯金納在炮擊後不久就因傷死亡，而這隻貓西蒙就同樣受到了重傷。
而此後，這一事件持續發酵，在歷史上叫做“紫石英號事件”，或者又叫做“中英長江炮戰”。
此時的中國人民解放軍，在與國民黨軍隊的各處戰場上都大獲全勝，正氣勢如虹，面對英國軍艦的挑釁行為自然不會忍讓。在炮戰中，“紫石英”號重傷擱淺。最後英艦掛起白旗，解放軍隨即停止炮擊。4月20日下午至21日，人民解放軍炮兵又將先後趕來增援的英國海軍遠東艦隊“伴侶”號驅逐艦（HMSConsort）、“倫敦”號重巡洋艦（HMSLondon）、“黑天鵝”號護衛艦（HMSBlack Swan）擊退。
隨後，中國人民解放軍與英國就事件責任及“紫石英”號被扣的問題展開接觸和談判，但一直未有結果。
在談判期間，西蒙被送往醫療灣，在船上倖存的醫護人員那裡清理了燒傷，和清除了4片殘留的彈片。而新上任的艦長司令約翰·科蘭斯（John Kerans）並不喜歡它，儘管如此，西蒙還是設法生存了下來。
從1949年4月20日一直到1949年7月30日“紫石英”號趁夜逃走的這三個月之間，紫石英號一直沒有移動位置，儘管解放軍方面批准紫石英號艦員可與當地居民交換食品，但是船員們卻沒有什麼東西可以交換，而此時的船上卻因為西蒙在治療，老鼠的大量繁殖而氾濫成災了，嚴重威脅船員們的健康和糧食安全。
當西蒙恢復了一段時期後，重新回到了原來的職務，並承擔了迅速除掉老鼠的任務。因為它卓越的捕鼠能力，保護了船上的物資，並且鼓舞了水手們的士氣。
在紫石英號軍艦逃離以後，西蒙成為了名人，在英國和世界新聞中都受到了稱讚，它也因此獲得了這枚“動物界的維多利亞十字勳章”——迪金勳章。
換言之，如果沒有這隻中國香港的“賣國賊”貓咪如此盡心盡力的在英國軍艦上面捕捉老鼠，紫石英 號上面的船員早一個個都得鼠疫或者被餓死了，而中國就可以收穫到一艘完整的軍艦，然而卻因為西蒙盡心盡力的捕鼠“賣國行為”，導致這一計劃泡湯了，要知道，在那時的中國能繳獲一艘這樣的軍艦，意義可大了。因此，“漢奸貓”西蒙壞了中國的大事！
儘管如此，“紫石英號事件”的影響仍然非常深遠，它最大的影響就是終結了自1840年以來、一百多年屈辱歷史的、西方列強軍艦隨意進出中國內河的“艦炮政策”，自那以後，沒有任何國家的軍艦敢隨意進入中國內河。
西蒙為英國“立”下這麼大的功勞，然而卻並沒有得到一個很好的結局。
在去往英國的途中，西蒙獲得了諸多榮譽，1949年11月抵達普利茅斯時，當地對它舉行了特別隆重的歡迎儀式。但是由於英國的免疫政策，所有進入英國的動物，都受到檢疫法規的約束，需要進行一段時間的隔離——相當於現在的新冠隔離一樣。
在歡迎儀式後，西蒙就被送到薩里的一個動物中心進行隔離，然而，西蒙在那裡卻被其他貓傳染了病毒，並且西蒙本身就有舊傷，因此引發併發症，於1949年11月28日死亡。
包括紫石英號全體成員在內的數百人參加了在倫敦東部PDSA 伊爾福德動物公墓為它舉行的葬禮。
西蒙的墳墓
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