看到這張圖片，大部分小夥伴可能會奇怪，這是個啥玩意兒，是一片樹葉子嗎？事實是，這並不是一片樹葉子，它也是我們龜龜家族中的一員，世界上外形最奇特的水龜，也是世界上最獨特的脊椎動物，它叫瑪塔龜。只不過它長得跟我們常見的龜不一樣，過於奇特而已。它可能不算長相可愛的龜，但卻有著獨特的個性，有著不一樣的魅力。今天我們就來了解一下這種奇怪的瑪塔龜吧。
瑪塔龜屬於大型水棲龜類，是現存最古老的爬行動物之一。它是一種久坐不動的龜，擁有呈三角形的扁平頭，管狀的鼻子和一個呈角狀的部分，下巴有三條觸鬚和四絲狀觸鬚，形態像一片枯葉，呈枯黃色。因其龜殼酷似枯葉，故稱為枯葉龜。主要分佈於亞馬遜河、秘魯、巴西、玻利維亞、厄瓜多爾、哥倫比亞等地區。
瑪塔龜與一般龜類動物有哪些不同之處呢？
首先是它的外形，瑪塔龜最顯著的特徵之一就是它的背甲，背甲粗糙多瘤，凹凸不平，有三條隆起的脊，呈棕色或黑色。幼體的背甲呈磚紅色或黃色，對稱分佈著黑色的斑點，看起來像枯黃的樹葉上被黴菌所腐蝕一樣，起到隱藏和保護的作用。腹甲細長，幼龜的腹甲會帶有一些淡粉色，不過隨著它們的長大，這種顏色會逐漸消失。
其次是它的脖子，瑪塔龜的脖子很長很寬且扁平，長滿了棘刺狀突起，它的小眼睛嵌在它扁平的三角形大腦袋的兩側，它有一張寬闊的嘴和長長的管狀鼻子，它的鼻子就像一個浮潛器，當它停留在小溪底部的時候，只要伸長脖子，它尖尖的鼻子就可以伸出水面呼吸空氣。最大限度地減少了瑪塔龜的活動。所以稱它是一種久坐不動的龜。它高度水棲，除了鼻子露出水面外，其他部位幾乎不離水。有數據表明，瑪塔龜水性一般，不愛曬太陽甚至沒發現過曬背的現象，可謂是龜界的一股清流......
瑪塔龜的視力非常差，但在它們所居住的黑暗環境中，許多其他的感官輔助工具起到探測作用。從它們的頭部兩側到頸部，分佈有很多對稱的神經探測觸鬚和肉質突起，上面有很多感覺細胞和觸覺神經，用來接收水流的信號，比如獵物在附近的移動所引起的震動。它們的耳朵很大，對聲音極其敏感。
瑪塔龜的前腿有五個爪子，後腿有四個爪子，爪間有蹼。它的腿很短，佈滿鱗片，它的尾巴短而尖。瑪塔龜表現出一些性別二型性，即雄性和雌性之間的外貌差異。雄性的尾巴比雌性的粗，而且腹甲略凹陷。尾巴伸展時，雄龜的肛門在龜甲的邊緣之外，雌龜的肛門在龜甲的邊緣下。另外，瑪塔龜屬於側頸龜，當受到攻擊或感到危險時，它的四肢可以縮回殼內，但是頭和尾巴是不能縮回殼內的，但是可以彎向一邊。
瑪塔龜是純肉食動物，而且一般情況下只吃活食。而且它的捕食方式也很特別，與其他水龜有著很大的不同，由於有很好的偽裝，它是採取伏擊或潛行靠近發動突然襲擊的方式捕食，龜的嘴位於頭部的前下方，開口很大，再加上粗大的脖子，當嘴完全張開時就好像一個口袋把獵物整個裝了進去，在捕食的時候也是靠收縮的頸部肌肉把頭部向前彈射的同時展開大嘴。由於水壓的作用把水加帶著獵物擠進真空的口腔內，再閉合雙頜擠出水而把獵物留在口中，靠著頸部有力的肌肉收縮把可憐的受害者擠進胃中完成整個捕食過程，由於此龜從不咀嚼食物而是生吞活咽，所以在家庭餵養時不要給龜餵食太大和背鰭較硬的魚，也不要投餵蝦一些帶有尖刺的食物以免劃傷刺傷食道造成消化系統的感染。
好了，今天就聊到這裡吧，最後，該給瑪塔龜頒獎了，“龜中最屌獎”非它莫屬。
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