作者 | 文樂樂
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通過讓健康年輕的志願者感染新冠病毒以加速新冠肺炎疫苗研發的呼聲正越來越高。
據《自然》4月22日報道，一個組織已吸引了近1500名志願者參與這項有爭議的研究，即所謂的“人類挑戰試驗”。
這項名為“提前一天”的倡議與任何研發或資助新冠肺炎疫苗的組織或公司無關。
但聯合發起人Josh Morrison希望藉此表明，人類挑戰試驗有廣泛的支持，該試驗有望比標準試驗更快地提供有效的新冠肺炎疫苗。
典型的疫苗試驗需要很長時間——數千人需要接受接種一種疫苗或安慰劑，研究人員隨後會跟蹤辨別誰在日常生活中受到感染。
一項挑戰性的研究在理論上可能要快得多：一個人數很少的志願者小組將接種候選疫苗，然後故意感染病毒，從而判斷免疫效果。
“我們希望儘可能多地招募志願者，並對他們進行資格預審。”Morrison說。他還是器官捐贈倡導組織Waitlist Zero的執行董事。“與此同時，我們認為，有關人類挑戰試驗的公共政策決議如果能夠重視參與其中的人們的聲音，將會得到更全面的信息。”
Morrison說，那些報名參加挑戰試驗的人往往是居住在城市的年輕人，他們非常有動力為應對新冠病毒大流行做一些建設性的事情。“許多人說，他們意識到了這種風險，但認為加快疫苗接種的好處是如此巨大，值得他們這麼做。”
事實上，以前也曾對流感和瘧疾等疾病進行過挑戰性研究。美國羅格斯大學生物倫理學家Nir Eyal領導的團隊上月在《傳染病雜誌》上發表了一篇論文，指出人類挑戰試驗可以安全、合乎倫理地進行。
這種方法也獲得了一些政治上的支持。本週，35名美國國會議員呼籲美國衛生與公眾服務部部長Alex Azar考慮針對新冠肺炎疫苗進行人類挑戰試驗。
英國維康基金會疫苗項目負責人Charlie Weller說，該基金會已經開始討論新冠肺炎疫苗人類挑戰試驗的倫理和組織問題。
但她同時表示，目前還不清楚這樣的試驗是否真的能加快疫苗研發。研究人員首先需要確定如何讓人類儘可能安全地接觸病毒，並考慮如何甚至是否可以在道德上進行這樣的研究。
“我認為是有潛力的。”Weller補充說，“但我們有很多問題要解決，以瞭解它是否能在我們現有的時間期限內有所幫助。”
