據美國《國家利益》網站4月17日報道，俄羅斯正在測試從潛艇發射高超音速導彈。
俄羅斯計劃在今年某個時候從水下發射高超音速“鋯石”反艦導彈，儘管其發射日期似乎已至少推遲了一次。
[俄羅斯亞森級巡航導彈核潛艇]
俄羅斯塔斯社引述俄羅斯國防工業消息人士的話說：“作為Tsirkon“鋯石”艦載導彈系統的國家試驗的一部分，這型高超音速導彈會從北德文斯克號潛艇在水下進行發射。”
該導彈的發射平臺顯然將是俄羅斯的巡航導彈核潛艇，即改進型亞森（Yasen）級，這是俄羅斯最新，最先進的核潛艇。改進型亞森級具有低磁性或非磁性的鋼製艇體，可大大減少或完全消除其磁性。
[俄羅斯“鋯石”高超音速導彈的想象圖]
改進型亞森級與美國海軍從1989年至2005年建造的老式海狼級攻擊型核潛艇相當，儘管據報道俄羅斯潛艇的水下最高速度比美國潛艇低得多。人們認為它的性能不及美國的弗吉尼亞級，而且速度也較慢。
亞森級和改進型亞森級均具有八個垂直髮射管，用於發射“口徑”反艦/對陸攻擊導彈或P-880“瑪瑙”反艦導彈。
據稱，“鋯石”高超音速導彈是俄羅斯P-880 “瑪瑙”導彈的一種變體。“瑪瑙”導彈的速度很快，能夠達到2.9馬赫，但遠不及“鋯石”，後者被推進到高超音速，超過了5馬赫。“鋯石”具有兩級推進系統，該系統使用固體燃料推進器將其帶入超音速，然後由超燃衝壓發動機驅動。
[美國弗吉尼亞級攻擊型核潛艇]
發射基於核潛艇的高超音速導彈是一種強大的能力。潛艇可以在水下呆數週或數月不被發現，並受到海洋保護。儘管人們認為“鋯石”導彈裝有常規彈頭，但這並不重要。在5馬赫以上的速度範圍內飛行會產生大量動能，以至於即使用混凝土填充戰鬥部，如果撞到地面，也會產生巨大的爆炸，或者會在航空母艦上形成巨大的彈孔。並且高超音速導彈很難防禦。對高超音速武器進行規避機動是困難的，因為該武器本身就具有很高的機動性。用動能攔截器擊落高超音速導彈就像用子彈射擊子彈一樣，這是一項極為複雜的操作。
使問題進一步複雜化的事實是，大多數導彈防禦系統通常都經過優化，以應對特定的，現有的威脅。而高超音速飛行器的速度接近每秒兩英里，並不在現有導彈防禦系統的目標列表上。
俄羅斯的這兩種先進系統正在以一種強有力的新方式融合在一起：先進的核潛艇設計與先進的水下發射高超音速巡航導彈。這會成為一種偉大的水下力量均衡器嗎？
本文作者Caleb Larson擁有威利·勃蘭特公共政策學院的公共政策碩士學位。他住在柏林，並撰寫有關美國和俄羅斯外交與國防政策，德國政治和文化的文章。
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