隨著俄軍新型T-90M坦克的服役，一種穿甲能力達到650毫米的新型穿甲彈也下發了部隊。對俄軍自己來說，這可能是一個劃時代的成就。面對西線的北約各式第三代改進型主戰坦克，這個性能夠不夠用，只怕是要打個問號的。
【俄羅斯展示3BM44M】
長期以來，俄羅斯坦克聲名顯赫。然而只有業內人士知道，從蘇軍到俄軍都飽受穿甲彈性能低劣之苦。蘇聯的125毫米坦克滑膛炮列裝始於60年代末、70年代初。從上世紀80年代開始，蘇聯/俄羅斯就開始為坦克配備一種3BM42穿甲彈，配用3VBM17彈託。這種穿甲彈廣泛裝備在T-72和T-80家族中，並且大量出口。但3BM42使用合金鋼製造，因此穿甲能力極為有限。根據俄羅斯提供的有關文獻，它的穿甲能力只有2000米460毫米。也就是說，如果把一塊460毫米厚的裝甲鋼板放在距離炮口2000米的地方，炮彈垂直擊中鋼板，正好能把它打穿。
【3BM44M可能配備給T-90M】
460毫米是個很嚇人的厚度，在80年代的大部分時間裡。這個威力足夠擊毀當面北約陸軍的各種坦克。數量最多的M1系列坦克對穿甲彈的防護能力只相當於350毫米厚的裝甲。然而進入90年代，西方不斷努力提高坦克防護性能。其中M1坦克改進到A2型之後，由於採用了先進的複合裝甲和貧鈾裝甲，炮塔正面的防護能力至少相當於600毫米垂直裝甲鋼，車體正面相當於530多毫米垂直裝甲鋼。早就超過了3BM42的威力。
需要知道，軍火商寫在說明書上的武器威力，是在最理想靶場條件下測出來的。實戰中的表現只會比這個數字更差。在海灣戰爭中，伊拉克的T-72坦克多次從正面擊中美國的M1A1，無一擊穿。證明了3BM42的威力已經嚴重不足。
其實美國人自己也打不穿M1A1正面。在海灣戰爭中，曾經發生過M1A1相互誤擊的案例，雙方發射的M829穿甲彈在2000米距離上能夠打穿540毫米厚的裝甲鋼，所以都沒有擊穿對方600毫米厚的裝甲。
打不穿對方的裝甲，這對俄羅斯來說是難以接受的。據說在90年代，俄羅斯就在生產叫做3BM44M和3BM46的新一代穿甲彈，可以在2000米距離上擊穿650毫米的裝甲。在30年的時間裡，這種所謂大威力穿甲彈偶然有照片留出，但是一直沒有見到實際裝備。造成這種情況的原因可能有兩種，一種是俄羅斯財力不足，裝備不起。另一種是兩種穿甲彈根本沒有研製成功，參數不過是拿來宣傳的。
現在看來，財力不足這條原因的可能性不大。俄羅斯《消息報》指出，俄軍已經決定用5150萬盧布採購2000枚3BM44M。摺合人民幣不到2500元一發。即使在俄羅斯財政最困難的時刻，這也是個很便宜的價格。所以，3BM44M和3BM46應該是沒有研製成功。
4月18日，《防務更新》網站發佈了一條消息，配用了一張俄羅斯在國際軍展上發佈的照片，一枚3BM44M垂直穿過一塊600毫米厚的裝甲鋼。看來，俄羅斯通過多年努力，終於完成了自己在30年前的承諾。
【M1系列防護不斷強化】
然而我們還是要對這個穿甲威力表示懷疑，理由還是價格。如果採用鎢合金材料，價格肯定要超過一萬元人民幣。2500人民幣的單價意味著，3BM44M還是採用合金鋼彈芯製造的。合金鋼有自己的性能極限，很難達到2000米600毫米的威力，否則無論美國、德國還是中國都不需要奮力研製貧化鈾以及鎢合金穿甲彈了。
短期內，我們很難看到陸軍強國之間的戰爭。那麼還有沒有機會驗證3BM44M的實際性能呢？世界上有一個地方同時存在著125毫米坦克炮和M1A2，那就是伊拉克-敘利亞地帶。伊拉克擁有一大批美軍遺留的M1A2，敘利亞則擁有俄羅斯提供的T-90。如果在某些場景下，這些坦克流入了一些敵對武裝派別的手中，或許就能為3BM44M的穿甲能力提供答案了吧。
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