陳州知縣柳一春得一寶珠，夜來發光。一般夜來發光的寶珠多稱夜明珠，長於千年老鱉蓋內。千年鱉已屬珍奇，再得其蓋內之珠，可謂稀世珍寶了。
據獻珠人說，初得珠者是一位打魚人。陳州四面環水，打魚人就住在湖水東邊的一個小村裡。一日午後，打魚人去湖裡捉魚，突見一鱉正在湖灘上曬蓋。老鱉喜陽，多好在無人的沙灘上曬蓋。那鱉如笸籮大小，蓋色發烏。打魚人先是一驚，壓根兒沒想到那是一隻大老鱉，等看出是鱉，當即就悟出是遇上了老鱉精。他開初有些怕，後來一想既然遇上了就是緣分。於是就小心上前，悄然從後襲擊。也可能是那鱉氣數將盡，待發覺有人襲擊時慌忙朝水裡爬行，不料為時已晚。也是那打魚人急中生智，一個飛身，躍上鱉蓋，舉刀砍向老鱉前爪。人急心狠，只幾個瞬間，打魚人就砍掉了鱉精的四爪，捉住了老鱉。
開初，打魚人並不曉得鱉身上有什麼寶貝，只把那鱉蓋當床，讓小孩兒睡在裡邊。不想一天夜裡，那打魚人出來小解，發現室內有一線光柱。追根細察，才發現是從那老鱉蓋上的骨眼中發出的。打魚人急忙拿出錘子和鑿子，小心鑿碎了鱉甲，一顆夜明珠滾落在鱉床裡。頓時，蓬蓽生輝。
柳知縣是從一個富豪手中得到這顆寶珠的。那富豪的獨生兒子犯下死罪，為救兒子把這顆夜明珠送給了柳一春。富豪先到衙內給知縣講了上面那個漁夫得珠的故事，然後便掏出夜明珠送給了柳知縣。柳知縣雖然說不準漁夫得珠的故事是真是假，但手中的夜明珠可是千真萬確的，柳一春對寶珠愛不釋手，最後就想起了一個救富豪兒子性命的好計。
富豪的兒子犯下的是殺人罪，證據確鑿，毫無可疑之處。柳一春為得寶珠決定救下富豪的獨生子，想了想便對富豪說："你如果能用錢買一個假兇手，讓他自己投案並說是他殺了人，我就可以改為錯判，放走你兒子！"
於是富豪花錢找了一個很窮的漢子，叫他去縣衙投案。柳一春三下五除二，先放了富豪的兒子，接著就殺了那窮漢子，算是換了這顆寶珠。
柳一春得到寶珠的第六天，就親自把寶珠送給了道臺大人。柳一春很恭敬地給道臺大人講了那個漁夫得珠的故事，然後呈上了那顆夜明珠。道臺大人像是十分喜愛，連連地說："好珠，好珠！"接著就對柳一春說："汝州知府年逾花甲，你心中要有接任的準備！"
柳一春高興萬分，回到陳州還激動不已。不想半夜時分，一蒙面大盜突然闖進臥室，一把將他提起來，惡狠狠地向他要那顆寶珠！柳知縣望著閃閃刀光，渾身顫抖，結結巴巴地說："壯士……我把寶珠送給道臺大人了……"
壯士一聽，怒火萬丈，一把撕了面罩，對知縣說："你看看我是誰？"
柳知縣抬頭一看，目瞪口呆。原來蒙面人竟是那富豪的兒子！
"你知道我殺的那人是誰嗎？"富豪的兒子說，"他就是寶珠的主人漁夫！"富豪的兒子說著就放了知縣，坐下來，說："我一生最愛搜尋奇物，得知漁夫有夜明珠，我掏高價買，可他就是不賣！萬般無奈，我才把他殺了，今天，我仍要掏高價買回珠子，求你賣給我！因我為它已死過一回，得到它的心情更迫切！"
柳一春著急地說："我真把它送給道臺大人了呀！"
"我會信嗎？"富豪的兒子冷笑一聲，說，"那麼金貴的珍寶，你怎肯輕易送人？"
"這就是你不懂了！"柳一春辯道，"你愛收藏，可以把奇物珍寶視為生命！而我愛當官，再好的寶物在我眼中都不如烏紗帽！"
"那你今晚只有死路一條！"富豪的兒子惡狠狠地說。
"我好不容易才把你救出來，你千萬別再犯法了！"柳一春說，"不就是一顆寶珠嗎，我先欠你的，過一陣子還你就是了！"
"過一陣子你去哪兒弄？"富豪的兒子不解地問。
"我告訴你，烏紗帽才真正是取之不盡用之不竭的寶物！等我當了知府或道臺，什麼奇珍異寶皆能幫你弄到！"
富豪的兒子疑惑地望了柳一春一眼。
"你別不信，我不就把寶珠送與道臺大人了嗎？"柳一春說，"你若再不信，我可以打欠條！"
富豪的兒子又疑惑地望了柳一春一眼，然後拿出紙墨，讓柳一春打欠條。
柳一春為保活命，當即就給富豪的兒子打了欠條。
富豪的兒子看著字條兒，說："如果真能如此，你跑官缺錢時說一聲！"
不久，柳一春果真當了知府。柳一春當知府之後，連著給富豪的兒子弄了幾件珍奇之物。那時候富豪已死，富豪兒子一人當家，給了柳一春很多經費，要他活動升遷。幾年以後，柳一春竟當了京官。富豪的兒子高興萬分，正期待得到更多的寶物，不想一天深夜，突然被抓進大牢，說是對他舊案重審。富豪的兒子知道自己上了柳一春的當，就向新任知縣揭發柳一春。新任陳州知縣笑了笑，接著就講了"漁夫得珠"的故事。講完，對富豪兒子說："這就是恩師柳大人給我講的！他說，你也知道！"
富豪的兒子望了望新任知縣，頹喪地笑了笑，說："柳大人只知其一，不知其二。其實，漁夫得珠的故事是我父親給他講的！我父親就是那漁夫。這些年來，他白天賣珠，我夜裡再把寶珠奪回來。這樣反反覆覆，我們終於成了富豪。那次失手進監，就是因為搶奪不成失手殺了買珠人。怕牽連父親，才對柳一春說了假話……"
新知縣像是知道富豪的兒子還要說什麼，急忙揮了一下手，富豪的兒子就被劊子手拉了。
