南天竺國有個男子皈依佛法，出家修道。這本是好事，但他有一種習氣，喜歡經常洗澡，用酥油等物滿身塗抹，一定要使身體十分潔淨、香滑。在其他吃穿方面也十分講究。總之，一句話，他非常珍惜他的肉體。可是佛門修持方法最要緊的是，必須把一切幻色妄境看清楚、看透徹，知道那些都是虛幻的、幻妄的。不能被這些引起愛憎、好樂的情緒，因為這種情緒會纏縛正智慧，令人迷而不悟。這位比丘因為有色身的愛縛，所以修了好久，竟不能證得聖道，他自己還不明白是什麼緣故。
後來他聽說，摩娑羅國有一位優婆笈多尊者是已經得道，他便登山涉水跑去請教。到了那裡，見到尊者，照例禮了足，然後請問聖道。
尊者見到比丘前來頂禮求法，看到比丘的病根由於色身的愛縛未除，便道：“你若能聽我的話我便教給你聖道。”比丘很歡喜的答應了。
尊者便帶他走入山中，用神通變出一株大樹來，叫比丘爬上樹去，比丘努力爬上去。依據尊者所指，爬到一株橫伸出的樹枝上，靜靜地等候著尊者第二道命令。
尊者用神通在樹下變出一個大陷坑，有一千節胳膊那麼大，一千節胳膊那麼深，比丘在樹上看到，嚇出一身冷汗！心想早知道樹下有這麼大的坑，我是絕不敢爬上來，可是師父為什麼要我冒這個險呢？他正嚇得戰戰兢兢時，只聽得尊者在樹下厲聲喝道：“把你的兩腳放開！”比丘雖然害怕，但自己剛才說過，聽從師父的話，沒辦法只得把兩腳慢慢放開，那兩手自然把握得更緊。怎知尊者更喝令放開一隻手，比丘也勉力放開右手，單靠左手吊牢樹枝，尊者又喝：“把另一隻手也放開！”比丘再不能無條件的服從了，苦著臉哀求道：“師父慈悲，弟子若再放手，這身子會立即掉入深坑，準會跌成肉醬。”
師父道：“咦，你剛說聽從我的話，怎麼一刻兒就違拗起來了呢？”比丘心想：只要得聞聖道，這個身子便跌爛，也算不了什麼，只這一個念頭已消滅了他色身的愛縛。
他閉著眼、咬緊牙，準備摔下去，可是身子並不覺得飄蕩，許久還不曾摔到坑底。等他微微睜開眼睛看時，奇怪，還不是好端端的站在師父旁邊，什麼樹啊、坑啊一概不見了。於是比丘恍然大悟：原來樹和坑都是幻化出來的，虛妄不實的，再進一步推究，那我這色身不也是幻化的嗎？想到這裡色身愛縛就被解除了。
尊者的神通力一一看得明白，就給他說法，比丘十分用功地聽受思惟，不久就證得了羅漢果。
