無土育苗不用土壤，而用非土壤的固體材料作基質，澆營養液，或不用任何基質，而利用水培或霧培的方式進行育苗，稱為無土育苗。按是否利用基質，又可分為基質育苗和營養液育苗，前者是利用蛭石、珍珠岩、岩棉等基質並澆灌營養液苗；後者不用任何基質，只利用某些支撐物和營養液。
優點
幼苗生長迅速，苗齡短，根系發育好，幼苗健壯、整齊，定植後緩苗時間短，易成活。不論是基質育苗還是營養液育苗，都可保證水分和養分供應充足，基質通氣良好。同時，無土育苗便於科學、規範管理。
（一）節約用水據科研部門的在北京地區秋季進行大棚黃瓜無土栽培試驗，46天中澆水（營養液）共21.7立方米。若進行土培，46天中至少澆水5－6次，需用50－60立方米的水，統計結果，節水率為50-66.7%。節水效果非常明顯，是發展節水型農業的有效措施之一。無土栽培不但省水，而且省肥，一般統計認為土栽培養分損失比率約50%左右，我國農村由於科學施肥技術水分低，肥料利用率更低，僅30－40%，一半多的養分都損失了，在土壤中肥料溶解和被植物吸收利的過程很複雜，不僅有很多損失，而且各種營養元素的損失不同，使土壤溶液中各元素間很難維持平衡。而無土栽培中，作物所需要的各種營養元素，是人為配製成營養液施用的，不僅不會損失，而且保持平衡，根據作物種類以及同一作物的不同生育階段，科學地供應養分，所以作物生長髮育健壯，生長勢強，增產潛力可充分發揮出來。
（二）清潔衛生無土栽培施用的是無機肥料，沒有臭味，也不需要堆肥場地。土栽培施有機肥，肥料分解發酵，產生臭味汙染環境，還會使很多害蟲的卵孳生，危害作物，無土栽培則不存在這些問題。尤其室內種花，更要求清潔衛生，一些高級旅館或賓館，過去施用有機花肥，汙染環境，是個難以解決的問題，無土養花便迎刃而解。
（三）省力省工、易於管理無土栽培不需要中耕、翻地、鋤草等作業，省力省工。澆水追肥同時解決，由供液系統定時定量供給，管理十分方便。土培澆水時，要一個個地開和堵畦口，是一項勞動強度很大的作業，無土栽培則只需開啟和關閉供液系統的閥門，大大減輕了勞動強度。一些發達國家，已進入微電腦控制時代，供液及營養液成分的調控，完全用計算機控制，幾乎與工業生產的方式相似。
（四）避免土壤連作障礙設施栽培中，土壤極少受自然雨水的淋溶，水分養分運動方向是自下而上。土壤水分蒸發和作物蒸騰，使土壤中的礦質元素由土壤下層移向表層，長年累月、年復一年，土壤表層積聚了很多鹽分，對作物有危害作用。尤其是設施栽培中的溫室栽培，一經建設好，就不易搬動，土壤鹽分積聚後，以及多年栽培相同作物，造成土壤養分平衡，發生連作障礙，一直是個難以解決的問題。在萬不得已情況下，只能用耗工費力的”客土”方法解決。而應用無土栽培後，特別是採用水培，則從根本上解決了此問題。土傳病害也是設施栽培的難點，土壤消毒，不僅困難而且消耗大量能源，成本可觀，且難以消毒徹底。若用藥劑消毒既缺乏高效藥品，同時藥劑有害成分的殘留還危害健康，汙染環境。無土栽培則是避免或從根本上杜絕土傳病害的有效方法。
（五）不受地區限制、充分利用空間無土栽培使作物徹底脫離了土壤環境，因而也就擺脫了土地的約束。耕地被認為是有限的、最寶貴的、又是不可再生的自然資源，尤其對一些耕地缺乏的地區和國家，無土栽培就更有特殊意義。無土栽培進入生領域後，地球上許多沙漠、荒原或難以耕種的地區，都可採用無土栽培方法加以利用。此外，無土栽培還不受空間限制，可以利用城市樓房的平面屋頂種菜種花，無形中擴大了栽培面積。
（六）有利於實現農業現代化無土栽培使農業生產擺脫了自然環境的制約，可以按照人的意志進行生產，所以是一種受控農業的生產方式。較大程度地按數量化指標進行耕作，有利於實現機械化、自動化，從而逐步走向工業化的生產方式。在奧地利、荷蘭、蘇聯、美國、日本等都有水培”工廠”，是現代化農業的標誌。
必要性
無土栽培是用非土壤的基質,供應營養液或完全利用營養液的栽培技術，要求最佳的根際環境。採用無土育苗方式培育的幼苗,定植後，因根系發育好,根際環境和無土栽培相適應，定植後不傷根，易成活，一般沒有緩苗期。同時，無土育苗還可避免土壤育苗帶來的土傳病害和線蟲害。因此，無土栽培一定要採用無土育苗。
深液流法水培蔬菜技術實際上就是工廠化生產蔬菜，所產蔬菜不僅不含任何有害化學物質，同時還具有一定的保健作用；運用這項技術不僅可以生產成品，同時也可以培育種苗。據估算，一畝水培蔬菜的效益相當於10畝大田的效益。
