談起二戰時期各國的戰鬥機，梅塞施米特Bf 109戰鬥機毫無疑問被認為是1939年-1945年期間德國的標誌性戰鬥機，福克沃爾夫Fw 190戰鬥機似乎一直作為其繼任者而存在。如果把Bf 109戰鬥機比喻成是一匹戰功赫赫的賽馬，那麼Fw 190戰鬥機就是一匹默默無聞且具備充沛韌性和耐力的戰馬。二戰迷們大概都知道希特勒獨享的元首座機兀鷹式Fw-200V3飛機,當這種客機在二戰爆發後被改為軍用時在大西洋上重創了英國運輸船，丘吉爾稱其為“大西洋的禍害”，可見其在大西洋海戰中的表現多麼出色。而這款飛機的主設計師就是航空歷史上真正的無名英雄之一━德國著名航空科學家庫爾特·譚克博士。Fw 190戰鬥機正是在譚克博士領導下的設計師團隊創造出的傑作，它是一架兼顧了速度、火力、續航力和可靠性的性能卓越的優秀戰鬥機。Fw 190戰鬥機被用於與英國著名的噴火式戰鬥機爭奪空中優勢，從1941年的秋天直到1942年的夏天一度佔據著空中優勢，它曾在2天內擊落過15架英國噴火式戰鬥機，它曾擊落過一架野馬P-51戰鬥機，它曾在戰爭後期守護德國。Fw 190戰鬥機的終極型號與英國噴火式戰鬥機、美國野馬P-51戰鬥機被許多人認為是活塞式發動機飛機的巔峰之作。Fw 190戰鬥機的綽號是“伯勞鳥”，伯勞鳥有“雀中猛禽”之稱，又有“屠夫鳥”之稱，好殺戮且有智慧，儘管它的真正價值沒有全部發揮，但它的背後有著令人難以置信的歷史。
在蘇聯戰場上的Fw 190戰鬥機
當譚克的團隊開始研發FW 190戰鬥機時，梅塞施米特Bf 109戰鬥機和噴火式戰鬥機是世界上最快的兩架戰鬥機，它們可以概括為在儘可能小的機身前部安裝了一個非常大的發動機，它們的設計是公認成功的。戰鬥機真正成功的關鍵是發動機，二戰時期的戰鬥機主要由兩種類型的發動機提供動力：風冷式星型發動機和直列式發動機。星型發動機通常更簡單，更可靠，並且不會因遭受戰鬥損壞引起的過熱而導致性能下降，但星型發動機為達到與直列式發動機相同的功率輸出時，在飛行時要克服更大的阻力。Fw 190戰鬥機正是使用了一個風冷式星型發動機。事實證明，在合適的平臺上，儘管存在缺點，這種發動機仍然可以勝過直列式發動機。
譚克博士不僅是設計師，還是飛行員
第一架原型機Fw 190V1於1939年6月1日試飛，也就是德國入侵波蘭引發歐洲戰爭前三個月，譚克使用了BMW 801發動機，由德國試飛員漢斯·桑德進行試飛測試，譚克曾經也是一名熟練的飛行員，他也加入了飛行測試。試飛時發現的主要問題有：一氧化碳煙霧洩漏到駕駛艙內，發動機和駕駛艙都出現過熱問題。這些問題在50個小時以後就被譚克的設計團隊解決了，從而有了第二架原型機Fw 190V2，Fw 190V2在試飛過程中墜毀。第三架原型機和第四架原型機的製造計劃被取消了。第五架原型機Fw 190V5安裝了風冷型14缸BMW 801發動機，可提供1600馬力的輸出功率,駕駛艙的位置沿著機身向後進行了移動，這一舉措也解決了駕駛艙過熱問題，飛機有了更大的機翼，也進一步改進了尾翼，飛機的操控性有所改進。到目前為止，Fw 190V5仍然存在發動機故障問題，還不適合定型生產。為此，寶馬製造商對發動機進行了至少50次的修改，Fw 190V5最終得以進入生產階段。
第一架原型機Fw 190V1
試飛前的Fw 190V1
第一個生產系列Fw 190A-1屬於輕型戰鬥機，憑藉1600馬力的BMW 801C發動機為三葉片可變螺距螺旋槳提供動力，是德國首款採用星型發動機的單翼戰鬥機。最高時速為388英里/小時；寬闊的起落架摺疊在機身上，可以適應未來的機身重量增長，並在地面上提供良好的穩定性；有機玻璃座艙篷在各個方向都提供了極佳的可視性；採用模塊化設計，便於在惡劣的現場條件下進行維修和更換。火力武裝到牙齒，裝備4支7.9毫米口徑MG 17機槍，2支位於發動機整流罩的頂部，2支位於機翼根部，於1941年7月投入使用，德國空軍部訂購了100架。
第一批Fw 190A-1戰鬥機
英國皇家空軍噴火式戰鬥機自1941年2月首次參加戰鬥以來一直主導著空戰。憑藉著速度和機動性，它已成為德國空軍無法競爭的威脅。噴火式戰鬥機的新型號Mark Ⅴ在1941年8月的戰場上首次亮相時遭遇了Fw 190A-1，這也是Fw 190A-1首次進入戰場，最終Fw 190A-1擊落了3架噴火Mark Ⅴ，迅速改變了空戰的局勢。英國皇家空軍部感到震驚，因為Fw 190A-1幾乎在各方面都超越了噴火Mark Ⅴ，除了轉彎半徑外，在任何方面都更具機動性，飛行速度比噴火式戰鬥機更快。皇家空軍部立即採取了措施，他們要求勞斯萊斯的製造商將實驗引擎梅林Mk.61裝入50架新生產的噴火Mark Ⅴb和Mark Ⅴc中。
噴火式戰鬥機的Mark Ⅴ型
1941年秋季交付了改進型號Fw 190A-2，發動機升級為BMW 801C-2，用20毫米加農炮取代了機翼根部的機槍。Fw 190A-2戰鬥機最令人印象深刻的一次行動就是1942年2月掩護德國海軍三艘主力艦(戰鬥巡洋艦沙恩霍斯特號Scharnhorst,戰鬥巡洋艦格內森瑙號Gneisenau、重巡歐根親王號Prinz Engene)回到漢堡。這次行動是由著名的德國王牌飛行員加蘭德策劃的，三艘艦艇由法國的佈雷斯特港出發，要衝過英吉利海峽，德國由Fw 190A-2戰鬥機和Bf 109戰鬥機護送，英國派出了噴火式戰機和一組劍形雙翼魚雷轟炸機前往阻攔，最終德國戰鬥機摧毀了所有的7架魚雷轟炸機。自十七世紀以來沒有敵人敢在這條象徵著英國海上霸權的路線上經過，德國此次行動所行經的航道正是這條路線。
Fw 190A-2型
1942年春季交付了改進型號Fw 190A-3，發動機由最新的BMW 801D提供，可輸出1700馬力，攜帶4門20毫米機炮和2挺機槍，Fw 190A-3的戰鬥力超越了所有盟軍戰鬥機。這型戰鬥機在當時是如此優秀，以至於英國人計劃在法國進行一次代號為“AIRTHIEF”的特別行動以捕獲一架進行研究，然而卻發生了一件極其意外的事情使英國人得到了一架完好無損的Fw 190A-3戰鬥機。
1942年6月23日，德國空軍飛行員阿明·費伯中尉駕駛著Fw 190A-3戰鬥機與英國皇家空軍的噴火式戰鬥機中隊進行完激烈的空戰後，失去了與德國在法國基地的聯繫，在迷失方向後錯誤地將布里斯托爾海峽誤認為是英吉利海峽，看到一個機場後就決定著陸，其實這是在威爾士南部的英國皇家空軍機場，他的飛機是盟軍捕獲的第一架Fw 190A-3飛機。皇家空軍於1942年7月3日在法恩伯勒的皇家飛機公司對這架Fw 190A-3進行測試和評估，記錄了大約9個小時的飛行測試數據，為盟軍提供了極其寶貴的情報。10天后，這架Fw 190A-3被轉移到英國皇家空軍達克斯福德的空戰團隊進行戰術評估，在那裡它與新型的噴火式戰鬥機Mark Ⅸ型進行了模擬戰鬥試驗，為英國皇家空軍提供了對抗方法。在1942年7月3日至1943年1月29日之間，這架Fw 190A-3戰鬥機共進行了29次飛行測試，最終在1943年9月18日被銷燬。1942年8月的英國測試報告表明，Fw 190A-3戰鬥機無論是飛行特性還是火力都勝過噴火式戰鬥機的Mark Ⅴ型，在所有高度上的俯衝、爬升和翻滾速度方面明顯優於噴火式戰鬥機，在所有飛行條件下都具有更好的加速度，它可以在俯衝中輕鬆躲過噴火式戰鬥機。許多軍事航空專家認為Fw 190飛機的設計深刻地影響了英國設計戰鬥機的思路，如：Hawker Fury（狂怒）戰鬥機的設計就體現了Fw 190A的眾多特徵。為了應對這種威脅，英國人迅速投入生產噴火式戰鬥機的Mark Ⅸ型。
誤落在英國機場的Fw 190A-3戰鬥機
Fw 190A-4型和Fw 190A-5型相差不大，都是在機尾頂端增加了一根無線電天線，通過向汽缸中注入水和甲醇的混合物，短暫地獲取更大的發動機輸出功率，主要投入到蘇聯戰場上作戰。
Fw 190A-5型
Fw 190A-6型是為地面攻擊任務而設計的，它逐漸取代了過時的Ju 87斯圖卡。Fw 190A-7型只生產了80架。Fw 190A-8型的最高時速可達408英里/小時，是最受歡迎的型號，也是生產數量最多的機型，產量在1334架和6655架之間，該型號裝備有4支20毫米口徑MG 151機槍，2支安裝在機翼根部，2支安裝在機翼上，可選擇附加的油箱，以幫助飛機在高海拔地區表現得更好。Fw 190A-8的使命是摧毀盟軍的轟炸機編隊。
Fw 190A-6型
Fw 190A-8型
關於Fw 190A系列的第一次重要的交戰發生在1942年8月19日，盟軍對被佔領的法國迪耶普港進行突襲，這次襲擊的目的之一是將法國北部的德國空軍清除並對這個港口造成顯著的破壞。英國皇家空軍派出了300多架戰鬥機，其中大部分是噴火Mark V型戰鬥機，只有6架噴火Mark Ⅸ型戰鬥機和一些新型的Hawker Typhoons戰機。德國在當天的戰鬥中部署了115架戰鬥機，大多數為Fw 190A，只有少數的Bf 109G戰鬥機，它們的性能確保了皇家空軍最終沒能取得勝利。德國聲稱那天擊落了106架盟軍戰機，德國損失了25架Fw 190A，一名德國飛行員當天擊落了7架噴火Mark V型戰鬥機。
另一個比較有名的交戰發生在1943年8月17日，德國一支超過300架Fw 190A的空軍部隊面對一支龐大的美國轟炸機部隊，Fw 190A摧毀了60架盟軍轟炸機並損壞了另外100架轟炸機。
Fw 190A系列的研發一直延伸至1943年，然而這個系列的發動機始終有一些嚴重的問題，如：當飛機爬升至20000英尺高度以上時，發動機性能急劇下降。即便如此，Fw 190A系列被認為是成熟的，同時它有一些Bf 109戰鬥機所沒有的潛力，即：它作為戰鬥轟炸機的實用性。Fw 190成為戰爭後期保衛德國的標配戰鬥機，其中一些戰鬥機配備了火箭，可用於對盟軍轟炸機編隊造成嚴重傷害。
Fw 190A系列的夜間戰鬥能力也是驚人的。1943年6月，德國空軍建立了一支Fw 190A夜間戰鬥機部隊。他們沒有配備雷達，當時更先進的夜間戰鬥機是配備雷達的。相反，當他們到達目標時，他們依靠在那裡地面上的探照燈、照明彈和火焰來攻擊轟炸機。該部隊以這種方式摧毀了200多架皇家空軍重型轟炸機。這種戰術起初非常成功，但要求具有高水平駕駛技術的飛行員，並且在惡劣的冬季天氣中安全返回基地的難度也迫使德軍最終放棄了。
Fw 190A系列的夜間戰鬥機
1943年期間，德國面對盟軍高空轟炸機的問題變得日益明顯，德國當前大多數戰鬥機無法到達那個高度並摧毀那些盟軍轟炸機。譚克博士為此設計了一個新型號Fw 190D，他在Fw 190機身上使用了巨大的Junkers Jumo 213A V-12發動機，產生了驚人的2240馬力的輸出功率，飛行速度比Fw 190A系列快得多，最高時速達到425英里/小時（685公里/小時）。由於Jumo發動機很長，所以在飛機前部做了明顯的加長，因此這個新系列Fw 190D被稱為“長鼻子朵拉”。朵拉是一架極好的攔截器，它的性能參數與噴火式戰鬥機的Mark ⅩⅣ型差不多，而且還與美國的P-52D野馬的性能相當。Fw 190D在1944年夏天投入生產，當年8月份第一批飛機進入戰場。JG54中隊是第一個完全使用Fw 190D的，他們的第一個任務是保護新的噴氣式戰鬥機Me 262轉移到安全地方。對於德國空軍而言，不幸的是盟軍的轟炸機數量太多了，任何一架傑出的戰鬥機都無法解決這一現狀。到1944年秋天，德國空軍的戰鬥機已不堪重負，以至於精良的Fw 190D系列沒有真正地參與到戰鬥中。
Fw 190D-9戰鬥機
譚克博士還設計出了Fw 190F型系列和Fw 190G型系列。Fw 190F型系列增加了炸彈架並去掉了機翼上的機炮以減輕重量，增加了飛機的駕駛艙裝甲，由於裝備炸彈而使飛機變重，因此也進一步加強了起落架，飛機的飛行速度減慢。最終型號Fw 190F-8能夠攜帶14枚210毫米火箭或6枚280毫米火箭。這個系列的其他型號有的裝備了重型機炮以用於摧毀地面上的坦克。Fw 190F-1型於1942年底試飛，Fw 190F型系列於1943年投入生產，Fw 190F-8是F型系列中生產最多的型號，增加了FuG 16 ZS無線電單元，可以與地面部隊進行通信。1944年底進入東線戰場幫助對抗蘇聯坦克。
Fw 190F-8戰鬥機曾經擊落過一架P-51野馬戰鬥機，這也是二戰中P-51戰鬥機與Fw 190戰鬥機交戰中唯一一次的失敗。這次交戰發生在1945年2月9日，德國JG5戰鬥機中隊的9架Fw 190F-8與英國皇家空軍的32架戰機以及美國空軍的10架P-51野馬戰鬥機在挪威上空進行激烈的空戰，其中機身上標有白色數字“1”的Fw 190F-8（Wk Nr 93182）追擊一架英國戰機並將其擊落，附近的P-51試圖幫忙，並襲擊了這架德國戰鬥機。一場漫長的空中對決開始了，最終野馬被擊中著火了，墜毀在一片松樹林中，而這架德國戰鬥機的發動機嚴重受損，撞在深雪中，飛行員倖免於難，這架德國戰機在挪威的雪山坡上埋了二十五年，1983年被整體挖了出來。
擊落過一架P-51的Fw 190F-8戰鬥機
Fw 190G型系列比F型系列有一些重大改進，G型系列是對F系列的航程進行升級改造後的遠程攻擊系列，G型系列的設計比F型系列的設計更優秀，因此被賦予了生產優先權。Fw 190G型系列可攜帶1800公斤的炸彈，還有更大的油箱。Fw 190F型系列和G型系列的頂級配置採用了BMW 801D-2 14缸星型風冷發動機，使飛機的最高時速達到393英里/小時（694公里/小時），這對戰鬥轟炸機來說非常特別。Fw 190F型系列和Fw 190G型系列主要投入到北非戰場。
Fw 190G型戰鬥轟炸機
Fw 190G-3型
戰爭快結束時，譚克博士設計了這個項目的最後一個型號的戰鬥機，即具有頂級設計水平的Ta 152，基本上就是徹底地對Fw 190戰鬥機的重新設計。Ta 152是一架性能非常優良的戰鬥機，它的最大飛行高度為48684英尺（12500米），是Fw 190早期型號的兩倍多，飛行速度可達到471英里/小時（759公里/小時），這些指標幾乎超過了世界上所有其他活塞式戰鬥機，Ta 152幾乎可以超過它遇到的任何盟軍戰鬥機。Ta 152僅生產了大約150架，由於戰局發生了急劇轉變，儘管其性能很高，但是Ta 152最後的角色卻是機場防禦。
Fw 190系列戰鬥機對於德國空軍來說非常重要，在其生產製造的四年中（1941-1945）的總產量大約是20000架，其中使用星型發動機的數量在17000架左右，有13367架是攔截器，Fw 190的產量比噴火式戰鬥機的總產量少幾百架，比同樣著名的北美P-51野馬戰鬥機多幾千架。
Fw 190戰鬥機是二戰中期傑出的戰鬥機，它從進入戰場開始就佔據空中優勢，一直持續到1942年7月噴火式戰鬥機Mark Ⅸ型進入戰場後才能與之持衡。1942年7月28日，英國皇家空軍64中隊的12架噴火式戰鬥機Mark Ⅸ經過德國佔領的區域飛往勒阿弗爾，這是噴火式戰鬥機Mark Ⅸ的第一個戰鬥任務，他們遭遇了9架Fw 190，對戰後有5架Fw 190被擊落，而英國空軍損失了8架噴火Mark Ⅸ。
與梅塞施密特Bf 109戰鬥機相比，Fw 190戰鬥機有兩大優勢：一是其凸起的機頭和笨重的整流罩有助於保護飛行員，風冷式星型發動機通常允許戰鬥機在受到更嚴重的毀害之前承受更多的敵方子彈射擊；二是其寬軌道起落架確保了起飛和降落時的易操作性，極大改善了飛機降落在地面時的穩定性。Fw 190戰鬥機還有一個與眾不同的特點，那就是在高海拔和高速飛行時BMW 801發動機排氣管產生的凝結尾跡完全隱藏在機翼上。Fw 190不僅速度更快，而且其卓越的操控性和更快的滾動速度使其在駕駛經驗不足的飛行員手中依然能佔據優勢，同時Fw 190也是首批座艙蓋後部也是透明的戰鬥機之一，使飛行員能夠擁有對敵方戰鬥機的極佳瞭望。Fw 190具有滑行能力，即使機腹著陸，機頭上的大型發動機幾乎可以幫助飛機清除地面上的所有障礙物，多數時候可以讓飛行員毫髮無傷地離開飛機。在蘇聯機場的泥濘雪面上，Fw 190的寬軌道起落架為飛機提供了極好的穩定性。但Fw 190戰鬥機終究沒能取代Bf 109戰鬥機的地位。
在雪地上起飛降落的Fw 190戰鬥機
希特勒在對蘇聯的戰爭中大量使用了Fw 190系列戰鬥機，而在打擊入侵整個西部佔領區域的日益增長的英國皇家空軍以及後來的美國空軍時，德國空軍只有JG2中隊和JG26中隊的6個組負責，雖然這兩個中隊配備了Fw 190戰鬥機，但這個區域的戰線長達橫跨法國和其他國家。即便很多人認為Fw 190戰鬥機與噴火式戰鬥機Mark Ⅸ在性能上是勢均力敵的，但後來北美P-51野馬戰鬥機的大量出現也讓Fw 190戰鬥機處於永久劣勢。
JG2中隊的Fw 190戰鬥機飛行員們
Fw 190戰鬥機最終能否成功受到許多因素的阻礙，包括領導力、後勤和戰術問題，同時極度依賴石油供應，這種弱點最終被美國的戰略轟炸力量所利用。此外，德國空軍簡直不堪重負。有些人認為如果Ta 152已經生產了足夠的數量並且由經過培訓的飛行員駕駛它，那麼它可以取代噴氣式戰鬥機Me 262作為近乎無與倫比的空中優勢戰鬥機和轟炸機殺手。不幸的是，優秀的戰鬥機設計無法彌補生產能力不足、燃料不足、飛行員訓練不佳以及盟軍戰機數量上的壓倒性優勢。反過來說，這對於盟軍而言是幸運的。
