在歷史人物中，說到關羽，人人都稱“關公”，沒多少人會刻意提起他征戰沙場時的封號——“漢壽亭侯”。這個封號到底怎麼來的？是多大的官？能享受什麼特權呢？
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《三國志》記載“建安五年，曹公東征……紹遣大將軍顏良攻東郡太守劉延於白馬，曹公使張遼及羽為先鋒擊之。羽望見良麾蓋，策馬剌良於萬眾之中，斬其首還……曹公即表封羽為漢壽亭侯。”作為劉備的左膀右臂，關羽被曹操擒獲後，暫時效力於曹操麾下。在白馬城外，關羽斬顏良於馬下，曹操為其請功加封，漢獻帝下詔封為“漢壽亭侯”，這是正史對於這段歷史的記錄，在挾天子以令諸侯的時代，說白了還是曹操封的。曹操對關羽的封賞，一來表彰關羽的功績，要知道顏良、文丑均為袁紹帳下勇將，這一戰徹底殺掉袁紹銳氣；二來是要籠絡人心，想讓關羽拋棄追隨劉備之意，一心為他效力。
關羽斬顏良
羅貫中在《三國志通俗演義》原本中的一段描寫：“卻道曹操為雲長斬了顏良，倍加欽敬，表奏朝廷封雲長為壽亭侯，鑄印送與關公。印文曰壽亭侯印，使張遼賚去。關公看了，推遲不受。遼曰：據兄之功，封侯何多？公曰：功微不堪領取名爵。再三推卻。遼賚印回見曹公，說雲長推辭不受。操曰：曾看印否？遼曰：雲長見印來。操曰：吾失計較也。遂教銷印匠銷去字，別鑄印文六字：漢壽亭侯之印，再使張遼送去。公視之，笑曰：丞相知吾意也，遂拜受之。”“壽亭侯”和“漢壽亭侯”，僅一字之差，表現出關羽降漢不降曹的忠義之情，一個“漢”字的增減，使得關羽的品格頓時高大了許多，也讓曹操佩服不已。
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1930年，京劇大師馬連良錄製了三國戲《甘露寺》，唱片一經發行，廣受戲迷們的好評。可是很快有人向馬連良指出，戲中唱詞“他有個二弟受亭侯”是錯的，少一個“漢”字，應該唱作“他有個二弟漢壽亭侯”。馬連良向歷史學家請教後，當場掰斷唱片，並且將尚未售出的唱片全部買回來銷燬。有人對此非常惋惜，馬連良卻認為：
雖然只是一字之差，若是以訛傳訛，豈不遺害後人？這樣的軼事讓人感慨良多，藝術家也是芸芸大眾的一份子，出於對關羽忠肝義膽的尊重和崇拜，寧可自己經濟受損，也不讓心中的聖人受一點貶低，這是關公文化深入中國人血液的體現。數百年來，人們從情感上都認同和沿襲了羅貫中精心構思的降漢不降曹的情節，而關公義薄雲天、大義凜然的形象，更是與這個“漢”字的有無密切相關。
京劇《甘露寺》
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那麼，究竟這個“漢壽亭侯”怎麼理解？真的是“漢代的壽亭的侯？”非也！
漢壽是個地名，當然不可能是現在的漢壽縣，因為《三國志集解》記載：“亭侯之號，不得襲用縣名。”意思是說亭侯的封號不能以當地的縣名開頭。這樣看來，漢壽就應該是縣裡的一個地方名稱。亭侯是什麼級別的設置呢？漢武帝劉徹在位時規定，王爵之下即為侯爵，侯爵的封邑一般為一個縣，所以又被稱為縣侯。後來，因濫封侯爵，沒有那麼多縣可以作為封邑，又產生了“鄉侯”和“亭侯”，鄉候的封邑是縣下屬的一個鄉，亭候的封邑是鄉下屬的一個亭。如霍去病被封為“冠軍侯”，封邑為冠軍縣，是縣侯；呂布被封為“溫候”，封邑為溫縣，也是縣候。
漢壽亭侯墓
按照漢承秦制，秦漢時期的行政規劃是一樣的，即：十里為一亭，十亭為一鄉。這個“裡”相當於現在的自然村，“亭”就相當於現在的行政村。和現在的行政級別比較，“漢壽亭侯”就相當於漢壽這個行政村的村長。所以，關羽獲封的“漢壽亭候”實際上等級較低，比不上呂布的溫侯。
歷史上的三國時期一共60多年，在戰亂紛爭的年代，能通過戰功獲得朝廷封賞並不難，《三國演義》裡的名將無不有各自的封號，曹操加封給關羽的“漢壽亭侯”其實是個榮譽稱號，並沒有什麼行政權力。說白了，“漢壽亭侯”不過是曹操欲拉攏關羽的手段之一，對權侵朝野的曹操而言，封侯真的是舉手之勞的小事。
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然而，在歷史的大浪淘沙下，眾多風雲人物漸漸淡出人們的視野，絕大多數“封侯賜爵”者被人們遺忘，只有關羽所代表的勇猛和忠義，在民間生生不息，流傳至今。
“漢壽亭侯”，一個不起眼的封號，並沒有影響關羽的人設和他在三國曆史上的地位，反而得到老百姓的信仰和愛戴，千百年來的好評讓明君賢臣都難以企及，足以證明英雄不問出處是一句真諦！
關羽敗走麥城後，為孫權所殺。
劇照：關羽麥城被俘
公元260年，蜀漢後主劉禪追諡為“壯繆侯”。800多年後，1102年，宋徽宗追封關羽“忠惠公”、“崇寧真君”、“昭烈武安王”和“義勇武安王”；1328年，元文宗封關羽為“顯靈義勇武安英濟王”；1614年，明神宗封關羽為“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君”， 這位1000多年的三國名將的封諡，由侯、公、真君、王一步步達到帝的高度。對關羽的加封在清代達到極盛，
清光緒帝封關羽為：“忠義神武靈佑仁勇顯威護國保民精誠綏靖翊贊宣德關聖大帝”，共26個字！足見歷代王朝統治者對關羽的認可。5
三國時代的王侯將相早已被塵埃湮沒，唯有關羽被後世崇為"武聖"，與"文聖" 孔子齊名。關羽身上的品質成為中國人從小就要融入骨子裡的東西，是中華文化裡極力推崇的。因此，自古以來，全國各地的關帝廟都是香火不斷，每年要舉行各類祭奠活動。在美國、日本、朝鮮、越南等國，關羽的精神也頗受推崇，到當地關帝廟的朝拜者絡繹不絕，經過不斷的文化交流，歷史上“漢壽亭侯”的影響力已經擴展到全世界。
關帝廟
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