喜歡武俠小說的人,對於“瘴氣”這個名詞,肯定不會陌生。
很多電視劇情節裡,都有瘴氣的存在,最讓人印象深刻的是前幾年大火的《延禧攻略》,傅恆因為採集藥草而中瘴氣死亡。
古人常說,南方多瘴氣,傳染可置人於死地。
那麼瘴氣究竟是什麼?
瘴氣其實就是屍體腐爛產生的氣體,一般出現在溼熱的熱帶原始森林裡。
在這裡,人煙稀少,當動物死亡後,沒有人能及時處理屍體,熱帶原始森林的溫度都比較高,因此屍體很容易腐爛,就容易產生各種有毒氣體。
瘴氣的成分其實也很簡單,屍體腐爛會產生甲烷、氨氣、硫化氫等氣體。
這些氣體若含量較少,一般不會引起不適,畢竟甲烷、氨氣和硫化氫,在我們日常放的屁中,也是存在的。
若含量比較高,那也是會有生命代價的。
就以甲烷為例,本是沒有毒性,但濃度過高,會降低空氣中的氧氣含量,人處於這樣的環境容易窒息死亡。
然而,屍體腐爛產生的氣體,濃度並沒有這麼高,從科學角來說,是不會發生死亡事件,那為什麼古人還會說瘴氣傳染可置人於死地呢?
瘴氣無辜背鍋
古人的知識水平畢竟有限,因此他們描述瘴氣的時候,總會有些誇大,而且很多並不是瘴氣所為,也會無辜背鍋。
中醫中,稱瘴氣為山林中的有毒氣體。
除此之外,在溼熱的森林中,總能滋生很多蚊子,蚊子成群結隊飛行,數量很多的時候,就像一團黑沉沉的氣體,這種“有形可見”的氣體,也被古人稱作了瘴氣。
眾所周知,蚊子能攜帶很多病毒,常見的就有瘧疾。在醫療不發達的過去,人一旦感染瘧疾,很容易死亡。
但是古人並不明白這是蚊子搞的鬼,錯誤讓瘴氣背鍋。
瘴氣的冤屈還不止這些,古時候,但凡有個頭疼腦熱或者心情不好,也會聯想到是瘴氣。
也就意味著,瘴氣不僅代表有毒氣體,也代表一種疾病。
廣西瘴鄉:瘴氣是一種疾病
除了桂林山水甲天下,廣西還有“瘴鄉”之稱。
據古時候的書籍記載,廣西因為氣候炎熱潮溼,很容易產生瘴氣,但這裡的瘴氣並不是指氣體,而是疾病。
瘴氣是當時壯族地區常見的疾病,當時的壯族醫生還會根據季節,分為青草瘴、黃梅瘴、新禾瘴和黃茅瘴。
除此之外,還會根據症狀和染病的病因分類命名。
最後
隨著科學的進步,人們已經不再像古時候那樣害怕瘴氣,也不會談之色變,甚至很多人根本不知道瘴氣是什麼。
瘴氣的分佈範圍也越來越小。
人們在過去幾千年的時間裡,開墾荒地,耕種莊稼,逐漸改善了原始森林的面貌,氣候也發生了很大的變化,最為重要的是,人類的活動讓很多原始森林遭遇破壞,瘴氣自然也不再成為我們的困擾。