對比成年人犯罪，未成年人犯罪讓人不解的同時，也讓人們反思究竟什麼樣的家庭教育、學校教育、社會環境造成了這樣一個個悲劇。
15歲神木少女被同齡人被迫賣淫後慘遭殺害；13歲女孩嫉妒同學長得好看肢解了同學；13歲男孩為偷錢威脅三個小孩不成用石頭和刀殺害了三個小孩；12歲男孩因為不滿母親管教太嚴而拿起刀砍向自己的親生母親······
日本一18歲未成年人（日本法律規定成年是20歲）姦殺23歲女子，勒索11個月大的嬰兒，一開始庭審時對其判處無期徒刑（其實日本沒有真正的無期徒刑），他竟然對受害家屬比出“勝利”的手勢，在獄中也不認為自己的行為在犯罪。最後，在民眾的支持下，該男子被判處死刑。只有意識到自己被判處死刑了，他才意識到自己罪行的嚴重性。
美國一10歲小女孩，為了阻止哭鬧的嬰兒，將嬰兒摔在地上並不停地踩嬰兒的臉，美國的法律對7-17歲的未成年人犯罪依然可以作出成年人的指控，最後這個女孩被指控一級謀殺。
在我國，未成年人因為未滿14周而沒有受到《刑法》的制裁，很多人擔心這樣下去他們長大會成為另外一個魔鬼，危害社會，不斷有人建議降低刑事責任年齡。
我國《刑法》第17條對刑事責任年齡作了如下具體規定：
1、已滿16週歲的人犯罪，應當負刑事責任；2、已滿14週歲不滿16週歲的人，犯故意殺人、故意傷害致人重傷或死亡、強姦、搶劫、販賣毒品、放火、爆炸、投毒罪的，應當負刑事責任；3、已滿14週歲不滿18週歲的人犯罪，應當從輕或減輕處罰；4、因不滿16週歲不予刑事處罰的，責令他的家長或監護人加以管教；在必要的時候，也可以由政府收容教養。
也就是說，不滿14週歲，是完全不負刑事責任年齡階段。超過14週歲的未成年人犯罪即使沒有受到處罰，也會有犯罪記錄在案，跟隨一生。
有數據顯示，14週歲-16週歲的未成年人犯罪比重逐年提升。2013年北京市少年法庭判處的未成年罪犯中，在校生犯罪比例達21.6%。2016年-2017年，全國法院收未成年人犯罪案件中，被告人以初中生為主，佔比68.08%，小學生佔比17.74%，這二者的比例就超過了85%。
我國《刑法》的任務包含兩方面的內容，一是懲罰，即懲罰犯罪，二是保護，即保護人民。同時，刑法還承擔預防的功能，這個預防包括一般預防和特殊預防，一般預防是對沒有犯罪的人的預防；特殊預防是已經犯罪的人的再教育。
在現有的刑法體系下，刑事責任年齡還不會有所降低，那麼如何在懲罰、保護和預防上降低未成年人犯罪率，這一直以來都是迫切的社會課題。
