尼雅古城：尼雅古城指的是尼雅遺址，是漢晉時期精絕國的故址，位於中國新疆民豐縣，年代為公元前2世紀至公元5世紀。
尼雅古城的遺址是一個以東經82度43分14秒，北緯37度58分35秒為中心的狹長地帶。
“精絕國”真的存在過嗎？
尼雅遺址
《漢書·西域傳》是這樣描述精絕國的：
“精絕國，王治精絕城，去長安八千八百二十里，戶四百八十，口三千三百六十，勝兵五百人。精絕都尉、左右將，驛長各一個。北至都護治所二千七百二十三里，南至戍廬國四日，行地空，西通扜彌四百六十里。”
玄奘所著《大唐西域記》把這裡稱做尼壤城：
“媲麼川東入沙磧，行二百餘里，至尼壤城，週三四里，在大澤中，澤地熱溼，難以履涉，蘆草荒茂，無復途徑，唯趣城路僅得通行，故往來者莫不由此城焉，而瞿薩旦那以為東境之關防也。”
對於“精絕國”，現代學者是這樣定義的：“精絕國”是西漢時期中國西部一個比較小的國家，位於尼雅河畔的一處綠洲之上。
“精絕國”以農業為主，是絲綢之路的必經之地，商賈雲集，繁華富庶。東漢後期，精絕國被日益強大的鄯善國兼併。後來，受魏晉王朝節制。唐朝時其都城尚存，稱尼壤城。
“精絕”這個國名最早出現是在歷史學家班固編著的《漢書·西域轉》裡：
精絕國，國王駐精絕城，距離長安八千八百二十里。人口四百八十戶，三千三百六十人，其中勝兵五百人。
設置有精絕都尉、左右將軍、譯長各一人。北距西域都護治所二千七百二十三里，南距戎盧國四日的行程。地形閉塞，交通不便；向西通扜彌國四百六十里。
掩埋在黃沙下的尼雅古城
尼雅遺址
1900年，探險家斯坦因來到了尼雅河流域，從當地的老人口中，他得知有人曾在附近的沙漠裡看到過半掩的古代房屋，這引起了他的興趣。
一天，他在市場上看到了寫滿古老文字的木牘，他打聽到木牘是由一位磨坊主從坍圮的古代房屋中找到的，斯坦因當即決定僱這位磨坊主為嚮導，帶領他尋找這處古代遺址。
就這樣，斯坦因闖入了塵封了十五個世紀的沙漠秘境尼雅古城。
尼雅古城遺址位於塔克拉瑪干沙漠南緣民豐縣喀巴阿斯卡村以北20公里的沙漠中，分佈範圍南北長約30公里，東西寬約7公里，其間散落房屋居址、佛塔、寺院、城址、冶鑄遺址、墓葬、果園、水渠、澇壩等各種遺蹟約百餘處。
遺址中心的標識物是一座佛塔，這說明這裡的居民大都是佛教徒。佛塔周圍流散分佈著組成的聚落、冶作坊遺址群、墓葬等。
遺址內的建築都保存的比較完好，地基一般用麥草、牛糞等臺泥鋪墁，牆壁多為紅柳編成，再外垠泥土。室內建有爐灶和貯藏窖。並且遺址內還有渠道和古河道的痕跡。
那麼誰才是這裡原來的主人呢？1931年，第四次進入尼雅古城的斯坦因，在遺址內找到了有“漢精絕王”字樣的漢文簡牘，精絕國和尼雅古城遺址就此被正式聯繫在了一起。
其實早在斯坦因發現尼雅古城之前，法國的一位學者格倫納就做出過猜測，他認為失落在歷史中的漢代西域小國“精絕”，很可能被掩藏在尼雅河流域的某處沙漠之中。
尼雅古城是怎麼消失的？
尼雅遺址
在唐代僧人法顯的《佛國記》以及玄奘的《大唐西域記》中，都曾描述過尼雅古城在唐代時的模樣：“上無飛鳥，下無走獸，遍及望目，唯以死人枯骨為標識耳。”
“從此東行入大流沙，沙則流漫，聚散隨風，人行無跡，遂多迷路，四遠茫茫，莫知所指，是以往來聚遺骸以記之。”
千年以後斯坦因所見的尼雅古城則是：自西至東全長達八百英里以上，上面滿是鹼塊以及風蝕了的土塊……因為缺少水分，不僅人類，實際上所有的動物和植物都不能生存。
那麼，尼雅古城又是怎麼消失的呢？
一種說法是因為戰爭，因為遺址出土的木簡中，曾經反覆提到蘇毗人的侵略，並稱蘇毗人性情悍勇。
這樣的情況當然是有是，但存在的問題是，遺蹟中沒有斷戟殘劍沉埋沙中，也沒有白骨遍野的戰爭痕跡，所有出土的古屍，都是平靜面又安詳的，大禮安葬，陪葬物豐富。
也有說法是尼雅古城毀於自然條件的惡化。尼雅古城遺址在尼雅河流域的北邊，而當時的尼雅河屬於塔克拉瑪干沙漠。西域的氣候異常乾燥，沙漠化的進程非常迅速，而其中的河流也經常改道或者消失。
如果養育著“精絕國”的尼雅河改變了流向，或者水量減少，他們確實可能會放棄這一片曾經世代生活的土地。
在民豐縣裡，還有這樣一個關於尼雅古城消失的傳說：“精絕國”國王想把寵愛的女兒嫁給自己國家的一位勇士，而任性的小公主卻愛上了異國的首領，於是戰爭開始了。
戰爭帶來的無休止的殺戮終於讓老天爺發怒了，一場漫天風沙飄過，尼雅城被掩埋，沒有一個人能夠逃出來。
