儒學倡導的仁愛思想在春秋爭霸中沒有用
在孔子生活的春秋時代，正處於周王朝中央政權逐漸削弱，諸侯並起，爭霸天下的時期。天下亂紛紛，諸侯之間一切靠戰爭和國家的實力說話，孔子那套“溫恭儉良讓”的仁者愛仁的思想根本就行不通，這也是他周遊列國推銷政治理念而屢屢碰壁的原因。一句話，孔子的儒學思想在春秋時代不接地氣，過於理想化，在實戰中沒有作用，也當然不會受各諸侯的重視，更別提推行儒學思想了。
實際上，在很大程度上，孔子開創的儒學，承接了周王朝的“王道”思想，在生產力很落後的青銅時代，依靠井田制和奴隸制，王道思想推行起來問題不大，但是隨著整個社會從青銅時代過渡到鐵器時代，生產力提高，奴隸制和井田制廢除，各諸侯國財富積累，已經有了向垂垂老矣的周王朝叫板的能力，爭霸野心頓起，禮崩樂壞，在各路諸侯國的殺伐之中，孔子卻宣傳不合時宜的仁愛思想，也難怪受冷遇。
儒學是一套思想理論體系，而不是實戰之術
孔子開創的儒學是一套思想理論體系，不是實戰之術，在春秋時代受冷遇，在戰國時代更是不被人重視，就拿儒學亞聖孟子來說，也是帶著弟子到處在各個國家亂竄、講學、辯論，卻拿不出一項可供國君使用的富國強兵的辦法，都是大而無當的說辭和高屋建瓴的道德優越感。這是儒學的短處，那些儒學理論看著很高大上，但是實施起來卻是狗咬刺蝟，無處下嘴，根本沒法與實用的法家、縱橫家相抗衡。商鞅用法治讓衰弱的秦帝國崛起，其餘六國因為法治推行不利而亡國。儒學在戰國時代能幹什麼？耍嘴皮子而已。也難怪魏惠王（梁惠王）沒事就把孟夫子喊去侃大山解悶，侃來侃去侃成一部《孟子·梁惠王》，一個國君將儒學當成侃大山的佐料，可見儒學“如喪家之犬”這種不受待見的程度。
那麼，怎麼到了漢代，儒學突然變成了顯學了呢？因為時勢變化了！儒學在殺伐亂世沒啥卵用，但是在和平年代治國就很有用。
儒學理論體系適合大一統王朝的治國需求
秦朝因為沒有將戰時法律及時改變成和平時期的法律而一朝亡國。西漢前期,封建統治者迫於經濟凋弊、民心思治的社會形勢,以退為進,奉行黃老之學為統治思想,試圖達到無為而治.但隨著歷史條件的變化,到漢武帝時期開始實行有為政治,統治思想也必然面臨新的抉擇. 最終還是大儒董仲舒提出“罷黜百家，獨尊儒術”的主張，而儒家的思想已非孔子最初所提出的思想，而是雜糅了道、法、甚至陰陽五行家的諸多思想內容。這時候的儒家思想經過數代人的辛苦鑽研，已經慢慢對帝國的胃口了。
