三國時期有許多知名的歷史人物。而大家耳熟能詳的，無非是劉備孫權曹操等。而作為與他們同一時期的知名歷史人物的代表，袁紹劉表等人物的人氣，則明顯要低上那麼幾個段位。
作為一位出身顯赫的大軍閥，袁紹在當時的地位並不低，而且在漢末那個年代，他的號召力顯然是要比曹操高的。但是在羅貫中的小說三國演義中，袁紹卻被作為一個繡花枕頭的形象，被羅貫中黑了個外焦裡嫩。
所以很多人實際上是看不起袁紹的，認為他像小說中寫的一樣優柔寡斷，見小利而忘命，幹大事而惜身，缺乏長遠的政治眼光和作為一名統帥的綜合素質。
那麼歷史上真實的袁紹又是怎樣的呢？是不是真的像小說和電視劇裡表現的那樣廢呢？顯然不是。
袁紹能夠平定河北之地，打敗同為大軍閥的公孫瓚，說明其本事並不小。而且最初曹操也是依附於袁紹的。袁紹曹操曾經一度結成聯盟，袁曹聯盟也跟開了掛一樣，把袁術從南陽趕到了壽春，重創公孫瓚和陶謙。
荀攸和賈詡被認為是魏國最聰明的人，這兩人後來對袁紹的評價也很有意思。
荀攸說：“紹以寬厚得眾心。”正因為寬厚，所以袁紹能夠迅速平定河北，但是也因為寬厚愛民，所以袁紹似乎並沒有用總動員手段來對付曹操，發動全面戰爭。在官渡之戰中，也只是動員了10萬精銳力量，而曹操卻是壓下了血本兒。
甚至曹操在打下鄴城以後，發現河北還有如此雄厚的人力，袁紹卻沒有動用。也讓當時的曹操感嘆了一番。
而賈詡評價袁紹說：“兄弟不能相容，而能容天下國士乎？”這句話似乎也是切中要害。作為兄弟的袁紹和袁術並不團結，甚至一度互相攻伐。當然歷史上兄弟相殘的案例有許多，比如說唐朝的李世民就曾經發動過玄武門之變，在幹掉自己的兄弟後，還逼著自己的爹讓位。
但是在漢末的那個亂局環境下，諸侯並立。袁家作為當時的世家大族，在沒有搞定其他軍閥的情況下，就開始窩裡鬥。確實容易讓當時的天下士人寒心。
當然本初和公路不合，原因比較複雜，但是在當時那個時期，確實不適合一開始就兵戎相見，以至於讓曹操做大鑽了空子。
而且作為兄長，袁紹的政治頭腦，顯然比他的那個笨弟弟要好不少，起碼知道皇帝是不能自己當的，哪怕扶持一個劉家的諸侯來做皇帝，也比自己稱帝在政治上划算的多。所以說袁術後來自己稱帝，實際上是在政治上的一種自殺行為。而作為兄長的袁紹，其實本該提醒自家兄弟。
因為雖然不是一派勢力，但是畢竟是同一家族，所以袁術稱帝也在政治上給袁氏帶來了不好的影響。比起袁氏家族，曹操顯然就學得乖巧的多，懂得把漢獻帝接回許都，挾天子以令諸侯 。 不但取得了在政治上的主動權，也贏得了比如荀彧荀攸這樣忠心漢朝的士人的支持。
袁紹虎踞四州，坐擁河北。演義上只重點講了他後來爭奪中原的過程，而沒有詳細的介紹他當初取得河北的過程。所以也造成了袁紹被世人所低估，實際上在那個時代。如果不是曹操，在官渡之戰上換一個對手，也許當時統一中原地區的，會是袁紹。我們在評價一個歷史人物的時候，也要看看他的對手是誰，畢竟遇上像曹操這樣的對手，連當時同為人傑的劉備和諸葛亮，也是壓力山大的，不是嗎？
