袁崇煥這個人，考中進士後，授官邵武知縣，他為人慷慨好爽、膽略過人，他最大的愛好就是談論兵事，因此他也有一個習慣，
只要遇到退伍官兵，就必須和他們談談邊塞軍事，久而久之，他對邊塞的情況非常瞭解，並且對自己治理邊防事務的能力非常自信。公元1622年，袁崇煥到京師朝見皇上，御史侯恂請熹宗破格使用他，袁崇煥被提拔為兵部職方主事。
不久之後，關外兵敗失守，朝廷談論要扼守山海關，然而袁崇煥卻獨自一人騎馬到關內考察軍情，而且是在兵部和家人不知道的情況下去的。
考察回來後，向朝廷做了詳細的彙報，再者他向朝廷請求，只要朝廷給他軍馬和糧草，他一個人就可以守住山海關。
此話一出，朝廷大臣們無一不佩服他的才幹，所以又決定破格提拔他任“兵部僉事”，負責監察關外部隊，然後給他發了白銀20萬兩的軍費，讓他用來招募軍隊。
（袁崇煥）
當時關外土地已經全部被後金哈剌慎各部佔領，所以袁崇煥只能駐守在關內，幾天後，哈剌慎各部與明軍講和，王在晉下令袁崇煥移軍駐紮在中前所，監察參將周守廉、遊擊左輔的部隊。
很快又下令袁崇煥到前屯去安置遼人中的失業人員，袁崇煥二話不說就趕路前去，一路上經過了虎豹出沒的地方，但他依然表現的無懼和自信，因為是連夜趕路，第二天天還沒亮就進了城，很多將領都佩服他的勇氣，王在晉不僅對他更信任，而且還要重用。
王在晉雖然很信任和重用袁崇煥，但袁崇煥認為王在晉在考慮軍情方面沒有遠見，所以對於王在晉的一些命令，他並不完全遵守。
公元1623年，孫承宗巡視邊關，主張守住關外寧遠城，萬有孚和劉詔極力勸阻，但孫承宗對此不理會，且命令袁崇煥和滿桂一起防守寧遠。
對寧遠城的構築方面，袁崇煥定下了規制，城牆高三丈二尺、牆腳寬三丈、女牆高六尺、城牆上面寬二丈四尺，由高見等人監督修築，到了第二年完工，
從此寧遠城成了關外重鎮，城中商旅往來繁榮，關外的流民也都聚集在這裡，都把寧遠城看作安全地點。袁崇煥也發誓要與寧遠共存亡。
（袁崇煥劇照）
當時袁崇煥東巡時，他請求孫承宗恢復錦州和石屯等城，孫承宗認為時機未到，之後袁崇煥和孫承宗議定，派遣將領分別到寧遠周邊的錦州、松山、石屯等地，修繕城郭駐軍，這麼一來，寧遠就成了內地。
後來孫承宗被罷免，由高第代替，高地認為關外都守不住，下令撤除錦州等地的防守，將部隊轉移到關內。
但問題是錦州等城是前鋒要地，如果要撤兵，已經安置下來的民眾又要遷徙，恢復的疆土也要淪沒，因為這個因素，袁崇煥第一個不同意。
當然還有一個因素，只要錦州等城撤兵，那麼山海關自然就失去保障，所謂唇亡齒寒，袁崇煥認為只要派良將把守，就不會出問題。
但高第心意已決，所以將錦州等城的守軍全部撤離，將軍隊調回關內，丟棄軍糧十餘萬石，撤離路上死亡人數眾多，百姓大加抱怨，軍隊的士氣更是非常低落。
只有袁崇煥帶軍隊死守寧遠城。
（寧遠之戰）
公元1626年，努爾哈赤看準了時機，為諸貝勒大臣的前呼後擁下，他帶領將士，冒著寒風，統領著十三萬八旗兵，號稱二十萬，向著寧遠城撲來。
在到達寧遠城之前，因為錦州等城被高第撤兵，少有人把守，所以努爾哈赤一路所向披靡、勢不可擋，連續攻克了錦州等城，這讓努爾哈赤更加的雄心勃勃。
在進攻寧遠之前，努爾哈赤還派人給袁崇煥送去招降書，他在書中指明自己的二十萬大軍肯定能攻破寧遠城，只要袁崇煥投降，可以封他做大官。
然而等來的確實袁崇煥這樣的答覆:城在人在，城亡人亡。
努爾哈赤看了後大怒，開始進攻寧遠城，
（寧遠之戰進攻圖）
努爾哈赤來到寧遠城下，隨著一聲進攻的號角，八旗兵蜂擁而上。
不過此時明軍的大炮也在城上響起，一顆顆的炮彈在後金軍中落下，使後金軍無法進攻。
這一次的激戰從清晨持續到深夜，城上和城下的士兵都在狂呼中酣戰，對於努爾哈赤來說，他從來沒有見過像明軍這樣如此英勇頑強的軍隊，心裡暗想此戰艱苦無比，勝負更是難預料。
第一天、第二天，到第三天，努爾哈赤一直不停的變換著打法，但是戰勢仍然沒有轉機，努爾哈赤開始尋找寧遠城的薄弱之處，但是在袁崇煥之前的構築下，寧遠城就像是銅牆鐵壁，根本不存在什麼薄弱，不管後金軍怎麼攻，這城牆就是攻不破。
無奈之下，努爾哈赤決定全軍班師，這一戰，是努爾哈赤人生中的第一次敗戰，成了他心中痛點。
（寧遠之戰）
從寧遠戰敗回來後，努爾哈赤陷入了不可名狀的苦悶之中，慢慢的變得沉默寡言，唯一能安慰自己的，就是以前的那些赫赫戰功。
但過去的終究已經過去，好漢不提當年勇，如今吃了敗戰，想這些還有什麼用！
努爾哈赤認為必須為寧遠城的慘敗洗刷恥辱，找回補償，因為這樣的想法，他決定將戰火燒到“背金助明”的喀爾喀蒙古巴林部。
但是由於憂鬱傷神，加上政治上的操勞，使得努爾哈赤更加的疲憊不堪，積鬱成疾，最後竟然染上了癰疽（一種毒瘡）。
（努爾哈赤）
公元1626年，努爾哈赤已經68歲了，自從受到寧遠之戰的挫折，精神上難以接受，因此他開始以餘力安排國事，可能他知道自己命不長已。
同年七月，努爾哈赤前往清河溫泉療養，他讓侄兒宰牛燒紙，祈禱上天的保佑，但是沒過多久，努爾哈赤的病情加重，可能他自知將不久於人世，於是乘船順太子河而下，在船上的努爾哈赤已經不省人事，之後不久就走完了他的一生。
戰無不勝的努爾哈赤，自從吃了和袁崇煥在寧遠較量的敗戰後，一蹶不振，這一戰成了他人生中的一個陰影，也加速了自己生命的終結。
勝敗乃兵家常事，這可不是大丈夫所為。
