無論是現在，還是古代，貌美的女子往往會受到人們的青睞，在各種場合當中，也更容易受到優待。但這種情況，只適用於和平年代。如果身逢亂世，美貌不僅不給女性帶來任何益處，反而會引發無窮的災難。南唐後主李煜的皇后小周後，就是這樣一個擁有過人容貌，卻身遭不幸的女性。
小周後是南唐司徒周宗的次女，她有個姐姐，叫周娥皇，也就是大周后，是李煜的皇后。大周后比小周後大十四歲，大周后入宮那一年，小周後才五歲。因為姐姐的關係，小周後會經常到皇宮遊玩，雖然她歲數很小，但卻聰明伶俐，很招人喜歡，尤其當時的鐘太後，更是對小周後青睞有加。
大周后二十九歲那年，生了一場大病，長期臥病在床。為了探望姐姐，小周後就更加頻繁地出入皇宮，這樣一來，也就讓她和李煜有了更多接觸的機會。而且，這時的小周後已經成人，出落得比姐姐大周后更加漂亮。李煜又是一代風流天子，通過頻繁的接觸，便迷戀上了小周後。
李煜是南唐皇帝，而且又頗具才華，再加上小周後年幼無知，也就和李煜勾結在了一起。她經常以看望姐姐為名，到皇宮之內和李煜幽會。李煜還曾經寫下了一首《菩薩蠻》的詞，來記錄兩人幽會時的情景。雖然，兩人做事謹慎，但皇宮之內耳目眾多，最終還是被大周后知道了。大周后本來就身患重病，現在又受到這件事的刺激，結果一命嗚呼。
大周后死後不多久，李煜便將小周後接進了皇宮，並準備立她為後。可惜在這時，鐘太後又去世了，李煜又為鐘太後守了三年的孝。期滿之後，才正式冊封小周後為皇后。兩人雖然是由亂開始，但最後能落得這個結果，也算是不錯。只可惜當時天下大亂，容不得他們過太平日子。
974年，北宋的大軍兵臨城下。李煜為了避免百姓塗炭，最終答應了北宋的條件，開門投降。李煜及其眷屬被押送到了北宋的京城汴梁，被趙匡胤封為“違命侯”，從名字就可以看出來，趙匡胤給他的這個封號，完全就是為了羞辱他。但李煜寄人籬下，也無力反抗。小周後則被封為鄭夫人，依然和李煜生活在一起。
雖然是寄人籬下，但兩人還是繼續生活在一起，而且衣食無憂，也不算是不錯。然而造化弄人，就在李煜來汴梁後不久，趙匡胤因病去世，由趙光義繼承了皇位，便是宋太宗。歷史的宋太宗，也算是個不錯的皇帝，但生活上卻有個大問題，就是好色。當他聽說了小周後的名聲之後，就想要將其佔為己有。
978年的元宵節，小周後依照宋朝的規定，入宮拜見皇后。宋太宗就利用這個機會，派宮女傳旨給小周後，說皇后想要向她請教女紅，把小周後留在了皇宮。夜深之後，宋太宗便找到小周後，在宮女太監們的幫助下，強幸了她。此後的十多天裡，宋太宗每天都會臨幸小周後，甚至還召來宮廷畫師，讓他們把當時的情景畫下來。這就是流傳於後世的著名春宮《熙陵幸小周後圖》。
小周後一去不歸，家中的李煜自然十分擔心，他也想要去皇宮內詢問，但皇宮戒備森嚴，他又是一個降臣，根本沒有進去的權利，所以就只能等。一直等了半個多月，小周後才終於回來。回來之後，小周後便放聲大哭。李煜趕忙詢問，這才知道小周後被皇帝強幸。雖然氣憤，但他們寄人籬下，無力反抗，除了竭力安慰小周後之外，他也無能為力。
但宋太宗並沒有就此罷休，自那之後，隔三差五就會將小周後召進皇宮臨幸。李煜無力反抗，只能一次次地任由小周後遭受欺凌。而他自己，只能躲在家裡借酒消愁，借寫詞消愁。小周後每次回來，都會哭鬧，甚至大罵李煜無能，李煜也只能默默承受。可是即便如此，宋太宗仍不滿足，在七夕那天，他以祝賀為名，給李煜送了一壺毒酒，毒殺了李煜。李煜死後，小周後悲不自勝，不久之後，也以身殉節。
小周後不僅容貌出眾，而且才華過人，如果生於太平盛世，一定會有一個美好的結局。只可惜，她偏偏生於亂世，又偏偏落在帝王之家，不僅落得家破人亡，還要頻繁遭人強暴，最終落得慘死的下場，正應了人們常說的那句話：紅顏多薄命。
