原來，迷信真能致人死地。
一、有礙大清風化，洋商妻女悻悻而歸
乾隆時期實行“一口通商”政策，外國商船僅能從廣州進入大清。隨商人一同而來的女眷衣著暴露，招搖過市，與樸實的大清民風形成很大反差，真是有傷風化，清人視外國女人如洪水猛獸。據英國人亨特《番鬼在廣州》記載：“到九點半鐘，我們陪婦女們到外面街上去參觀街道。這時商店都已關門休息了，但是幾個過路的中國人見了她們，忽喊起來：‘番鬼婆！’於是每一家的大門立時打開，有燈籠照出來，在不到十分鐘的時間，我們已經完全被包圍，於是不得不趕緊退卻。”外國如此女人大搖大擺，隨處閒逛，影響社會風氣，乾隆皇帝龍顏大怒。
根據皇帝指示，兩廣總督瞅準時機，決定抓荷蘭大商人洛連的典型，嚴禁他隨船帶來的妻女上岸。在艱苦航行十個月後，竟然不被允許上岸，飽覽異域風光的幻想破滅了，還要留在船上繼續遭罪，船上的妻子和雙胞胎女兒情緒瞬間崩潰。
經過交涉，廣州方面網開一面：“夷人攜帶番婦同行，例當驅逐，但為表示聖朝懷柔之至意，敕令荷蘭人將家眷帶到澳門居住。”雖如此，洛連仍舊懷恨在心。
二、突查畫皮不著，無能官員賠錢了事
三年後，洛連再次駛入廣州，靠岸前挑釁式地向廣州海關提督李永標遞交了一封親筆信：“我胡漢三又回來了”。還特意聲稱，這次我船上沒有女人，就連貓也是公的。李提督聞訊親自勘察後並未發現違禁品和洋女人。
哪知，李提督剛回衙門就有人來報，洛連和一個衣著暴露的“番婦”大搖大擺地入住客棧。李永標火速闖入客棧，不容分說把洛連房間連同客棧翻了個底朝天，最後一無所獲。這時，洛連翻臉了。畢竟自己無理在先，也沒有找到證據，鬧僵了就會上升為外交事件，吃不了兜著走。李提督趕緊陪笑臉說好話，又奉送2000兩白銀這才了事。
李提督沒有就此放鬆警惕，暗中安排探子盯緊觀察洛連。沒過幾天就得到線報：洛連摟著“番婦”在客棧尋歡。這次，李提督沒敢輕舉妄動，又派了兩個親信打探，第二天回報說親眼看見洛連摟著番婦睡覺，窗戶都不關，簡直太肆無忌憚。白天，李提督加派幾十名清兵潛伏客棧周圍，注意觀察。當晚，暗探秦松石又在洛連臥房親眼見到了床上的番婦，便迅速通報給了李總督。
李永標下令立即逮捕，誰知又一次撲了個空，哪有什麼番婦！暗探秦松石目瞪口呆，幾十人也較忙揉了揉自己的眼睛，難道真的“見鬼”了？這次不再私了，洛連直接拉著李永標面見兩廣總督。總督束手無策，只得又用錢這個“萬能鑰匙”擺平，賠償洛連精神損失費5000兩。
三、暗探受驚自盡，乾隆作出最高指示
兩次戲耍清朝官員，還得了7000兩銀子，洛連忘乎所以，行為更加大膽了。這天，與番婦尋歡後索性連門都不關了。利用洛連吃早飯的間隙，秦松石又一次潛入房間，昏暗的光線下，見到“番婦”扁平平、直挺挺躺在床上，雙眼死死盯住他，秦松石內心咯噔一下，驚呼“見鬼”跑出屋外。外國船員循聲趕來，剛才的“鬼”早不知去向。連翻親眼見到鬼怪，秦松石內心實在難以接受，日思夜想，心理壓力越來越大，也可能《聊齋志異》看多了，思維錯亂的他竟於當晚服毒自盡。但秦松石至死不知道，他屢次見到的番婦“畫皮”其實是用氣囊所做，是個充氣的假人。商人洛連靠這個“戲法”，先後矇騙了兩廣總督和廣州海關關長7000兩銀子，為當初妻女受的傷害報了一箭之仇。
又是賠償現銀，又是嚇死官差，此事鬧出了大動靜，“畫皮案”從廣州直接上達北京天聽，傳到了乾隆那裡。“老佛爺”高度重視，親自部署，親自指揮，成立了一個由高僧和老道組成的特別行動小組，全力偵辦此案，定要抓住背後的“妖怪”。就在工作剛剛展開調查後不久，洛連因為醉酒中毒身亡。而乾隆則認為，在他這個真龍天子的過問下，在中國高僧老道的施法下，洛連終於現出原形，逃遁無影，從此不敢再作怪，天下又太平了。
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