俗話說：紫藤抱樹是為了往上爬。這一語道破了紫藤抱樹的目的。但對紫藤抱樹的嚴重危害性，人們還缺乏深刻的認識。關於這一點，唐代大詩人白居易的《紫藤》作了生動形象的描繪，給我們許多有益的哲理啟示。
寄言邦與家，所慎在其初。
毫末不早辨，滋蔓信難圖。
紫藤是攀緣植物，無論是藤花還是藤葉，都是“好顏色”，頗能惹人喜歡，但是善良的人們卻不能識破它“為害有餘”的本質。紫藤的幹如蛇屈盤著樹幹，枝葉像繩索紫繞著樹冠，最終使“中間樹”“束縛成枯株”而死去。人們對紫藤“屈盤”“索纖”的破壞力量看不到，其實，它“纏樹木”的破壞力量“千夫力不如”。詩人運用比興手法，把“佞徒”比作紫藤，譴責那些“附著君權勢”的“阿諛奸佞之徒”，就像紫藤抱樹一樣，使“君迷不肯誅”，又像“妖婦人”“蠱其夫”，使“夫惑不能除”。詩人由紫藤危害樹木不為人們所認識，聯想到阿諛奉迎的佞臣對國家造成嚴重危害而“君迷不肯誅”，“妖婦人”使“夫感不能除”，比喻貼切，此言切中當時的時弊。
接著，詩人“寄言邦與家，所慎在其初。毫未不早辨，滋蔓信難圖”。福望國家和人民通過紫藤“纏樹木”“縛枯株”和“阿諛奸佞之徒”“妖婦人”禍國殃民的事實教訓，做任何事情，開頭就必須謹慎從事，對細小的事情及早辨別其善惡，如果讓假醜惡的東西漫延開來就難以收拾。
詩人從國家和百姓的利益出發，從紫藤纏樹悟出諛佞和妖婦對“邦與家”的嚴重危害性，提出對事物要善於“慎在其初”、辨於毫末，頗有哲理意味。古人云：“千里之堤，潰於蚊穴。”人們當初對“蟻穴”的巨大破壞作用缺乏認識，直至千里之堤潰坍了才吸取其教訓。白氏詩句的哲理性就在於提醒人們要慎重從事，善於識別、防微杜漸，防患於未然。
白氏這四句詩的哲理意味，由對紫廉的具體描寫化為“寄言”的抽象理性，由紫藤引申到社會現象，引導讀者從具體事實中去理解抽象理性，以此來表現詩句的哲理，可謂是“稱名也小，取類也大。”以具體的小事物的性質，來說明抽象的大範圍的哲理，讀者從中可以領悟到“防微杜漸”、“防患於未然”、“見微而知著”、“慎在其初”這些深刻的哲理。這是這首詩的突出的藝術特色。
