《巴黎聖母院》寫於法國風雲變幻、階級鬥爭激烈的年代。1794年雅各賓政權被推翻後，代表大資產階級利益的政權隨之建立，人民群眾的處境日益惡化。拿破崙以平息國內叛亂和擊退國外封建聯軍而震動全歐洲，但隨後就是波旁王朝的復辟。1824年，路易十八逝世，查理十世執政，是波旁王朝統治最黑暗的時期，極端保皇分子入內閣，天主教會勢力更為猖獗。1830年七月革命後，掠奪革命果實的銀行家統治著法國，金融資產階級進入全面勝利和鞏固時期，但同時，無產階級也開始登上歷史舞臺。這一時期法國社會正處於急劇轉折之中，各種鬥爭十分激烈、尖銳。而《巴黎聖母院》這一經典名著就是在這一被動的背景下寫成的。
小說藝術地再現了四百多年前法王路易十一統治時期的真實歷史，宮廷與教會如何狼狽為奸壓迫人民，人民怎樣同兩股勢力英勇鬥爭。小說中的反叛者吉普賽女郎愛斯美拉達和麵容醜陋的殘疾人卡西莫多是作為真正的美的化身展現在讀者面前的，而人們在副主教弗羅洛和貴族軍人弗比斯身上看到的則是殘酷、空虛的心靈和罪惡的情慾。作者將可歌可泣的故事和生動豐富的戲劇性場面有機地連綴起來，使這部小說具有很強的可讀性。
《巴黎聖母院》作為一部浪漫主義代表作，正是由於作者力求符合自然原貌，刻畫中世紀的法國社會真實生活，以卓越的手法和浪漫的形式，依據動人的情節發展，凝聚、精煉在這部名著中而呈現出它們的生動面貌和豐富蘊涵，這是一部憤怒而悲壯的命運交響曲。
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