新冠疫情之下，多國都出臺了相關規定，提醒人們保持社交距離，減少感染風險。但理想狀態下提出的社交距離遭遇了各種現實。
比如收入差異，在人口稠密的印度，居家隔離是一種“特權”，低收入者往往需要共享水源、廁所，保持社交距離是一種奢望。
而一些城市的基礎設施也在本次疫情中暴露短板，比如紐約市的人行道。4月19日，一份名為“紐約市人行道寬”的地圖（Sidewalk Widths NYC）上線，一些人行道的寬度遠遠窄於6英尺（約合1.83米）的“安全”社交距離。
紐約市城市規劃部門曾在其官方推特上發佈示意圖，行人可以利用一些道路上的常見物估算彼此之間的距離，比如一個長椅的寬度通常為7.5英尺（約合2.29米），行道樹坑的邊長則為5英尺（約合1.5米）。但很快，他們收到了各種反饋，比如很多人行道的寬度不足6英尺（約合1.83米），而在一些較寬的道路上，各種障礙物也限制了人們的步行空間。
紐約市城市規劃部門的示意圖，人們可以根據一些常見物估算彼此之間的距離。 NYC Planning 圖
Vice旗下科技網站Motherboard邀請了17名紐約客測量了自家門口的人行道寬度，其中12條街道的人行道寬超過了10英尺（約合3.05米），但減去公交車站、樓宇外施工的腳手架、消防栓、報刊亭、路燈柱、花架、長椅、垃圾箱等障礙物，有效的步行空間要窄得多。
“紐約市人行道寬地圖”的設計者是Meli Harvey，她是個城市規劃師。她用不同顏色標註道路的“安全”程度，寬過21英尺（約合6.4米）的道路被標記為藍色，6英尺（約合1.83米）以下則為紅色。藍色區相對安全，而在紅色區，想要保持社交距離幾乎不可能。人們也可以放大地圖查看紐約市五個區內各條道路的相關數據。
紐約市人行道寬地圖
這份地圖相對簡單，人們並不能直接依靠它來規劃自己的步行路線。網站使用的道寬數據來自紐約市開放數據中心（NYC Open Data）。在接受《紐約客》採訪時，Harvey表示，一些道路的數據有可能“失效”。
Harvey表示，希望通過這份地圖記錄下過去兩個多世紀以來紐約的城市設計和建造。道路是城市發展的一個側面，但人行道卻沒有得到足夠重視。
不同於洛杉磯那樣“車輪上的城市”，步行是紐約都市文化的一部分。但大量人口和相對薄弱的基建都讓紐約的人行道擁擠不堪，高峰時間的步行體驗如同置身“障礙訓練場”。
2019年，紐約州長Andrew Cuomo曾撥款改善州內各個城市的步行空間，紐約市獲得1460萬美元用於改善單車徑和人行道。但新冠疫情之下，相比新的工程立項和漫長的建設週期，紐約客們更急需的是一些靈活性的解決方案。
Lee Altman是哥倫比亞大學建築規劃與古蹟保護學院的教師，她在接受房地產網站Curbed採訪時表示，這份地圖暴露出紐約市城市基建的一些問題，“我們需要立刻解決，而不是等待六個月或是更久”。比如，地圖可以呈現出紐約市人行道路的整體狀況，官員們可以弄清楚哪些區域嚴重缺乏安全的社交距離，而在哪些區域又存在相對“富餘”的空間可供重新分配，讓人們儘量安全地渡過特殊時期。
實際上，紐約市曾啟動過一個試行方案。一些車道被劃為步行區，疫情期間，每天上午10點到晚上7點，這些區域禁止車輛通行，人們可以在此活動。人手從哪裡找，試行方案也提出瞭解決思路，除了紐約市警察局之外，可以從那些關閉的公園和學校徵召保安，負責設置路障，確保人與人之間的社交距離，並維持秩序。
但很快，這個看起來設想美好的計劃被緊急叫停，一大原因在於人手嚴重不足。以警力為例，根據紐約市警察局的數據，目前已有近20%的警員因新冠疫情請了病假，有的已經確診，有的正在居家隔離中。
