用鰓呼吸的錦鯉，不能利用空氣中的氧氣，只能利用水中的溶解氧。
正常情況下，水中的溶解氧濃度是很低的(水溫25～30℃，水中溶解氧飽和量為每升水8.11～7.53毫克)，而且，水溫越高，水中的溶解氧越少。
溶氧狀況是影響錦鯉健康程度的主要因素之一，也是影響錦鯉攝食量及消化吸收率，以及生長速度、餌料係數高低的重要因素。
錦鯉生長在溶氧7mg/L中的生長速度比生長在溶氧4mg/L中的快20%-30%，同時餌料係數反而會低30%-50%。
當水中溶氧量達到5mg/L時，錦鯉食慾增強極為明顯;達到6mg/L以上時，餌料係數達到最佳。
溶氧不足，會導致錦鯉活動能力減弱，體質下降，抗病能力迅速降低，疾病增多。
水中溶解氧的來源有四個方面：
一是水中早已溶入的氧。
水源不同，水中溶氧量也不同，例如，河水比任何水源溶氧量都高，地下水溶氧量卻很低。所以，不能直接使用地下水進行轉水階段錦鯉的養殖。
二是養魚用水晾曬在自然界中，大氣中的氧不斷向水中輸入後所得到的氧。
大氣中溶入水中多少氧氣取決於水與空氣接觸面的大小。空氣與水的接觸面越大，溶入水中的氧氣也越多。
例如，打動水面使水面激起浪花或波浪，這樣做就是為了增加水與空氣的接觸面積，所以流水的溶氧高於靜水。
三是水中綠色植物在陽光照射下所進行的光合作用放出大量的氧氣溶入水中。
藻相優異的池塘水，藻類為水提供了總溶解氧的85%以上。
四是人工輔助設備增氧，包括使用氣泵向水中打氣，或直接向水中輸入純氧。
需要注意的是，水溫越高，魚的生理活動越旺盛，需要的氧越多，耗氧率越高。同時，高水溫溶解氧低，魚攝食少，供氧不足，代謝水平下降，體力消耗很大。
我們一方面可以採用氣泵打氣的方式提供氧氣的來源，必要時，應該採用向水中直接輸送純氧的方式，使水中的溶氧量迅速提高。
經常有魚友說，我的池裡有個大氣盤，氣泵有幾個綠龜，意思是他的池曝氧不成問題！
氣泵的機械增氧，有時會因為池水中有機質太多，造成水的表面張力太大而打不進氧氣的情況，這種情況往往會讓人誤解為氧氣足夠了。
在此，需要特別指出的是，無論採用上述的哪一種增氧的方式，使用的供氧氣頭或氣柱等產品，必須產生儘可能小的氣泡，為水體輸氧，這樣才能使攜帶氧氣的細小氣泡與水體儘可能的接觸，儘量的融合，達到真正為水體供氧的效果。那種氣泡很大的水泡，是不能真正向水中提供錦鯉急需的氧氣的。
