1967年7月9日，前蘇聯首次公開亮相了一種神秘戰機，北約代號“狐蝠”。1976年9月6日日本北海道函館機場上空，蘇軍飛行員別連科中尉駕駛該型戰機叛逃日本，西方世界才真正揭開了該機神秘的面紗。美日專家把米格-25完全拆解後，經過徹底研究發現，該機80%的部件是不鏽鋼，雖然極限速度很高，但是技術性能並沒有想象中那麼可怕，從整體性能上說僅僅相當於美國的F-4“鬼怪”戰鬥機。
其實當這型36噸重，主要由鋼製成的戰機展現在西方科學家面前時，大家都為蘇聯人能讓這個龐然大物達到近三倍音速的創造能力著實感到震驚！
要知道飛機達到一馬赫時，其所受到的阻力會成倍增加，會出現操縱性能變壞和自發栽頭的現象，也就是音障。而高空高速時戰機更是需要突破熱障，戰機在兩馬赫飛行時需要承受107度高溫，到了三馬赫時更是要承受高達300度的高溫，而飛機常用的鋁合金只能承受140度高溫。
但以當時蘇聯的科技實力，是無法有效加工生產符合製造新型戰機的鈦合金材料。於是技術人員決定另闢蹊徑，採用鋼材料代替，米格-25 結構材料的80% 使用的是鎳基合金鋼！相對鋁合金，鋼材熱脹冷縮小，焊接工藝也簡單些，外場維護要容易很多，最重要的還是降低生產成本。但是最大的問題就是鎳基合金鋼的密度是鋁合金的三倍多，鈦合金的一倍多。這就導致飛機機身的沉重，而且為了極大的減重，必須把鋼板做薄。
經過蘇聯方面對米格25的改造，實現了其優異的高空高速性能，從而使得其具備擔任優秀截擊機的角色，同時也具備成為一款優秀的戰術乃至戰略偵察機的潛力。
最終米格25神秘的面紗終於在日本被揭開，西方科學家在感慨米格-25技術上落後的同時，也驚歎蘇聯科學家在極端不利的物質條件下能發揮自己最大的想象力創造出這樣工業時代的“怪物”出來。
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