民國十一年（1922年），待在皇宮之中且接觸到西方文化的宣統皇帝溥儀，年幼時被太監宮女折騰，後又經歷端康太妃吞鴉片自盡一事，變得更為無所事事，不過溥儀每天還是想著做點什麼，用來打發時間，於是溥儀便以鑑賞為名，開始調閱清宮收藏書畫。
雖然紫禁城曾也被西方列強闖入過，許多寶貝被搶走，但皇宮裡的寶貝集世界萬物，這時候宮中還是收藏有很多有價值的東西。
不過二年後，溥儀的“逍遙日子”到頭了，軍閥馮玉祥突然倒戈，溥儀因此帶著大量宮中的文物離開了紫禁城，先是搬進了北府（溥儀親生父親載灃的府邸），後又逃進北京公使館，最終移居到了天津租界張園和靜園。
儘管溥儀不再是“皇帝”，眾人對溥儀的言語中也少了幾分恭維，但溥儀憑著從宮中帶出去的文物，生活上還是非常富足的，在這期間，很多文物也流落到了民間，並且溥儀身邊的侍衛對他還是忠心耿耿，溥儀對他們也比較慷慨，曾將一把寶刀賞賜給了一個貼身侍衛。
故事也是從這開始的，“皇帝”賞賜的寶刀自然格外貴重，這位的侍衛的後人也將寶刀視為祖傳寶物，在動亂的年代一直將寶刀收藏得很好，新中國成立後，國家曾度過一段比較貧窮的歲月，侍衛的後人也都沒有想過將寶刀拿出去。
但在近年，宣統寶刀重新出現在了眾人的視線中，在一個小地方的村落裡，有一位老人打算將寶刀出售，消息一時間不脛而走，引起了不小的騷動，文物部門得知消息後也第一時間趕到了老人的家。
經過一番鑑定後，老人家中的宣統寶刀確定為真品，於是文物專家對老人進行勸說，希望老人能夠將文物上交給國家。通常情況下，百姓們一般會為了國家榮譽感將文物上交，但這位老人顯然不是這麼想，他就是想將宣統寶刀高價賣出。
因此任由專家怎麼勸說，老人也都不樂意將寶刀上交，專家失望指責，老人卻反駁道：“你們沒資格。”
該起事件傳出後，不少人認為老人話糙理不糙，畢竟這把寶刀是老人祖上為溥儀立下不小的功勞獲得，按理來說，該寶刀屬於老人的私物，老人向怎麼處理寶刀就怎麼處理，還有些人則認為老人見錢眼開，心中只為了錢。
有人豔羨老人突發橫財，也有人指責老人的這種做法，但寶刀要怎麼處理，最終的決定權還在於老人，後來老人以500萬美元的價格將寶刀出售給了一位收藏家，也是氣壞了專家。
近年來，越來越多的人重視國家文物，那些流落在外的，不少人也是將它們帶了回來，奉獻給了國家，不過每個人的價值觀不同，老人是因為家中貧困，寶刀能讓家人都過上好日子，這也沒什麼錯的，而有的人則是散盡家財，將文物帶回，也是他的一種選擇，一種精神滿足。
