和珅在20餘年的為宦期間,利用各種斂財術,撈取了無數的金錢和財富,成為當時全國的首富。他不但家大業大,而且是皇親國戚,貴盛無比,幾乎沒人敢惹他。正如當時來華的朝鮮使臣所說：和珅家“豪奢富麗,擬於皇室,有口皆言,舉世於和的日常生活,人們常常認為他“賦性吝側目。”惜金如命。其實這是他拿來對付別人的,如對付屬下、家奴等人則是能省就省,不肯輕易多花一文錢。然而他自己和他的家裡人揮金如土、驕奢淫逸,毫不吝惜。
他家每日燈紅酒綠,花天酒地,享盡了榮華富貴。他們一家錦衣玉食,山珍海味都吃膩了,便真的以珍珠佐餐,據說新鮮珍珠可以加強記憶力。傳說江南吳縣曾有一位珍珠商人,名叫石遠梅(又名鈞善)。他每年都到揚州一帶販賣珍珠,當他剛走到離揚州20多里的地方時,就有富商大賈、達官貴人派人把他迎到家中,“極珍味美饌以享之,優伶歌舞以娛之,名人詩酒以系之。遠梅攜一琴師,畫工蕭然寂處,日以吟詩寫字為事,而鹽賈日候其門,遠梅出一小匣,錦囊組疼。以赤金作丸,破之則大珠在焉,重者一粒價二萬,輕者或一萬,至輕者亦八千,爭買之,惟恐不可得。”據石遠梅說:這些珍珠是鹽商和貴宦們買去“獻和中堂也,中堂每日清晨以珠作食,服此珠則心竅靈明,過目即記。
一日之內,諸務紛譽,其胸中瞭然不忘。雖自手登記,不能如是也。珠之舊者與已穿孔者不中用。故海上採珠之人,不憚風濤,雖死不恤,今日之貨,無如此物之奇也。”石遠梅在嘉慶四年時曾獲一特大珍珠,形狀頗似葫蘆,人們視之“異寶”,可此時已無人問津,因這一年和珅剛剛倒臺。傳說嘉慶四年正月初八日,當大批兵士到和家抄家時,正趕上家人吃早飯,這一打擊猶如晴天霹靂,家人都驚呆了,連香稻美食全嘔吐出來了。和珅及其全家不僅講究吃食,而且衣著亦非常時髦、精緻。據說和珅有一件衣服的鈕釦,全是用西洋小鐘表作成,這在當時是十分罕見的事。和珅不但吃穿講究,精緻,十分排場、奢侈,且這些東西差不多不用自己花錢,總是有屬下或商人向他巴結,饋贈給他。基至連愛妾美女都有人送上門來,貢獻給他和坤童僕成群,姬妾眾多。他除正妻外,尚有愛妾多人,以致有人說他“後房姬妾無數”。
