森林裡生活著一群猴子，每天太陽昇起的時候它們外出覓食，太陽落山的時候回去休息，日子過得平淡而幸福。
一名遊客穿越森林，把手錶落在了樹下的岩石上，被猴子“猛可”拾到了。聰明的“猛可”很快就搞清了手錶的用途，於是，“猛可”成了整個猴群的明星，每隻猴子都向“猛可”請教確切的時間，整個猴群的作息時間也由“猛可”來規劃。“猛可”逐漸建立起威望，當上了猴王。
做了猴王的“猛可”認為是手錶給自己帶來了好運，於是它每天在森林裡巡查，希望能夠拾到更多的表。功夫不負有心人，“猛可”又擁有了第二塊、第三塊表。
但 “猛可”卻有了新的麻煩：每隻表的時間指示都不盡相同，哪一個才是確切的時間呢？“猛可”被這個問題難住了。當有下屬來問時間時，“猛可”支支吾吾回答不上來，整個猴群的作息時間也因此變得混亂。過了一段時間，猴子們起來造反，把“猛可”推下了猴王的寶座，“猛可”的收藏品也被新任猴王據為己有。但很快，新任猴王同樣面臨著“猛可”的困惑。
這就是著名的“手錶定律”：只有一隻手錶，可以知道時間；擁有兩隻或更多的表，卻無法確定幾點。更多鐘錶並不能告訴人們更準確的時間，反而會讓看錶的人失去對準確時間的信心。
【定律啟發】
手錶定律帶給我們一種非常直觀的啟發：
對於任何一件事情，不能同時設置兩個不同的目標，否則將使人無所適從；對於一個人不能同時選擇兩種不同的價值觀，否則他的行為將陷於混亂。
一個人不能由兩個以上的人來指揮，否則將使這個人無所適從；對於一個企業，更是不能同時採用兩種不同的管理方法，否則將使這個企業無法發展。
在這方面美國在線與時代華納的合併就是一個典型的失敗案例。美國在線是一個年輕的互聯網公司，企業文化強調操作靈活、決策迅速，要求一切為快速搶佔市場的目標服務。時代華納在長期的發展過程中建立起強調誠信之道和創新精神的企業文化。
