中國作為一個傳承久遠的文明古國，人們骨子裡就非常重視教育，孩子們在很小的時候，就會由長輩們在生活中很自然地分享各種文化知識，這些知識往往以故事的方式被講述出來，如孔融讓梨、黃香溫席、司馬光砸缸等等，而司馬光砸缸更是上了小學課本的故事，大家從小就有學過。

司馬光是北宋年間著名的宰相，曾經一度把握權柄，與王安石、蘇軾等人算得上是朝堂上的對手，編寫了一部叫做《資治通鑑》的史書，講述了數千年曆史的歲月變遷，現代一位偉人讀《資治通鑑》就讀了足足十七遍，在中國的歷史、文化等多個領域有著相當深遠的影響，可見其有多麼厲害。

胖子不是一口吃成的，牛人也不是一日之間就變得厲害起來的，司馬光之所以能夠那麼厲害，是因為他擁有兩個很重要的特質：聰明、勤奮。首先說司馬光勤奮這個事情，為了撰寫《資治通鑑》這部曠世奇書，司馬光需要查閱很多的資料，有的時候查著查著就睡過去了，這是人之常情，大家都可以理解。

只是司馬光因為害怕自己睡覺的時間太久，於是就用木頭專門定製了一個“圓枕”，史稱“司馬光圓枕”，這樣枕頭睡起來非常不舒服，如果不是困到了極點根本就不可能睡得著，而且只要稍微翻個身，那腦袋就必然從枕頭上給滑落下來了，只要一醒來就立刻起身繼續翻閱資料，撰寫《資治通鑑》。
至於聰明這個特質的話，司馬光更是很小就已經體現了出來，他的父親叫做司馬池，在光山縣這個地方擔任縣令，於1019年生下了司馬光（司馬光的名字便來自於光山縣）。司馬池擔任一方父母官，處事極為公道，在當地有著很多美好的名聲，深受人們的敬仰，只是因為不善於打點關係，所以一直沒有獲得升遷，到司馬光七歲的時候，他依然在光山擔任縣令。

由於司馬池為人很好，所以家中經常有客人前來拜訪，一起聊一些詩詞歌賦之類的事情，當地有一個望族上官家族，其家主也是一個熟讀詩書的雅人，這天去拜訪司馬池的時候，還帶上了自己家中五六歲的兒子上官尚光。
司馬池與上官家族在書房中談事，讓司馬光帶領著小夥伴們前去後院玩耍，結果上官尚光貪玩，爬到了高大且盛滿了水的大缸上面，想看看缸裡究竟有什麼，一不小心就掉到了水缸之中，只能夠大聲呼救，其他小孩都被嚇得驚慌失措，一時間無計可施。
在那危急關頭，司馬光撿起了地上的大石頭，將水缸給砸破，缸中的水自然流出，於是上官尚光成功得救，為了紀念司馬光救命的恩德，還專門將名字改為了“尚光”。司馬光砸缸的事情在正史中有記載，不過正史中並沒有提及他救的小孩名字，只有在上官家族的家譜之中記載了這件事情。

根據上官家譜的介紹，上官尚光本來是光山縣士紳之家的孩子，後來被司馬光所救，成年後又搬到了城西龍堤南坡，還專門建了一座名為“感恩亭”的亭子來紀念司馬光，而他本人也同樣參加科舉考中進士，進入朝廷當了一段時間的官，後來辭官回鄉當了一名教書先生，經常跟學生說起這個故事，以弘揚司馬光的智慧與品格，於是這個故事也就得以流傳了下來。
