1942年六七月間，著名的塞瓦斯托波爾保衛戰進入了白熱化階段，德軍於6月中旬向塞港發動了總攻，日夜不停的炮擊和轟炸，將整座城市籠罩在了濃濃的煙雲之下。
塞港急需補給！然而，被包圍的塞港從一開始就被斷絕了陸上供給，而且，由於德軍控制了制空權，通過空中和水面的運輸線也被切斷了，在當時，只有紅海軍黑海艦隊的潛艇還能在夜晚偷偷進出港口，維繫一條微弱的交通和補給線。
二戰東線著名景觀，紅海軍上岸
6月22日夜，一條編號為M-32的蘇聯小型潛艇悄悄潛入了塞瓦斯托波爾港口，為城市帶來了8噸彈藥和4噸汽油。然後，八名地面人員（傷員和機要人員等）登上潛艇，準備隨艇撤往後方。
在夜幕的掩護下，卸貨和載人都非常順利，在大約凌晨兩點多的時候，潛艇開始海區備潛，準備順原路返回。
但就在潛艇剛潛到水下6米的時候，第三水密艙突然發生了爆炸，5名水兵當即受傷，好在潛艇馬上啟動了緊急程序，潛艇躍出了水面，艇員們暫時獲得了安全。
爆炸的原因很快查清了，是因為之前在裝卸汽油過程中有油氣溢出，這些油氣因潛艇很快下潛而被封閉在了密閉空間內，直到遇到了火星……
然而，這已經不重要了，現在對水兵們來說更重要的是黎明即將來臨，而黎明一旦來臨，整座城市就是德國炮兵和空軍的天下，浮在水面的潛艇就是一個天然的靶子。
白天的港口毫無安全性可言
上岸還是下潛，這是一個問題。鑑於此時城市所處的境遇，一是陸地交通不許可，二是大家都明白回城市是死路一條，於是，最後還是決定下潛。
爆炸損毀了一些艇內設備，但幸好潛水機構未受大的損傷。潛艇開到了港灣的出口處，選了一處35米深的海床坐底，開始了漫長的等待。
此時正是夏日，塞港的日照時間長達16小時，此外最關鍵的是，由於事出緊急，潛艇下潛時依舊帶有很多未散發的油氣，也就是說，在坐底時，艇上人員呼吸的都是某種油氣和空氣的混和氣體。
於是，艇上的人一個個失去了清醒的意識，他們或是昏倒，或是開始發瘋，人們有的跳舞，有的喃喃自語，還有的要別人殺死自己。
輪機長（左）和艇長（右）
到下午5點的時候，艇上只有兩個人還保持著清醒，一個是艇長，一個是輪機長。艇長讓輪機長再堅持一下，到晚上9點再叫醒他，然後自己也腦袋一歪昏了過去……
晚上9點，港口終於再次陷入夜幕之中，此時整條潛艇已經變成了一個地獄般的地方--多數人昏迷，少數人發瘋，只有輪機長普斯特沃伊堅科一個人還保持著清醒。
見夜幕降臨，普斯特沃伊堅科操縱潛艇浮出了水面，當艙蓋打開的瞬間，他被新鮮空氣“撞”了一下，然後整個人從艙口跌落下去--他也昏倒了。
此後大約一兩小時的時間裡，整條潛艇沒有一個人是清醒的，潛艇在海面漂流，好似一條幽靈船。最後，又是輪機長率先醒了過來，他設法弄醒了艇長和幾名水手，控制了正向海邊岩石漂流而去的潛艇，又避開雷區和間或出現的德國飛機，終於將潛艇開到了新羅西斯克安全區。
輪機長挽救了整條潛艇人員的生命。1942年10月，由於在之前15次戰鬥航行（包括這次遇險）中的功績，普斯特沃伊堅科被授予紅星勳章。
