印象中，美國海軍船堅炮利，強調遠洋作戰能力，因此朗朗上口的總是“航母”、“兩棲艦”、“核潛艇”。對於2006年重新組建的河川部隊，裝備的小舟小艇，雖然只能擔起“蝦兵蟹將”的比喻，卻是相當活躍的“蝦兵蟹將”。
▲ 河川特種作戰艇（RAB，River Assault Boat）已成美軍特種部隊常用快艇
河川部隊
冷戰後，美國海軍開始奉行“由海向陸”戰略，作戰海域轉向沿岸海域。
原因是以前的海上對抗局面消失，但地區均衡被打破，不穩定因素增加，導致地區衝突和恐怖事件頻發。而且世界人口的70%聚集在沿海地帶。所以，美國海軍不僅要控制沿海地區，還要通過內陸河川，將影響力延伸到內陸縱深。
截止到2010年，美國海軍的河川部隊大約編有700人，組成參謀部門和第一河川大隊，隸屬於位於裡特里克的海軍遠征作戰司令部（NECC，Navy Expeditionary Combat Command）的一個部分。
▲ 美國海軍遠征作戰司令部（NECC，Navy Expeditionary Combat Command）的標誌
第一河川大隊下設三個河川中隊。每個中隊的編制為224人，裝備12艘多用途艇。
每個中隊具備運送一支小型戰術地面部隊的能力，能夠實施後勤、指揮、控制、通信、計算機和情報支援。他們可在接到命令後48小時內進行部署，通常由C-5、C-17等運輸機或兩棲戰艦運送到戰區。到達戰區後，可在24小時內做好行動準備。
河川大隊由四個作戰單元組成。第一是指揮單元，包括戰術作戰中心等。二是任務單元，下設3個分隊，每個分隊配備4艘小艇和1個河川安保小組。第三是支援單元，配備各種支援設備，從醫療設備到士兵防護、訓練設備無所不有。等四是加強單元，主要裝備“銀狐”無人機和“黃蜂”小型無人機，執行偵察監視任務。
▲ 戰鬥橡皮衝鋒艇裝備相當廣泛，通常與兩棲登陸艦配合使用
組建不久，河川部隊第1中隊就於2007年初開始在伊拉克進行部署，首次進駐哈迪塞鎮，部署持續了7個月的時間。接著是第2河川中隊進行了為期7個月的伊拉克部署，然後是第3河川中隊。
每次部署結束後，河川中隊要在美國本土基地進行訓練。美國海軍計劃以後將每次部署的時間減到6個月，接下來一年的時間將在國內進行訓練和再次部署之前的休整。
▲ 2007年在伊拉克執行任務的河川大隊第2中隊的小型河川舟艇
雖然河川部隊的訓練已經從基本戰鬥技能擴展到某些特種作戰領域，但河川部隊並不是特種作戰部隊。
河川部隊主要承擔的任務有：河川區域控制或者拒止、攔截河川交通線，實施火力支援，地面部隊的運送和撤回，戰區安全合作等。因此，用於水上快速輸送或撤回部隊、對其進行後勤補給的專用舟艇，成為該部隊最重要的裝備。
河川舟艇
大量裝備專用艦艇耗資巨大，因此一般來說，其它國家類似部隊大多采用改裝的現役舟艇或民用船舶。只有美國海軍，有財力大量裝備專用的河川作戰舟艇。
美國海軍重組河川部隊後，在裝備建設方面也投入了相應的經費，現役輸送裝備主要分為河川突擊艇、河川巡邏艇和戰鬥橡皮衝鋒舟等幾類。
戰鬥橡皮衝鋒舟（RHIB，Rigid Hull Inflatable Boats）比較常見，主要是11米的高速橡皮衝鋒舟。它的速度可達22節，具有高浮力、適應惡劣環境等特點，可在較高海情和風速45節的情況下作業。
▲ 戰鬥橡皮衝鋒舟（RHIB，Rigid Hull Inflatable Boats）
河川突擊艇中較大的是SOC Mk5高速艇。該艇長25米，寬5.3米，排水量57噸，航速可達50節，乘員5人，一次可運16名全副武裝的士兵。有5個武器位，可選擇安裝12.7毫米M-2機槍、M-240機槍或MK-19榴彈發射器。
▲ 從SOC Mk5上發射“掃描鷹”小型無人機
河川特種作戰艇（RAB，River Assault Boat）相對SOC要小一些，因為它的設計初衷只是為了特種部隊能在河流環境下進行短距、快速穿插，於是武器裝備和速度是第一位的，航速能達到42節。10米長的小艇也有5個武器位，可選擇安裝的武器與SOC一樣。
▲ 美軍裝備的河川特種作戰艇（RAB），現被稱為SOC-R（Special Operations Craft - Riverine）
小型河川舟艇（SURC，Small Unit Riverine Craft）是美國在2004年引進的，計劃建造100艘。主要任務是在內陸水域巡邏、阻斷反政府武裝的交通線。這也是河川部隊在伊拉克正在執行的任務。
▲ 小型河川舟艇（SURC）靠岸時可以將前面的艙門打開兼作踏板
小型河川艇船體採用鋁製造，行駛穩定、輕快，有效載荷大，具有防禦輕武器的能力。該艇長12米，寬3.10米，戰鬥狀態排水量10噸。推進裝置採用兩臺6LY2A-STP柴油機，440馬力，還有兩臺HJ292噴水推進裝置。巡邏速度為35節，戰鬥速度可達39節，可在15秒內從零加速到25節。續航能力超過250海里。武器主要是3挺12.7毫米重機槍和煙幕發射器。乘員2人，載員16人。
▲ 小型河川舟艇（SURC）屬河川巡邏艇類，配備的主要武器是12.7毫米機槍
▲ 從這個角度可以清晰地看到小型河川舟艇（SURC）尾部配備的12.7毫米機槍及煙幕發射器
2007年，美國海軍海軍遠征作戰司令部為了進一步加強河川部隊的輸送能力，決定購買2艘CB-90高速戰鬥艇作為實驗艇。CB-90是瑞典達克史達瓦貝特船廠與瑞典海軍聯合研製的，全球多個國家的海軍和警察都裝備了該艇。
美國海軍委託美國安全艇國際公司，按許可證方式，在CB-90的基礎上研發了河川指揮艇（RCB，River Command Boat）。RCB除了具備特種作戰舟艇原有的性能以外，還具備指揮、控制其它參戰船舶的功能。
▲ 在CB-90的基礎上研發了河川指揮艇（RCB）
▲ 在海上高速行駛的河川指揮艇（RCB）
原來的CB-90船體由鋁合金製造，長14.9米，寬約3.6米。為適應在沿岸海域和河川等地使用，該艇吃水淺，最大航速43節。船體特別是艏部非常堅固，像登陸艇一樣，可在淺灘或河岸停靠。一次可搭乘20餘全副武裝的士兵，登陸時可經前部的跳板門直接上岸。通過更換舾裝設備，可執行多種作戰任務，從突擊、巡邏到救護等。該艇有6處位置可搭載從遙控機槍到導彈等多種武器，艦橋前部兩舷各有一個武器站，裝備遙控機槍，平時可由艙蓋遮蔽。該艇裝有2臺16升的“斯堪尼亞”D116型V8小型船用發動機，2部羅爾斯·羅伊斯公司的FF410型噴水推進裝置。
▲ 瑞典軍隊裝備的CB-90快艇
安全艇國際公司在建造該艇時還引進了許多新技術，特別是艦橋應用了最現代化的智能艦橋技術。它可將船舶位置、航路規劃、氣象保障、艦內狀態等所有信息交由計算機進行處理，各種信息可顯示在駕駛席前面的液晶顯示器上。為了便於操作，各類信息分別處理，分別顯示，操艦作業幾乎不需要移動身體就可以完成。RCB上裝備的遙控武器也可在艦橋內控制。
河川指揮艇在作戰時可與河川突擊艇、河川巡邏艇等配合使用。
後記
河川部隊既然是重組，那麼就必然有前因後事。河川部隊最為輝煌的時期是在越戰，當時大約有4萬名海軍士兵和陸戰隊士兵共同完成各種支援性任務，被稱為“棕水海軍”（河川舟艇部隊）。當時美國因為戰場需要陸續投入使用了多種艦艇，如果您對這方面有興趣，敬請關注後面的文章。
