（美）魏愛蓮 著，馬勤勤 譯
在網站和報刊雜誌上看到有人提起某個女作家時，常冠之以“美女作家”的名頭。事實上，我很討厭“美女作家”這種說法。當一個作家是女人，為什麼我們就要強調她的性別與姿色？
於是我們不得不向這事情的源頭探究。在中國，自16世紀起，便湧現出大量的女性作者。這是由於社會上開始接受紳士家庭出身的女人創作的詩歌。這一時期，小說這種文體也越來越流行，各類出版數量與日俱增。但與西方世界相比，寫作小說的女性所佔比例仍然很小。
《美人與書：19世紀中國的女性與小說》探究了19～20世紀的中國女性參與的小說出版活動。
本書的前半部分分析了女性參與小說創作的三個角色：讀者、作者與編輯、評註者，以章侯芝、梁德繩等數名具體的女性文人為深入探討個例。
後半部分討論了女性參與小說出版的特殊形式——批註與續編。譬如《紅樓夢》眾多續編當中，較為突出的《紅樓夢影》，作者署名“西湖散人”。這位謎一樣的作者，近年才被確認是著名女詞人太清；而其閨蜜沈善寶，則為《紅樓夢影》作序。
當代的女性作家有越來越多的自由創作自己的原創作品，性別被我們越來越少地作為評價一位作者的標籤。我們作為讀者，也應該以一顆本心來體悟文學的魅力，而不是止步於“美女作家”的人設追捧。
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