三十七年前，我第一次出國去了泰國曼谷。我還記得下飛機那一刻的震撼，第一次見到了現代化的繁忙機場，大型波音客機在起起落落，機場秩序井然，大型商場琳琅滿目，服務主動友善。遠比當時國內數一數二的王府井百貨更加現代化。我彷彿進入了未來世界，在那一刻，作為一個青年學子，我是為祖國感到一絲絲自卑的。
當地的基礎設施建設更是讓我瞠目結舌，我第一次見到了高速公路，第一次見到了晚上10點還在營業的大型商場，第一次享受到了被服務員當作上帝的的感覺。記得當天晚上，我定做了一套西裝，第二天一早，被服務員叫醒，西裝送到了。
上世紀三四十年代，上海還是一流繁華的遠東大都市，周邊國家的首都也就比我國一個縣城強不了多少。可是短短半個世紀之內，這一局面發生了驚天逆轉。早年留學西歐的時任國家領導人小平同志，在八十年代密集訪問東南亞，所受到的衝擊想必也是巨大的。也許從那個時候開始，改革開放的宏偉藍圖就在偉人的腦海中開始勾勒了。什麼叫現代化，有了清晰的目標和認識。
因為工作的關係，我在八十年代有機會接觸一些外賓，每當被問及中國有哪些值得推薦的購物場所時，我總是尷尬不已，北京友誼商店成了當時北京少數幾個拿得出手的涉外商店。如今想起來，真是汗顏。
時間飛逝，轉眼已經37年，幾十年來，我遍訪世界，尤其對早年給我巨大震撼的周邊國家持續關注，可是我發現。局面再一次發生驚天逆轉，馬來西亞，菲律賓，泰國，日本等等都被中國的飛速發展遠遠摔在了身後。這其中原因眾多，世界格局的改變，工業文明的轉移，政治的穩定等等，都在深刻改變這一個國家的命運。一年兩年看不出來，三四十年就很明顯了。
雖說如今，東南下國家在一些方面依然值得我們效仿學習，但從國家整體經濟，綜合國力等方面已經不可同日而語了，城市面貌就是一個很直觀的對比。我經常產生這樣的感慨，我自己的家鄉，所在的城市，變化日新月異，而周邊國家卻還是老樣子。慢慢地我明白了，並不是他們沒有進步，而是我們進步太快了。
去年我再次來到菲律賓，首都馬尼拉的棚戶區依然連綿不絕，多次的政治動盪讓這個國家的老百姓生活水平停滯不前。
我長期生活在北京，城鎮化進程讓這個古老的大都市失去了很多原來的味道，這是巨大的遺憾，也是值得我們去反思的深刻教訓。但是橫向比較來說，我們用四十年的時間，讓這個世界上最大的貧困人口國度發生了逆轉。對比周邊及世界上任何一個國家，我們的成績都是值得肯定的。數十年來，我們始終在穩步前進，而不是原地踏步，也許這就是我們最大的不同。
