牡丹，中國十大名花之一。牡丹色澤豔麗，雍容華貴，花大而香，故又有“國色天香”之稱，很受人們的喜愛。
自唐代以來，就以“洛陽牡丹甲天下”的美名流傳於世。唐朝詩人白居易的詩句“花開花落二十日，一城之人皆若狂”。劉禹錫也有詩讚牡丹“唯有牡丹真國色，花開時節動京城”。
在河南省禹州市淺井鄉張地村雲霧山北麓山澗的石縫中，生長著一棵讓人歎為觀止的野生白牡丹。它每年農曆三月十三前後開放，出潔白美麗的花朵讓人喜愛。據說在唐朝時這株牡丹就已在這裡生長，距今已有1000多年了，被稱為“千年牡丹”。
關於這棵白牡丹，還有一段非常悽美的傳說。
傳說武則天稱帝之後，號令天下百花必須在冬季開放，以示慶賀。百花懼於權威，紛紛尊令盛開，唯有牡丹堅貞不屈拒絕開放。武則天大怒，把牡丹仙子貶到了人間，白牡丹就來到了逍遙觀。
事後，雖然有百花爭寵，少了牡丹都是黯然失色。武則天后悔不已，多次來到逍遙觀附近，還築起“觀花臺”，遠遠地看幾眼白牡丹。至今這座高高“觀花臺”土丘還在，所在地這個村叫觀花臺村。
這棵白牡丹，生命力極強。它的根紮在岩石縫中，千年的花開花落，閱覽人間千年百態，吸取山間日月精華。它的神秘，讓每一個看到它的人心中都升起無限的遐想。
這棵千年牡丹，與當地人共處千年。當地人對它很瞭解，也很有感情。村裡人常說牡丹有靈氣，知道保護自己。所以，千萬不能打擾它，“動一動得病，折一枝要命”。
相傳在清朝初年，密縣有一個大財主，看了這棵牡丹就喜歡上了，就讓人把它從石縫裡拔出來，栽種在自己院子裡。數年中，這棵牡丹一直沒再開花，財主家災難不斷，家業也日漸沒落。直到有一天，財主家破人亡，牡丹也枯死了。
當人們都為這棵牡丹惋惜的時候，看到原來的石縫裡，又冒出了新芽，人們歡呼雀躍。他們認為牡丹仙子又回來了。於是在此地建造廟宇，供奉香火。據傳，1998年這棵白牡丹上，竟然開出了一朵紅色的牡丹花。在當地引起了巨大反響。
如今，你若是去看這棵牡丹，會發現牡丹的植株並不是很大，開出的花朵卻很碩大，很潔白。每年農曆的三月十三前後，牡丹就開始綻放，花期大概有一個半月左右。
更為奇特的是，這棵白牡丹每年開出的花朵數目都是雙數，花朵從沒開過單數。一般為30-40朵，最多時候能達到76朵。
據當地人講，這棵牡丹開花的多少，與他們當年農作物的收成有關。如果開花多，就預示著莊稼會豐收，如果開花少，則預示著莊稼會歉收。當然，這裡面是缺乏科學依據的，糧食的產量與牡丹花開，是沒有直接關係的。是當地人對牡丹的一種心理暗示吧。
