三百多年前的驚悚小報《哈德福郡奇聞》記錄這樣一則消息，標題印著“收割中的惡魔”並配上驚悚的圖片，一個小惡魔手持鐮刀在田裡劃出好幾個圈圈，這可能是最早證明麥田怪圈的報道了。此後上百年裡麥田怪圈彷如自行繁衍般陸陸續續出現在世界各地，已達數千個之多，至今仍不斷持續增加當中。（以下簡稱麥田圈）
由於這種神秘現象，成因與目的眾說紛紜。麥田怪圈都是在一夜之間突然出現，而且圖案十分精美，很多人懷疑它是外星人的傑作是外星人與地球之間的某種聯繫。也有人認為這是農夫的傑作。而這些如此精緻和龐大的怪圈，卻從來沒有被目擊過是人為製造的，因為它形成的過程顯得十分神秘。
那麼，麥田圈到底有何神秘之處呢?
1996年7月麥田圈研究者帕特-德爾加採訪了一名飛行員，據這名飛行員說：他在一個和巨石陣相鄰的麥田裡發現一個由140個圓圈組成的麥田怪圈，他確信它是半小時內形成的。他在傍晚5點30分飛過那片麥田，當時還沒有出現麥田圈，在6點返航時，麥田圈已經出現了。如果這名飛行員說的是真實的，那麼這讓研究者對麥田怪圈最大的疑點，一夜成因變得更加撲朔迷離。
麥田圈形成通常直徑都在200米以上而且圖形對稱，所有圓圈的直徑都可以被6除盡，麥圈形成以後，儘管麥子雖極度彎曲，但不會斷裂。而且附近含電磁波。起初麥田怪圈僅僅出現在小麥、大麥和玉米的田地裡，後來就連種植菸草的田裡也出現了麥田圈。
經過對幾十年來出現的數千個麥田圈的調查，研究者發現這些麥田圈通常具有以下特徵：
氣象條件和這一現象無關，在任何天氣都能形成麥田圈。麥田圈附近常出現不明亮點、異光或異常聲響。大多數麥田圈是在一夜間形成，麥田圈附近沒有任何人、機械、動物留下的痕跡，無人能親眼目睹其具體形成過程。
麥田圈全部與田地邊緣交叉，有時會與一些拖拉機痕跡或田間小路共同形成圖案，這在一定程度支持了智能設計的觀點。麥田圈的圖案是以絕對精確的計算而形成，通常具有高度的幾何精確性, 或進行黃金分割。麥田圈的邊緣非常清晰，就像經過機械加工，這是人工難以做到的。
對於這些美輪美奐的圖案究竟是人造還是外星人造？我們最多隻能說：目前沒有任何可信的證據表明麥田怪圈是外星人的傑作或者其他自然原因形成的。
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