在《西遊記》的開篇中就開始描寫孫悟空從靈石中出生，孫悟空也被稱為石猴。看過《西遊記》的都知道孫悟空是書中的主要人物，孫悟空既然是從靈石中出生的，那麼就和普通的猴子不一樣，孫悟空是沒有父母的，乃是天生天養，吸收了世間萬物的靈氣孕育而成的。
孫悟空的本領
在孫悟空出生之後，首先是憑藉著自己天生的本領當上了花果山的大王，成為大王之後，受到通臂猿猴的指引，前去拜菩提祖師為師。在菩提祖師的身邊學到了很多的本領。例如菩提祖師傳授給孫悟空的七十二變，菩提祖師之所以願意教導孫悟空，有很大的原因是因為孫悟空的聰慧。再後來菩提祖師還送給了孫悟空一朵筋斗雲，一翻就可以越過十萬八千里。
但是由於孫悟空學習了七十二變之後，卻沒有聽從菩提祖師的話將學到的本領運用到該用的地方，菩提祖師於是將孫悟空趕出了師門，可以說菩提祖師對孫悟空後來的成就有著很大的幫助。在被菩提祖師趕出師門之後，孫悟空沒有四處漂泊，回到了花果山繼續當自己的花果山大王。有一段時間孫悟空看到自己手下別的猴子有的因為受傷，有的因為年紀大，都一個一個漸漸死去，這時候的孫悟空不滿足自己的生命會隨著時間慢慢消逝，於是孫悟空去了找了閻王，修改了生死簿，孫悟空之所以能成功的修改生死簿，也和菩提祖師對孫悟空的教導脫不了關係。
菩提祖師在當初教導孫悟空的時候，問孫悟空要學習三十六變還是七十二變，當時孫悟空選擇了七十二變，在孫悟空說自己要學習七十二變的時候，菩提祖師也沒有阻止孫悟空，說明七十二變對於孫悟空比三十二變更有好處。
孫悟空在後來跟隨唐僧西天取經的時候，途中經過了九九八十一難，孫悟空的七十二變在這些艱難中每個都發揮了重要的作用，可以說如果當初孫悟空學的如果不是七十二變而是三十六變的話，孫悟空可能解決不了西天取經途中的這些九九八十一難。所以觀音菩薩才說如果孫悟空學的是三十六變的話，就解決不了途中的艱難險阻，就會死在西天取經的途中。
