說起日軍的暴行，最令人髮指的就是日軍在南京城屠殺30萬人做的慘絕人寰的行為，雖然日軍在南京屠殺30萬人，但是在南京安全區有25萬人被保護起來。約翰 拉貝，這個名字，就是南京安全區國際委員會主席，並直接保護了25萬南京難民免收日軍殘害。
1937年日軍向南京進攻前夕，他從北戴河趕回南京，被一些外國人推為南京安全區主席。安全區內設有25個難民收容所，聚集了近30萬難民。其中拉貝利用自己的納粹身份在“西門子”難民收容所為拉貝租住的院子收留了600多個附近的居民。
開始拉貝和外國人一起忙著和日軍談判，為難民奔波，但是這個時候拉貝的糖尿病犯了，糖尿病人需要打胰島素，這個時候拉貝的藥已經快打完了。而且因為為了幫助難民，每天都睡四五個小時，之後拉貝甚至都昏迷好幾次了。
最後得到消息，各國大使和媒體都要從國外到南京了，但是還有一個壞消息，日軍不打算讓安全區存在了，打算驅逐安全區的難民，全面佔領南京。最後就在日軍真要出兵逼拉貝的時候，各國大使到了，迫於國際壓力，安全區得以保留，難民得以生存。
但是因為德國和日本都是法西斯，而拉貝又是德國納粹黨員，所以這個德國知道拉貝的行為之後，日本說我們不是盟軍麼，這那和我們對著幹哈，德國就要把拉貝召回德國接受質詢，而且當時拉貝糖尿病也很嚴重，就回國接受治療了。
由於拉貝喜歡寫日記，從開始就把自己生活的點點滴滴記錄下來，之後日軍侵略南京，他就把自己的所見所聞記錄下來。在寫作日記之外，拉貝還保存了80多張現場拍攝的照片，並對這些照片作了翔實說明。它的出版在海內外引起巨大反響，被公認為是近年來發現的研究南京大屠殺事件數量最多、保存得最為完整的史料。它所記述的，都是拉貝的親歷親見親聞，非常具體、細緻和真實，無人能否定其可信度。它是對侵華日軍制造南京大屠殺的血淚控訴，是對日本帝國主義所犯罪行的有力證詞。
